-Н-е-ет… - Протянул Долговец, и его дыхание прервалось.
Фляга и Доктор несколько секунд вглядывались в его безжизненные глаза, но там больше не теплилась жизнь.
-Всё. - Сказал Доктор, и поглядел на дверной проём, за которым бушевало яростное пламя. - Камень был прав. Они нашли свою судьбу. Один погубил всех, как он и говорил.
-Так что же они там нашли. - Спросил Фляга, не скрывая заинтересованности.
-А какая теперь разница. - Доктор коснулся ладонью лба…. - Теперь это не важно…
* * *
Сталкер по кличке Фляга всю свою жизнь верил в судьбу, в везение, в волю зоны. Но однажды он вернулся из Тёмной долины, и никто не узнал в нём того балагура и смельчака. Он стал каким-то тихим, выжидательным.
Уже после третьего стакана, пропущенного в "Пьяном снорке", Фляга заговорил. Не мигая, его слышало почти двадцать посетителей бара, после чего все несколько минут молчали, и лишь Бармен проговорил:
-Ого.
На этом "ого" комментарии себя исчерпали.
-А налей-ка мне. - Прервал молчание один из сталкеров, и все вышли из оцепенения.
Зазвенели стаканы, закашлял старый сталкер из Чистого неба, сидящий в углу, но ни единого слова никто больше не произнёс.
Взгляды сталкеров, холодные и боязливые, скользили по Фляге, и упирались в пол. Все пытались осмыслить сказанное Флягой, а сам сталкер просто прокручивал в голове события предыдущих дней. Он как будто ощутил на своей коже дождевые капли, обтёр лицо руками, и опрокинул очередной стакан. Спиртное обожгло пищевод. В голове мелькнула какая-то смутная мысль, но тут же показалась сталкеру малозначимой.
Камень. С него всё началось, им всё и закончилось. Что там доктор говорил про этот булыжник? Ах да, якобы где-то в Припяти находится не то аномалия, не то артефакт.
Это нечто способно влиять на психику человека. Что внушило это нечто кваду Аркаима никто и никогда не узнает. Известно лишь одно - странный камень, который сталкеры прозвали "скорбящим", погубил четырёх друзей. Значит, всё-таки аномалия.
Доктор ведь говорил, что камень потому и прозвали скорбящим, что когда умирает побывавший около него сталкер, на золотистом объекте выступает блестящие капельки. Это слёзы камня.
-Ведь есть же артефакт "кровь камня". Вот я и решил, что раз есть кровь, то пусть будут и слёзы. - Доктор достал из кармана свёрнутую тряпицу, и развернул.
На ладони оказались три аккуратных объекта, напоминающие небольшие льдинки.
Это и были "слёзы" - ценные артефакты среди посвящённых. Вот только артефакты эти стоят слишком дорого - слишком многого сталкерам стоят эти слёзы суровой Зоны…
…Фляга поставил стакан на столешницу, и поднялся с места. Все посетители бара не мигая следили за ним, пока сталкер не вышел из здания. Как только дверь за ходоком закрылась, за столиками вновь началась неторопливая беседа.
-Не оборачивайся. - Проговорил человек в синей ветровке сидящему спиной к окну напарнику. - Заметит.
Второй кивнул.
-Слышал, о чём он говорил?
Напарник вновь кивнул, поглощая жареную картошку.
-Выходит, и впрямь есть этот камень. А значит там "слёзы". Понимаешь, Топтун?
-Понимаю. - Сталкер обернулся, и поглядел в окно. - Ты координаты узнал?
-Обижаешь. - Ходок в ветровке протянул напарнику ПДА. - Вот в этом доме, если салажонок всё правильно рассказал.
-И сколько Сидорович выложит?
-Сто штук каждому за один артефакт. Так мы берёмся?
Напарник кивнул…
