Сколько стоит любовь? - [12]
– Давайте, Кристин, назовите меня по имени! Неужели вы так закоснели в своем презрении ко мне, что не можете даже вспомнить, как меня зовут? – поддел ее Эрик.
– Ну что вы… – протянула Кристин, – просто мне как-то странно обращаться к вам…
– После того как вы только что таяли в моих руках, после того как ваше тело отзывалось на мои ласки, разве могут быть между нами какие– то преграды?
Кристин почувствовала его дыхание на своем затылке и постаралась отодвинуться от Эрика как можно дальше. Она больше не хотела подвергать испытанию свою способность сопротивляться его чарам.
– Эрик, давайте все же займемся делом, – сурово потребовала Кристин.
– Каким? – лукаво улыбнувшись, спросил он.
– О боже! Вы невыносимы!
– Неплохо для начала. Вы уже смогли назвать меня по имени. Чуть усилий, и сможете обратиться ко мне на «ты».
– Но ведь вы до сих пор этого не делаете?
– Как-то неудобно обращаться к даме на «ты», когда она упорно говорит о тебе во множественном числе.
Кристин лишь покачала головой. Она подошла к столу и села за него, будто пыталась за его широкой полированной поверхностью скрыться от пристального взгляда Эрика. В ее тонких пальцах мелко дрожали листы их брачного договора. Кристин в который раз пробежала его глазами.
– Вам все еще что-то непонятно? – поинтересовался Эрик.
– Нет, все понятно, – ответила Кристин и почувствовала, что вновь попала в искусно расставленную ловушку. Она рассмеялась. – Я даже знаю, что вы сейчас скажиете!
Эрик лишь удивленно приподнял бровь, словно предложил ей продолжать.
– Зачем же читать еще раз, если все и так понятно, – закончила Кристин.
– В первый раз вы смеетесь, когда мы одни. Мне это кажется обнадеживающим признаком, – сказал Эрик.
– А на что же вы надеетесь?
– На то, что в конце концов вы станете для меня настоящей женой, Кристин, – тихо сказал Эрик, и от его голоса по телу Кристин уже в который раз за этот сумасшедший день пробежала сладостная волна возбуждения.
Она вздрогнула и отложила в сторону контракт.
– Я не буду даже спрашивать, что вы имеете в виду, – пробормотала она. – И я очень прошу вас, Эрик, постарайтесь со мной больше об этом не говорить.
– Почему?
– Как ни странно это для вас прозвучит, мне бы очень не хотелось вас расстраивать.
– Потому что в моих руках сейчас находится ваше благополучие и благополучие вашего сына? – сердито спросил он.
Кристин покачала головой. Она посмотрела в окно и вспомнила, как часто вечерами отец читал ей Библию и каждый раз обращал внимание Кристин на Любовь, Веру и Надежду, которыми дышала каждая строчка Священного Писания.
«Помни, если ты будешь любить людей, ты будешь счастлива», – всегда говорил он ей.
– Вы не ответили на мой вопрос!
– Я не хочу огорчать вас только потому, что Господь призывал возлюбить ближнего своего, как самого себя, – просто ответила Кристин. – Я и так причинила вам достаточно страданий. И не думайте, что мне было совершенно наплевать на вас и ваше чувство. Особенно сейчас, когда я начала так много понимать и замечать то, на что раньше бы и не обратила внимания.
– А вот я вас категорически не понимаю, – пробормотал Эрик. – То вы холодны как лед, то сгораете от страсти, то вспоминаете Библию. Ну что ж, по крайней мере, мне не грозит жизнь со скучной женщиной. У вас были какие-то вопросы?
Кристин пыталась собраться с мыслями. Она и сама не знала, зачем была только что так откровенна с Эриком. Быть может, потому, что он сам всегда честно говорил ей о том, что им движет. Но этот резкий переход к деловому тону сбил ее с мысли.
– В чем же дело?
– Во-первых, мне бы хотелось узнать, не можете ли вы мне помочь оформить развод?
– Я не судья…
– Но я же знаю, что все можно сделать гораздо быстрее, если знаешь как!
– Должен вам признаться, я уже приложил некоторые усилия к тому, чтобы вас развели как можно быстрее. Это и в моих интересах. Буквально через неделю вы станете свободной женщиной.
Кристин удовлетворенно кивнула.
– Что-то еще? – спросил Эрик.
– Да. На какой день мы назначим наше бракосочетание?
– Думаю, на десятое декабря.
– Но ведь это через две недели! – возмутилась Кристин.
– А что вас пугает?
