Сколько стоит любовь? - [11]
– Интересно было бы узнать, почему я это делаю?
– Потому что вы не привыкли зарабатывать себе на хлеб. Всю жизнь вы жили на всем готовом и никогда не задумывались, откуда берутся деньги. Вас сначала обеспечивал отец, потом муж, а теперь вы остались без мужчины, который бы мог все решать за вас. Что ж, вы быстро согласились стать моей женой, лишь бы не оказаться на улице. Хотя, насколько я осведомлен о ваших финансовых делах, в глазах большинства горожан вы все равно остаетесь весьма зажиточной леди. Но ведь вы привыкли к большему, не так ли, Кристин? И теперь готовы продаться кому угодно, лишь бы обеспечить себе прежнюю жизнь.
– Пока что вы находитесь в моем доме и будьте добры вести себя в рамках приличия! – потребовала Кристин.
Она чувствовала, что закипает. Еще одно слово Эрика, и она будет готова расторгнуть договор. Уж лучше оказаться на улице, лишиться всего, но не выслушивать оскорбления в лицо! Тем более что в словах Эрика была доля правды.
Кристин почувствовала, как ногти больно врезались ей в ладони. Вдруг Эрик вскочил со своего кресла и вплотную приблизился к ней. Он нависал над хрупкой Кристин как скала. Впервые в жизни она встретила человека, готового дать ей отпор.
– Не сжимайте кулачки! Вы же понимаете, что, если дойдет до рукопашной, я все равно вас одолею! А тогда я не могу ручаться за себя. Все же в доме полно народу, не забывайте о приличиях, миссис Локнер! – Эрик улыбнулся, и в его глазах зажегся огонь, от которого Кристин задрожала так, словно в легком платье оказалась на пронизывающем осеннем ветру.
Он осторожно провел пальцем по ее щеке и наклонился к губам. Кристин понимала, что она должна отойти от него, но все глубже погружалась в темные колодцы его глаз. Эрик вытягивал по капле ее волю к сопротивлению, ее силу. И вот уже Кристин чувствовала, как его губы прижались к ее губам, как он пьет ее, словно терпкое молодое вино. Против воли ее руки обвились вокруг шеи Эрика, и Кристин ответила на поцелуй.
Внезапно Эрик отстранился и отошел на безопасное расстояние. Кристин обессиленно прислонилась к стене и тяжело дышала. Она никак не могла понять, что с ней только что произошло.
– Ну уж нет, маленькая колдунья, придется тебе подождать до свадьбы, – пробормотал Эрик.
– Подождать чего? – язвительно спросила Кристин. Она уже почти пришла в себя и была готова оказать достойный отпор Эрику, если вдруг он попробует еще раз поцеловать ее.
– Подождать безумной ночи нашей любви, – спокойно сказал Эрик.
Кристин почувствовала, как у нее кружится голова, а пол уходит из-под ног. Я совсем сошла с ума! Что я делаю?! – в ужасе подумала она, пытаясь восстановить душевное равновесие и найти достойный ответ этому грубияну.
– О какой любви идет речь, мистер Маккилдон? – поинтересовалась она. – Ведь наш брак – всего лишь выгодная сделка!
– Но ведь в наших силах изменить это, не правда ли?
– Неправда! – отрезала Кристин.
– Вы думаете, что никогда не сможете полюбить меня?
– Как можно полюбить человека, который пытается насильно заставить тебя выйти за него?
– Ну я не применял к вам силу. Зачем же оговаривать меня?
– А разве шантаж это не принуждение?
– Да кто же вас шантажировал?! – изумился Эрик. – Я просто предложил вам сделку. Должен признаться, в финансовом плане для меня очень и очень невыгодную.
– Тогда зачем же вы это сделали?
Эрик помолчал. Он достал из кармана бархатную коробочку и подошел к Кристин. Инстинктивно она отпрянула от него. Эрик невесело усмехнулся.
– Когда-то я сказал вам, что это колечко будет красоваться на вашем пальце. А я человек слова. Пришло время выполнять свое обещание. Итак, миссис Кристин Локнер, хотя лучше бы было – мисс Кристин Бирн, согласна ли ты стать моей женой?
Кристин устало закрыла глаза.
– Мы ведь уже все обговорили, – пробормотала она. – У меня просто нет другого выхода.
Эрик покачал головой.
– Это не ответ. Выйдешь ли ты за меня замуж? – повторил он свой вопрос.
– Да, – ответила Кристин, не открывая глаз.
