Скрытые картинки - [95]

Мама наконец-то бросила курить и стала выглядеть просто прекрасно. Я с удивлением узнала, что она снова вышла замуж. Ее муж Тони – тот самый мужчина, которого мы с Адрианом тогда видели у дома: он прочищал водосток, стоя на стремянке, – оказался настоящим сокровищем. Они познакомились в группе психологической поддержки для родителей, потерявших детей, – сын Тони умер от передозировки метамфетаминами. Он работал управляющим в сетевом строительном магазине и всю свою лишнюю энергию аккумулировал, ремонтируя дом. Он перекрасил все комнаты и подновил кирпичную кладку на фасаде. Ванную он полностью отремонтировал, поменяв всю сантехнику и душевую кабину, а мою бывшую комнату переоборудовал в спортзал с велотренажером и беговой дорожкой. Самым большим сюрпризом для меня было узнать, что мама начала бегать! Мы с Бет никогда не могли заставить ее встать с дивана, а теперь она пробегала милю за девять минут! Она обзавелась лайкровыми шортами, фитнес-браслетом и прочими прибамбасами.

Мы с мамой засели на кухне и проговорили весь вечер до поздней ночи. Я была готова рассказать ей всю историю, но она уже и так знала большую часть подробностей. У нее была пухлая папка, набитая распечатками материалов, которые она читала в Интернете. Она вырезала все статьи из «Инквайрера» и складывала их в свою подборку. Она сказала, что стала звездой местного масштаба и что все мои бывшие соседи страшно мною гордились. Она вела список всех, кто звонил нам домой в надежде, что удастся со мной связаться, – старые школьные друзья, бывшие товарищи по сборной и тренеры, мои соседки по «Спасительной гавани». Их номера и телефоны она аккуратно заносила в тетрадку.

– Ты должна позвонить всем этим людям, Мэллори. Рассказать о том, как ты живешь. А, да, кстати! Я чуть не забыла самое странное! – Она подошла к холодильнику и сняла с дверцы прижатую магнитиком визитку, на которой значилось: «Доктор Сьюзен Левенталь, Медицинский факультет Пенсильванского университета». – Эта женщина в самом буквальном смысле явилась к нам домой. Она сказала, что познакомилась с тобой на каком-то исследовательском проекте и несколько лет пыталась тебя отыскать. Что это еще за история?

Я сказала ей, что не очень понимаю, о чем речь, сунула визитку в кошелек и переменила тему. У меня до сих пор так и не хватило мужества позвонить по телефонному номеру на визитке. Не уверена, что я хочу слышать то, что доктор Левенталь желает мне сказать. И совершенно точно не хочу больше никакого общественного внимания или известности.

Я просто хочу нормальной жизни.

К концу июля – ровно год спустя после того, как мы с тобой уехали из Спрингбрука, – я готовилась переехать в общежитие Дрексельского университета. Я два с половиной года не употребляла наркотики и чувствовала себя окрыленной. За этот год я приняла решение пойти в колледж учиться на педагога. Мне хотелось работать в дошкольном образовании. Я в сотый раз связалась с твоим отцом и спросила, нельзя ли тебя навестить. И на этот раз, о чудо, врачи дали добро. Они сочли, что ты хорошо адаптируешься к новой жизни, и согласились, что мой визит может оказать на нас обеих благотворный эффект.

Адриан предложил превратить этот визит в мини-отпуск – нашу первую большую совместную поездку. Весь этот год, пока он доучивался, мы с ним не теряли связи. В мае он получил диплом и нашел работу в «Комкасте», в одном из небоскребов в центре Филадельфии. Адриан предложил навестить тебя на озере Сенека, а потом поехать дальше на север, на Ниагару и в Торонто. Он набил портативный мини-холодильник закусками и составил музыкальный плейлист, чтобы нам не скучно было в пути, а я заготовила для тебя целый мешок подарков.

Ты жила к западу от озера Сенека в городке под названием Дир-Ран, который ничем не напоминал Спрингбрук. Там не было ни «Старбакса», ни торговых центров, ни гипермаркетов, вокруг – лишь бескрайние леса и поля, где редко-редко можно было увидеть какой-нибудь случайный домишко. Последнюю милю мы ехали по усыпанной гравием извилистой дороге, которая привела нас к воротам фермы Баротов. Твои отец и дядя выращивали коз и кур, а тетя продавала молоко, яйца и сыр состоятельным туристам, приехавшим отдохнуть на озера. Твой новый дом представлял собой длинное двухэтажное бревенчатое строение с крышей из зеленой дранки. Неподалеку щипали травку в загоне козы, а из курятника доносилось кудахтанье. Это место показалось мне странно знакомым, хотя я была совершенно уверена, что никогда тут не была.

– Ну что, готова? – спросил Адриан.

Я была слишком взволнована, чтобы ответить. Я молча взяла мешок с подарками, поднялась по лестнице на крыльцо и позвонила в дверь. Потом сделала глубокий вдох, собираясь с духом перед тем, как впервые увидеть тебя в облике маленькой девочки. Я боялась, что могу странно отреагировать и тем самым смутить тебя, или себя, или нас обеих.

Но дверь открыл твой отец. Он вышел на крыльцо и вместо приветствия просто обнял меня. Я с радостью отметила, что он слегка поправился. Фунтов на пятнадцать-двадцать. На нем были отглаженные синие джинсы, мягкая фланелевая рубаха и черные ботинки. Он протянул было Адриану руку, но потом обнял и его тоже.