Скромница из царских покоев - [5]
– Для нас с Андреем это станет большой утратой, – неудачно пошутила Копейкина.
Розалия крыла невестку матом минут пятнадцать, до тех пор пока в гостиной не раздался звонок.
– Это маникюрша. – Свекровь выбежала в коридор.
Пока миниатюрная шатенка Марина занималась ноготками Розалии, Катарина, стоя у плиты, гадала, что бы приготовить на ужин. В итоге, вытащив из холодильника овощи, Ката приступила к готовке самого простого и легкого блюда – овощного салата.
Влетевший в кухню Арчи картаво прочеканил:
– Натка, неси кофе! Кофе неси! Дура! Кретинка! Идиотка!
– Нету нашей Натки, дружочек, – выдохнула Копейкина. – Учимся обходиться без нее.
Арчи сник. Сев на спинку стула, пернатый начал махать крыльями и непрестанно повторять имя бывшей помощницы:
– Натка! Натка! Натка!
Видя, что Катарина не обращает на него абсолютно никакого внимания, Арчибальд резко сменил репертуар.
Перелетев на плечо Копейкиной, попугай выдал:
– Ката, стерва, неси кофе! Ката! Ката! Ката!
– Отстань, не до тебя.
– Ката, кретинка!
– Я тебя сейчас ударю.
– Ката, идиотка!
Не успев ответить двукрылому хаму, Катарина заметила в дверях Розалию.
– Маникюрша уже ушла?
– Угу. А ты чего это там режешь?
– Салат.
– Для кого?
– Для нас с вами.
– Сдурела?! Я хочу на ужин рыбу.
Копейкина так и села.
– Я же спрашивала днем, что приготовить, вы ответили – непринципиально.
– А теперь хочу рыбу!
– Но она заморожена.
– Не мои проблемы.
Катка закрыла глаза. Господи, как же бедная Натали справлялась со всеми обязанностями? Ведь она крутилась, словно белка в колесе. Все в буквальном смысле было взвалено на ее хрупкие плечи. Розалия со своими выкидонами доканывала Наташку каждый божий день, но последняя, даже словом не обмолвившись, стоически выдерживала нападки свекрищи.
Вытащив из морозилки рыбу, Катарина бросила ее в раковину.
В этот момент в кухне нарисовались персы. Лизавета запрыгнула на стол, а Парамаунт подлетел к миске с сухим кормом.
Взглянув на часы и придя к мысли, что рыбу она не успеет приготовить при любом раскладе, Катка потопала в столовую.
Из гостиной доносился низкий голос Розалии.
– Как отменяется? – вопрошала свекрища. – Но почему?
Катарина примостилась на подлокотнике кресла, с любопытством глядя на раскрасневшееся лицо Розалии.
– Безобразие! Ты не могла предупредить заранее? У тебя вечно в голове ветер гуляет. Да плевать мне, что тебе неловко! Я в гневе!
После непродолжительной паузы Розалия процедила:
– Ладно, проехали, нет так нет. Хрен с вами.
Бросив трубку, она уставилась на невестку.
– Хамство! Чистой воды хамство!
– Кто звонил?
– Догадайся с трех раз?
– Не знаю. Кто?
– Натка.
– И?
– Завтрашний праздник отменяется.
– По причине?
– Эта бестолочь умудрилась подхватить простуду. В трубку хрипела, как прокуренная дрянь! Теперь по ее вине мы вынуждены торчать дома!
– А что у нее? Грипп? Ангина?
– Откуда я знаю?! – озлобилась свекровь. – Свинство! Я уже решила, в чем поеду, и тут такой облом.
– Ничего страшного, съездим в другой раз.
Розалия Станиславовна подошла к камину.
– Когда будет готова моя рыба?
– Я… понимаете… время позднее…
– Не продолжай! Короче, тема следующая – пока не приготовишь рыбу, из кухни не выйдешь.
– Поздно уже, – лепетала Катка.
– Марш в кухню! Хотя стой, поднимись сначала в мою спальню.
– Зачем?
– Приготовь мне ванну. Живо! Не заставляй меня нервничать.
Стиснув зубы, Катарина поднялась на второй этаж.
– Нет, надо срочно искать человека, который займется хозяйством. В противном случае мне крышка.
– И хватит там бормотать под нос! – раздался снизу голос Розалии.
Глава 2
Елена Абрамова вышла из столовой, держа в руках стакан молока. Сев на диван, женщина посмотрела на циферблат золотых часиков и сморщила аккуратный носик.
Девять вечера.
Подавив вздох, Лена без всякого энтузиазма уставилась на развалившегося возле камина рыжего кота.
Одна. Опять одна. Если бы только кто знал, как ей наскучило безделье. С раннего утра и до позднего вечера Абрамова слонялась по дому или просторному участку, судорожно соображая, чем бы заняться, дабы коварная скука отступила хотя бы на некоторое время.
