Скорбный день - [21]

 − Кто это были? − спросила Ева, переступая через очередное тело.

 − Каратели, − ответил Алекс.

− Демоны? – в Еве смещалось изумление и негодование. – С какой стати демонам нападать на нас? Разве мы не одни цели преследуем?

  − Низшие, − Макс презрительно скривился. – Чего ты от них хочешь? Им нет дела до замысла Красного Дракона. Они и о книге не слышали. Их скудный мозг не в силах постичь такие вещи.

 Алекс отпустил Летума к другим лошадям и повернулся к брату:

 −  Они делают свою работу. Прочее их не волнует.

   Так вот о чем предупреждал Самаэль! Ева оценила всю важность его напутствия. Он говорил, что их на каждом шагу будет подстерегать опасность. Но она представить не могла, что ее источником будут сами демоны.

 − С ними нельзя договориться? – поинтересовалась Ева.

 − Они не умеют говорить, − откликнулась Вика.

 − Не переживай, − Макс обнял Еву за плечи, − впредь мы постараемся избегать встречи с ними.

    Он наклонился поцеловать Еву, но она отвернулась, стесняясь целоваться на глазах у других, точно их связь была чем-то порочным. Хуже всего то, что в числе зрителей был Алекс.

   Макс не упорствовал и, оставив ее в покое, пошел собирать разбредающихся лошадей, а Ева, уличив минутку, когда Алекс отдалился от всадников, направилась к нему.

 − Спасибо, − поблагодарила она.

 − За что? – он нахмурился.

 − Ты мне жизнь спас. Не знаю, что делал со мной каратель, но приятного в этом было мало.

 − Он поглощал твою душу, − просветил Алекс.

 − В любом случае спасибо. Ты появился как раз вовремя. Я твоя должница, − Ева улыбнулась.

  Алекс оторвался от своего занятия – он чистил песком лезвие кинжала от липкой крови демонов – и с ухмылкой посмотрел на нее.

 − Ты – предводительница. Твоя смерть означает крах всего.

  Ева сделала вид, что сказанное ее не задело. Какая ей, в конце концов, разница рисковал он ради нее или из других соображений?

   Позади Алекса послышалась возня, и он, вскочив на ноги, повернулся на сто восемьдесят градусов, загораживая собой Еву. Она выглянула из-за его плеча. Среди груды тел лежал еще живой пес. Он слабо перебирал лапами, пуская кровавые слюни.

   Алекс приблизился к умирающему животному, задумчиво разглядывая чистое лезвие кинжала. Вместо того чтобы одним взмахом оборвать страдания несчастного, он наступил псу на горло и наблюдал, как тот бьется в агонии. Алекс усилил нажим, раздался противный хруст – сломались шейные позвонки, и пес, наконец,  затих.

   − Ты живодер, −  заявила Ева. Она бы предпочла не видеть этой сцены.

 Алекс оглянулся на нее:

 − Все еще признательна мне за спасение?

 − Уже не так сильно.

   Она отвернулась и зашагала прочь. Подальше от наглеца и садиста. Если в момент их знакомства Ева думала, что Алекс всего-навсего избалованный ребенок, то со временем она поняла всю глубину его порочности. Мир создал его жестким, своенравным, беспринципным. Ему убить, что пальцами щелкнуть. Был человек, и нет его. Каждый раз, когда она умудрялась забыть об этом, он терпеливо напоминал, совершая очередной зверский поступок. Что ему стоило пронзить сердце пса кинжалом? Так нет же! Его бы снова пришлось чистить.

   Сытая Тенебра гуляла неподалеку. Она, как и другие, была готова пуститься в путь. Ева попробовала взгромоздиться на лошадь без посторонней помощи. Закусив от усердия нижнюю губу, она кое-как справилась с непосильной задачей и в итоге гордо выпрямилась на спине у Тенебры. Следом всадники оседлали своих лошадей, грациозно вскочив им на спины. Даже тучный Виталик легко вспорхнул на лошадь, точно весил не более пятидесяти кило.

  Алекс достал из дорожной сумки начерченную от руки карту. Расправив ее, он водил по ней пальцем.

 − Что это у него? – Ева подъехала к Максу.

 − Самаэль дал ему карту с маршрутом.

 − Почему Алекс нам ее не показал?

 − Зачем? Он прекрасно ориентируется на местности.

  Ева возмущено хмыкнула и, повысив голос, сказала:

 − Насколько помню предводительница здесь я.

 Алекс отреагировал моментально: оторвался от карты и насмешливо переспросил:

  − Да неужели? Что ж прошу, − он протянул Еве карту и жестом предложил выехать вперед. – Только когда на тебя набросятся разъяренные души, будь добра, ни кричи слишком громко. У меня от женского визга болит голова.

 − А здесь и такие бывают? – Ева с опаской оглянулась.

 − Здесь кого только не бывает. Но ведь истинной предводительнице не знаком страх. Не правда ли?

 − Ну да, − вяло откликнулась она.

  Кто-то фыркнул, с трудом сдерживая смех. Ева могла поклясться, что это была Вика.

 Забрав у Алекса карту, Ева углубилась в ее изучение, но спустя пару минут поняла: ей никогда не разобраться в крючкообразных знаках, в изломанных линиях дорог и латинских названиях. Она понятия не имела, куда ехать. Признаться в этом означало проиграть.

  Упрямо вздернув подбородок, словно она как минимум императрица, Ева произнесла:

 − Назначаю тебя штурманом.

  И отдала карту Алексу. Он лишь покачал головой. За исключением этого неодобрительного жеста, Ева была довольна тем, как она выбралась из щекотливой ситуации.

   Всадники тронулись в путь. Поле с трупами осталось позади. Чем дальше они отъезжали, тем быстрее забывался пережитый кошмар.