– Траур еще не закончился! И потом, я же не могу развестись и сразу же выйти замуж!
– Боюсь, в этом вопросе я не могу пойти вам навстречу. Свадьба состоится десятого декабря, – неожиданно жестко сказал Эрик. – У вас есть две недели, чтобы подготовиться. Не стесняйтесь в тратах, я хочу, чтобы это было роскошное торжество. О нем должны еще долго говорить.
– Еще бы о нем не говорили! – возмущенно воскликнула Кристин. – Я только что потеряла отца, чуть не осталась нищей, со скандалом развелась с мужем и собралась замуж за вас, лишь бы сохранить капиталы отца! Да об этом будут говорить и без роскошной свадьбы! Разве для вас честное имя жены ничего не значит?
– А теперь послушайте меня, – сердито сказал Эрик, поднимаясь с кресла и вновь нависая над Кристин. – Если мы все сделаем тайком, сплетен и пересудов будет еще больше. Мы должны заставить всех говорить не о том, что вы развелись, не выдержали до конца траур, вышли за мои деньги, а о том, сколько этих самых денег ушло на церемонию, как богато вы были одеты, сколько было привезено белоснежных роз прямо из Голландии! Пусть лучше считают наши расходы, чем треплют то самое ваше честное имя.
Что такое настоящая любовь? Страсть, подчиняющая волю и разум, лишающая возможности думать и поступать по-своему, или нежность, рождающая доверие и ощущение защищенности? Полюбив Джека, Бетти узнала, что такое страсть, но сразу же оказалась преданной им. Пять лет спустя полюбивший Бетти Мартин пытается растопить сковавший ее сердце лед, и ему почти это удается, но… Но нежданно-негаданно на пороге дома Бетти появляется Джек. Неужели ему удастся разбудить в ее душе прежнюю страсть? Сможет ли Бетти разобраться, где настоящая любовь и кто из, этих двух мужчин сможет ее сделать действительно счастливой?..
Амнезия лишила его всего. Теперь у него нет ни имени, ни прошлого. Он должен начать жизнь с чистого листа, найти нового себя в новом мире. И этого сильного и красивого мужчину, ставшего в один миг беспомощнее ребенка, приглашает встретить вместе Рождество медсестра, которая выхаживала его в больнице. Их любовь распускается подобно цветку, их чувства кажутся незыблемыми, и они уверены, что впереди множество безоблачных дней. Но «жизнь с чистого листа» – лишь метафора. Когда-нибудь прошлое вернется в жизнь Фрэнка.
Можно ли простить любимому человеку предательство? Оливия неожиданно узнает, что ее друг, всегда такой чуткий и любящий, добрый и сильный – словом, идеал настоящего мужчины, – лжет ей. Оливия терзается подозрениями, а когда узнает правду, которая оказывается для нее шокирующей, решает порвать с ним.Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. И так ли уж незыблемы те кажущиеся непреодолимыми преграды, которые мешают соединиться двум любящим сердцам?..
Ради спасения жизни бабушки Роуз готова пожертвовать всем, даже своей свободой. Но ее жених Луи, согласившийся дать деньги на лечение старушки, оказывается на поверку отнюдь не благородным рыцарем, каким Роуз его представляла. Ей приходится бежать от Луи, но он нанимает частного детектива, которому поручает вернуть беглянку. Отчего Луи так настойчив, ведь он не любит ее? Возможно, ему известна какая-то тайна, нечто такое, что не знает сама Роуз? Детектив на то и детектив, чтобы найти ответы на эти вопросы.
В свои двадцать восемь лет Алисия – один из ведущих ресторанных критиков Нью-Йорка, пишет книгу, мужским вниманием не обделена… Вот только сердце никак не хочет успокоиться, и уже который год она ищет своего единственного. Повар-француз Жан на первый взгляд совсем не подходит Алисии. К тому же у него есть тайна, которая мешает им быть вместе. Но, если уж Алисия поставила себе цель, остановить ее невозможно. Она пойдет на все, чтобы помочь Жану, она сделает его счастливым. Вот только станет ли сама счастливее от этого?
Питер и Андреа встретились случайно. Недолгий разговор – и понимание: это мой человек. Два израненных сердца открылись новой любви, в их душах возродилась надежда на счастье. Но всегда найдется завистник, мечтающий все разрушить. Порядочными людьми так легко управлять! Достаточно найти веский повод – и Андреа исчезнет, а Питеру придется предложить руку и сердце другой. Но разве может долг быть важнее любви, что уже поселилась в их сердцах? Неужели Андреа и Питера ждут новые потери? Два раза судьба давала им шанс.
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…