А ведь когда-то – будучи еще совсем юной – Леночка, дочь учительницы и токаря, мечтала жить припеваючи, тратя все свободное время на валяние дурака. Мечта осуществилась – Лена вышла замуж за перспективного Игорька Абрамова, который впоследствии стал преуспевающим бизнесменом. Через пару лет у супругов родилась дочка Наина. В ту пору Абрамовы проживали в трешке родителей Игоря, а в середине девяностых материальное положение улучшилось настолько, что Игорь стал владельцем загородного дома.
Для Лены настали поистине золотые времена. Живя на широкую ногу, Абрамова даже не предполагала, что уже очень скоро беззаботная жизнь наскучит до чертиков. И в этом нет ни доли лукавства. Лена ощущала себя самым несчастным человеком. Многие знакомые – особенно те, которые до сих пор влачили жалкое существование, зарабатывая на хлеб насущный тяжким трудом, – выслушивали стенания Абрамовой и крутили пальцем у виска.
– Да она просто с жиру бесится, – говорили одни.
– Совсем зажралась, – вторили другие.
– Деньги окончательно испортили Ленку, – подытоживали третьи.
Прирожденная сыщица Катарина Копейкина, обретя тихое женское счастье под крылышком мужа, бизнесмена Андрея Копейкина, жила и не тужила… когда бы не свекровь Розалия Станиславовна. Она груба как извозчик, нахальна как базарная торговка, а ко всему прочему жаждет вселенской славы. На сей раз Розалия придумала снять реалити-шоу на тему «Cчастливая семейка» в загородном доме Катарины. Та уже смирилась с участием в навязанном мероприятии, но случайная знакомая обронила у нее в машине… пуговицу от пальто. Кто мог подумать, что благодаря крошечной вещице Ката раскроет серию чудовищных преступлений?!
Алиса Малахова молода и красива, она преданно любит своего супруга Павла, с которым они в браке более восьми лет. Но однажды обожаемый Павел заявляет, что полюбил другую и намерен подать на развод. Алиса перед выбором: либо она идет на все четыре стороны, либо остается в квартире, соседствуя с разлучницей. Малахова уходит… Случай свел ее с Радмилой Райской, владелицей нескольких косметических салонов, которая предложила ей поселиться в своем коттедже. Алиса с радостью принимает приглашение новой знакомой, полагая, что ей предстоит работа прислуги.
Людмила, привлекательная, неглупая девушка, явно засиделась в девках. Ее мать, обеспокоенная несчастной долей дочери, без устали выискивает женихов, и все они, по мнению неудачливой невесты, один хуже другого. Отчаявшись убедить родительницу оставить ее в покое, Люда отправляется в загородный особняк богатого бизнесмена работать няней у двух его дочерей. В первый же вечер девушка узнает в хозяине дома мужчину, который много лет назад больно ранил ее сердце…
Гламурная Розалия Станиславовна – дамочка далеко за тридцать – по-прежнему зажигает… Вырядилась в вечернее платье и, бодро шагая на шпильках, повела подруг праздновать Ночь Ивана Купалы к местному пруду. Ну и конечно, дело дошло до венков, брошенных в воду: мол, чей дальше уплывет, та быстрее замуж выскочит. Розалия и тут отличилась – закидала венки соперниц камнями. А что? Она же вне конкуренции! Ей вообще все нипочем. Сына Александры Купатовой, чьим гостеприимством Рози с удовольствием злоупотребляла уже неделю, зверски убили.
Очередной клиент сыщицы-альтруистки Катарины Денис Осокин явился в коттедж Копейкиных совсем некстати. Гламурная Каткина свекровь как раз огорошила домашних тем, что всерьез намеревается проводить семинары на куртуазные темы. К примеру: «Как не забеременеть после 60». Разумеется, Денис со своей печальной историей о пропаже невесты вызвал лишь раздражение. Но не у Катарины. Ведь парень, временно вынужденный передвигаться на костылях, никак не мог разыскать или хотя бы дозвониться до своей любимой. Вот уже две недели от нее не было вестей.
Если гостья, как вам кажется, меняет цвет шевелюры каждые полчаса, а кругом мерещатся гнусные карлики с колокольчиками, хватайте тапки и бегом к врачу! Однако здравомыслящая девушка Маша Гурова потревожила рассказом о странных видениях не психиатра, а сыщицу-любительницу Катарину Копейкину. Катка, воодушевленная перспективой отдохнуть от взбалмошной и гламурной не по годам свекрови, ринулась в особняк, где прислуживала Маша. И воочию убедилась в описанных Гуровой чудесах. У Копейкиной анамнез тоже в порядке, да и события последних месяцев в жизни обитателей заколдованного дома свидетельствуют об изощренных преступлениях, а не о буйстве женских фантазий...