Она почувствовала, как Эрик взял ее руку своими теплыми и сильными пальцами и надел на ее безымянный палец кольцо.
– Вот теперь уж ты от меня никуда не убежишь! – пробормотал он и вновь припал к ее губам.
И вновь ей показалось, что по ее жилам течет огненная река страсти, вновь пол и потолок поменялись местами, а губы откликнулись на страстный поцелуй Эрика.
– Ну что ж, – усмехнулся он, не разжимая своих объятий, – начало мне нравится!
Кристин резко отстранилась. Она тяжело дышала, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Эрик бросил на нее быстрый взгляд, от которого ее щеки сразу же залил румянец. Кристин отвернулась и постаралась взять себя в руки.
Веду себя, просто как девчонка на первом свидании! – сердито подумала она. Мне уже тридцать один год, я была замужем семь лет, у меня есть ребенок, почему же я так странно реагирую на простые поцелуи?
– Нам еще многое нужно обсудить, мистер Маккилдон, – пробормотала она.
– Вы как всегда правы, Кристин. Давайте начнем с того, что перейдем на «ты». Все же как-то странно будущим супругам общаться друг с другом на «вы»!
– Я не о том, мистер Маккилдон!
Что такое настоящая любовь? Страсть, подчиняющая волю и разум, лишающая возможности думать и поступать по-своему, или нежность, рождающая доверие и ощущение защищенности? Полюбив Джека, Бетти узнала, что такое страсть, но сразу же оказалась преданной им. Пять лет спустя полюбивший Бетти Мартин пытается растопить сковавший ее сердце лед, и ему почти это удается, но… Но нежданно-негаданно на пороге дома Бетти появляется Джек. Неужели ему удастся разбудить в ее душе прежнюю страсть? Сможет ли Бетти разобраться, где настоящая любовь и кто из, этих двух мужчин сможет ее сделать действительно счастливой?..
Амнезия лишила его всего. Теперь у него нет ни имени, ни прошлого. Он должен начать жизнь с чистого листа, найти нового себя в новом мире. И этого сильного и красивого мужчину, ставшего в один миг беспомощнее ребенка, приглашает встретить вместе Рождество медсестра, которая выхаживала его в больнице. Их любовь распускается подобно цветку, их чувства кажутся незыблемыми, и они уверены, что впереди множество безоблачных дней. Но «жизнь с чистого листа» – лишь метафора. Когда-нибудь прошлое вернется в жизнь Фрэнка.
Можно ли простить любимому человеку предательство? Оливия неожиданно узнает, что ее друг, всегда такой чуткий и любящий, добрый и сильный – словом, идеал настоящего мужчины, – лжет ей. Оливия терзается подозрениями, а когда узнает правду, которая оказывается для нее шокирующей, решает порвать с ним.Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. И так ли уж незыблемы те кажущиеся непреодолимыми преграды, которые мешают соединиться двум любящим сердцам?..
Ради спасения жизни бабушки Роуз готова пожертвовать всем, даже своей свободой. Но ее жених Луи, согласившийся дать деньги на лечение старушки, оказывается на поверку отнюдь не благородным рыцарем, каким Роуз его представляла. Ей приходится бежать от Луи, но он нанимает частного детектива, которому поручает вернуть беглянку. Отчего Луи так настойчив, ведь он не любит ее? Возможно, ему известна какая-то тайна, нечто такое, что не знает сама Роуз? Детектив на то и детектив, чтобы найти ответы на эти вопросы.
В свои двадцать восемь лет Алисия – один из ведущих ресторанных критиков Нью-Йорка, пишет книгу, мужским вниманием не обделена… Вот только сердце никак не хочет успокоиться, и уже который год она ищет своего единственного. Повар-француз Жан на первый взгляд совсем не подходит Алисии. К тому же у него есть тайна, которая мешает им быть вместе. Но, если уж Алисия поставила себе цель, остановить ее невозможно. Она пойдет на все, чтобы помочь Жану, она сделает его счастливым. Вот только станет ли сама счастливее от этого?
Питер и Андреа встретились случайно. Недолгий разговор – и понимание: это мой человек. Два израненных сердца открылись новой любви, в их душах возродилась надежда на счастье. Но всегда найдется завистник, мечтающий все разрушить. Порядочными людьми так легко управлять! Достаточно найти веский повод – и Андреа исчезнет, а Питеру придется предложить руку и сердце другой. Но разве может долг быть важнее любви, что уже поселилась в их сердцах? Неужели Андреа и Питера ждут новые потери? Два раза судьба давала им шанс.
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…