Потом ты оторвалась от меня и побежала обратно к дому, но только после того, как сунула мне в руки сложенный листок бумаги – последний рисунок на прощание. После этого я никогда больше тебя не видела.
Но я знаю, что твой отец прав.
Когда-нибудь в будущем, лет через десять или через двадцать, тебе захочется узнать о своем прошлом. Ты прочитаешь статью в Википедии про твое похищение, узнаешь все слухи, которыми было окружено твое дело, а возможно, даже заметишь пару-тройку нестыковок в официальном отчете полиции. Возможно, ты задашься вопросом, как Максвеллам удавалось так долго водить окружающих за нос или каким образом двадцатилетняя бывшая наркоманка сложила воедино все части головоломки. Ты захочешь узнать, что же на самом деле произошло в Спрингбруке.
И когда этот день настанет, эта книга будет тебя ждать.
И я тоже.
Благодарности
Я очень рад, что Уилл Стэле и Дуги Хорнер согласились нарисовать картинки для этой книги, когда у меня еще не было в помине ни контракта, ни готовой рукописи, ни даже четкой идеи о том, что это должны быть за картинки. Спасибо вам, ребята, за веру в проект, за потрясающие иллюстрации и за то, что составили мне компанию во время локдауна.
Доктор Джилл Уоррингтон снабдила меня ценными сведениями относительно наркозависимости, процесса излечения от нее и рецептурных обезболивающих, а ее дочь Грейс обратила мое внимание на кое-какие ляпы в черновике. Рик Чиллот и Стив Хокенсмит прочитали рукопись и подали мне некоторое количество отличных идей. Ник Окрент помог сориентироваться в сказках. Дейрдра Смерилло помогла с юридическими вопросами. Джейн Морли снабдила информацией о беге на длинные дистанции. А Эд Милано помог взглянуть на наркозависимость и процесс выздоровления от нее под другим углом.
Дуг Стюарт – отличный парень и фантастический литературный агент. Он представил меня Заку Вагману, потрясающему редактору, который подсказал мне массу способов улучшить эту книгу. Также благодарю Максину Чарлз, Кита Хэйса, Шелли Перрон, Молли Блум, Донну Нотцель и весь коллектив «Flatiron Books»; Дарси Николсон из «Little Brown UK», Брэда Вуда и весь отдел продаж издательства «Macmillan»; Сильвию Молнар, Даниэлу Буковски и Марию Белл из «Sterling Lord Literistic»; Рича Грина и Элленд Голдсмит-Вейн из «Gotham Group»; Каспиана Денниса из «Abner Stein»; Дилана Кларка, Брайана Уильямса и Лорен Фостер из «Dylan Clark Productions», а также Мэнди Бекнер и Лию Гао из «Netflix».
Но больше всего я признателен моей семье, в особенности моей маме (которая работала няней), моему сыну Сэму (который занимается бегом) и моей дочери Анне (которая рисует с тех пор, как научилась держать в руке карандаш). Без них эта книга была бы невозможна. Как и без моей жены, Джулии Скотт, которой посвящена эта книга и принадлежит мое сердце.