Конечно, Алиса не прочь была снова встретиться со своим инопланетным другом Бернардом. Вот только лучше бы эта встреча произошла при других обстоятельствах. Друг в тюрьме, а ей грозит арест за незаконное проникновение на планету. Кто заманил Алису на место преступления? При чем тут искусственный разум? Что спрятано в тайнике жертвы и почему местные жители так боятся технологий? Чтобы спасти друга и самой не оказаться за решеткой, Алисе придется найти ответы на эти вопросы и разоблачить убийцу.
Семья Куликовых вновь в центре событий: таинственные незнакомцы, убегающие от похитителей голышом по лесной дороге, чужие секреты, раскаявшиеся убийцы, – и троицу нахальных детей опять не удается удержать от преследования опасных преступников. Впрочем, с такой семейкой у преступников просто нет шансов.
Винсент Страффорд – детектив-искусствовед. Он специализируется на предметах искусства.В первой книге ему предстоит узнать, кто из гостей лорда Бекдема украл его египетскую статуэтку.
Амалия среди соседей и знакомых прослыла настоящей ведьмой… И когда её друг, испуганный страшным проклятием, обратился к ней за помощью, она взялась ему помочь. Только история оказалась более запутанной, чем показалась на первый взгляд, и бесчинства потусторонних сил были дополнены человеческим преступлением…
Покой Мускаунти все время кем-то или чем-то нарушается. Сначала в номере пикакского отеля, где остановилась таинственная незнакомка в чёрном, прогремел взрыв, затем город взбудоражила череда мелких краж.И если бы не страсть Коко к сырам и мистическим историям, Квиллеру долго пришлось бы докапываться до истоков этих преступлений.
Если вам скажут, что ведьмы и колдуны могут все, — не верьте! Например, я, потомственная ведьма Магдалина Потемкина, даже умереть спокойно не могу... Враги наслали на меня порчу, и теперь я так и болтаюсь между жизнью и смертью... И все-таки одна добрая душа решилась оказать помощь — приготовила особое колдовское зелье, которое вернет мне жизнь. Но за это нужно заплатить: отыскать кольцо Клеопатры — артефакт убойной магической силы... Жить-то хочется, и я начала поиски. Но скоро выяснилось: вместо чудодейственного лекарства мне подсунули обычный наркотик! А почему? Да потому, что явно собирались убить..
Отправляясь с Розалией к морю, Катарина даже не сомневалась: пригламуренная свекровь превратит отдых в пытку. Мало того, что Розалия вовсю крутила курортные романы, представляясь поклонникам то графиней, то княгиней. Так она еще заставила Катку тащить на обратном пути тридцать галлонов молодильной водицы, взятой из местечкового родника, прослывшего чудодейственным. В те редкие моменты, когда Розалия оставляла невестку в покое, Катарина проводила время в компании новой знакомой Варвары Нижегородской. По приезде в Москву Варвара пригласила Катку на свой юбилей, после которого племянника Нижегородской нашли в большой морозильной камере.
Как бы вы прореагировали, если бы под колеса вашей машины бросилась растрепанная дамочка в пеньюаре с жалобой о том, что за ней охотятся огромные цветы-убийцы? И первая жертва – муж этой дамочки, которого зеленые маньяки, по всей видимости, съели? Правильно, посчитали бы дамочку сумасшедшей и проводили в психушку. Но сыщица-любительница Катарина Копейкина со свекровью Розалией пригласили подопечную в свой коттедж переночевать, а утром доставили в ее собственный особняк. Каково же было удивление Катарины и Розалии, когда спустя пару дней они узнали, что жертва ботвы найдена задушенной гигантской лианой в зимнем саду особняка.
Полковника госбезопасности Рязанцева и его невесту Еву Ершову выдернули из отпуска и дали странное задание – охранять яйцо динозавра. Оказывается, в леднике найдено яйцо с живым зародышем вымершей рептилии, и теперь на затерянной в горах биостанции его «высиживают». Делать нечего, Ева и Рязанцев покинули теплое море и отправились в холодные горы. Но продвинулись они недалеко – дорогу преградил обвал, который, похоже, произошел не случайно. И тут с биостанции сообщили, что у них начали пропадать сотрудники.
Если судьба выбрала тебя на главную роль – не отвертишься, как ни пытайся. Впрочем, начиналось все с крошечного эпизодика, где Катарина Копейкина сыграла горничную. Актриса Татьяна Карпова с трудом уломала подругу сняться в известном сериале: не нужны были богатой и счастливой Копейкиной деньги и слава. Да и находиться на съемочной площадке – удовольствие сомнительное. Чистой воды террариум! Сплетни, склоки, интриги… И вдруг Танюша Карпова умирает прямо на работе: в ее кофе обнаружили цианистый калий. А вот частное расследование – признанное амплуа Копейкиной.