Скверное дело - [3]

— Не нужен мне никакой адвокат.

— Значит, не нужен. Так и записать, отказывается от адвоката?

— Что за чепуха. — Возмутился Плахов. — Спрашивайте, что хотите.

— А теперь я вам скажу, как добрый следователь. — Балабуев и впрямь смягчился. — Правильно вы отказались. С этими адвокатами большие расходы. Пустят по миру, сами на казенные харчи запроситесь. У самого дыра на пятке, а ходит таким гоголем, куда нам. Теперь и прокурору платить нужно, еще неизвестно, кто больше возьмет. А судьи кто? У нас теперь прекрасный пол судит по преимуществу. Вы с Рафаэлем знакомы? Не лично, конечно. Так это не наш вариант. Эти жаднючие. Снесут курочке яичко, не простое, а Фаберже. Тогда, конечно, а иначе закроют. У меня, знаете, случай был. Потом расскажу. Курите? У нас можно курить. Я потому и форточку открытой держу.

— Не курю.

— Правильно. А то накурится, надымит, а потом пепельницу за собой отмывает. Да, вы, наверно, встречали. Встречали ведь? Кульбитинпокойник наш курил? Наверно, прибирал за собой.

— Позвольте. — Сопротивлялся Плахов. — Если есть ко мне вопросы…

— Много вопросов, скорого расставания не обещаю. Печально. На нас убийство висит. Спешу напомнить, убийство вашего подчиненного. Свидетелей нет. А подозреваемых, сами понимаете. Вы, как, дружили? Не очень? Но общие знакомые, наверно, были. Списочек, может, составите? Не хотите? Видите, какой интеллигент. Не без ложной скромности. Ну, ладно, пока не настаиваю. Но разбираться придется. Долго придется беседовать. Еще друг без друга скучать станем. Где, спросите, Балабуев? А я другим делом занят. Вот вы и обидитесь. Это я вам, как добрый следователь, говорю. А то ведь могу задержать, обыск сделать.

— Обыск? — Возмутился Плахов.

— Положено. С кого начинать, как не с вас? Общались постоянно. Причины могли быть, а алиби нет. Я вам скажу — Балабуев смотрел пристально, и Плахов понял, не прост его собеседник, очень не прост. — Другой бы у вас дома давно сидел вместе с понятыми. Только не я. Думаете, я вам верю? У меня такой ромашки нет, гадать, верю — не верю. Я, может быть, всем сердцем тянусь, а не выходит. Так что помочь вы мне должны.

— Никакого отношения к этому делу не имею.

— А я вас об этом, заметьте, не спрашиваю. Иначе вы бы давно явку с повинной написали, как честный человек. Зато потом на свободу с чистой совестью. Это, знаете ли… Вы бы видели, какие письма на волю шлют. Слезой бумагу прожигают. С фотографиями. К парикмахеру ходить не нужно.

— Это вы мне? — Голова Плахова шла кругом.

— А кому же? И сам на откровенность рассчитываю. Поверьте, я могу различить: с вами это убийство связано. Вы ведь не отрицаете?…

— Отрицаю. — Встряхнулся Плахов.

— Погодите, что это вы сразу… отрицаю… Я о чем прошу, давайте помогать друг другу. И времени на это не нужно жалеть. Договорились? Что вы молчите? Скажите: согласен, если нет возражений.

— Согласен.

— Вот и хорошо. Расскажите, чем вы там занимаетесь. Раньше как было, пришел на работу, снял номерок, вот тебе и алиби. Кроме обеденного перерыва, конечно. У меня, знаете, был случай…

Балабуев готов был увлечься воспоминаниями, но Плахов уже взял себя в руки.

— Сегодня пятница. Убили его во вторник. А всю прошлую неделю у нас была конференция.

— Кульбитин участвовал?

— Даже доклад делал, мы с ним, можно сказать, главные. Входим в оргкомитет.

— Ого, как. Что за конференция?

— Если вкратце, по Византии.

— Здесь вкратце не нужно. Вы мне потом подробно расскажете. Что и как, чем занимаетесь. Я историей интересуюсь. Контурные карты в школе раскрашивал. А пока для первого знакомства…

— С делегатами общался. — Вспоминал Плахов. — Иностранцы приезжают. У нас совместные работы. Город им показывал. Музейное помещение, можно сказать, никакое. Поэтому в гуманитарном корпусе университета проводили. Участников и простой публики несколько сотен. Но в тот день я в музей заходил. И Павла Николаевича видел.

— И как он?

— Тоже на одном месте не сидит. Ничего особенного я не заметил.

— Может, в разговоре?

— Говорили мы долго. О музейных делах. Знаете, после таких конференций всегда появляется желание что-то менять.

— А люди с этой конференции у вас были?

— Конечно, они и раньше у нас бывали. Прием для них организовали.

— И по одному бывают?

— По всякому. Мы ведь зависим друг от друга. Финансирование. Гранты международные.

— Обеднело отечество. — Вздохнул Балабуев.

Тут разговор прервал телефонный звонок. Балабуев выслушал, сказал: вот как хорошо. Давай сюда. Подбежал к двери, высунул голову, переговорил, и вернулся с завернутым в целлофан предметом. Выставил на стол перед Плаховым: — Узнаете? Если сомневаетесь, придумывать не нужно.

— Узнаю, пожалуй… Портфель Павла Николаевича.

— Видите, какое дело. Пустым нашли. С места происшествия увели, осмотрели, забрали, что нужно, а портфельчик выбросили. Его портфель или нет? Подтверждаете?

— Его. — Твердо отвечал Плахов и, осознав важность момента, добавил. — Павла Николаевича Кульбитина.

Балабуев остался доволен. — Видите, вот вы и разговорились. А то ведь как. Раз вызывают, значит, нужно характер проявить. Ничего не знаю, сами ищите. А на будущее я вам скажу. Каждому порядочному человеку алиби обязательно нужно. Преступник сам о себе позаботится. А честным людям как? Вот вы говорите, раздвоение личности.