Сколько нами пройдено... - [18]

Бригада стояла в Москве и являлась частью войск внутренней охраны, созданных при ВЧК.

1-я запасная бригада имела два пехотных полка, один батальон командного состава и кавалерийский эскадрон. Главная задача заключалась в том, чтобы готовить для фронта надежные боевые части. Деникин уже угрожал Туле. Красная Армия очень нуждалась в свежем пополнении, и нам приходилось торопиться: маршевые батальоны формировались в течение суток и сразу отправлялись на передовую позицию. Готовили мы также пополнение и для войск губернских ЧК.

В тех же Покровских казармах, где прежде стоял наш 12-й полк, теперь расквартировалась запасная бригада. Сюда прибывало пополнение, необходимое для формирования маршевых батальонов. Выгрузившись из эшелонов на московских вокзалах, мобилизованные колоннами шли к Покровским казармам и располагались бивуаком (благо стояли теплые летние ночи) на большом бригадном плацу.

Как комиссар бригады я жил в маленьком домике при казарме на втором этаже. Окна комнаты выходили на плац. А потому по утрам я каждый день видел одну и ту же картину: огромный, утоптанный до каменной твердости плац, и на нем сотни спящих вповалку людей. Если под головою у спящих были мешки с сухарями, это означало, что ночью прибыли новые эшелоны мобилизованных.

Командный состав — бывших офицеров, унтер-офицеров, фельдфебелей — сводили в отдельный батальон. Из них подбирали будущих комбатов, помощников комбатов, адъютантов, командиров рот и взводов. Каждое утро эти командиры приходили на плац, будили новое пополнение, строили людей и в тот же день формировали подразделения.

Самое трудное состояло в том, чтобы за сутки хоть как-то разобраться в людях, понять, кто чем дышит, стоек ли будет в бою. Занимались этим политотдел бригады и комиссар, одновременно являвшийся начальником политотдела. По моей рекомендации политуправление ВОХР направило на работу в политотдел бывших сотрудников Северодвинской ЧК Федора Рухлова, Ефима Вежливцева, Степана, Василия и Федора Шебуниных. Они стали хорошими помощниками в проведении политико-воспитательной работы среди новобранцев.

В каждом полку, кроме того, насчитывалось по 30—40 членов партии, имелись секретарь парторганизации и политкомиссары. В полках это были Н. И. Колычев и С. И. Модейкин, в батальоне комсостава — И. З. Солдатов, в эскадроне — Г. И. Новиков. Все мы, комиссары и коммунисты бригады, были очень молоды и неопытны для такого серьезного дела. В сложных ситуациях нас обычно выручало классовое чутье, неколебимая вера в идеалы революции. Очень помогала и большая поддержка старших товарищей из политуправления ВОХР, руководимого профессиональным революционером большевиком К. А. Мехоношиным.

Воинские части, которые у нас формировались, должны были быть не только хорошо обмундированы и вооружены, но и преданы Советской власти, готовы на любые испытания в бою. Однако ввиду острого положения на фронтах маршевые батальоны формировались в спешке. Из-за этого к нам могли попасть и попадали агенты белогвардейского подполья.

Чтобы пресечь подрывную деятельность вражеской разведки, партийный актив бригады после прибытия очередного пополнения занимался выявлением подозрительных лиц. Тех, кто не вызывал доверия, посылали в полк комиссара Колычева. Там окончательно решали, кого отправить на хозяйственные работы, кого, в особых маршевых подразделениях, — на фронт.

Командный состав изучали в батальоне комиссара Солдатова. С каждым бывшим офицером или унтер-офицером беседовала комиссия под председательством командира или комиссара батальона.

Подготовленное нашей бригадой пополнение хорошо показало себя, особенно в боях под Тулой, за что командующий 14-й армией И. П. Уборевич несколько раз письменно благодарил нас.

В двадцатом году на Тамбовщине вспыхнуло крупное антисоветское восстание, поднятое эсером Антоновым. Используя трудности в сельском хозяйстве и недовольство крестьян продразверсткой, кулачество подбило мужицкие массы на вооруженное выступление.

Антонову удалось собрать на Тамбовщине до 30 тысяч человек. Они были сведены в две армии, структура которых полностью повторяла структуру Красной Армии. Крестьянское «партизанское» войско, как называли себя антоновцы, захватило в свои руки пять уездов. Там чинился дикий самосуд над коммунистами и работниками продовольственных учреждений, процветал грабеж только что созданных коммун, кооперативов, складов.

Реввоенсовет Республики двинул против бандитских войск регулярные части Красной Армии и ВОХР.

Командование нашей запасной бригады получило приказ срочно сформировать соединение для борьбы с антоновщиной. Весной вновь созданная 83-я пехотная бригада с приданными ей артдивизионом и кавалерией отправилась из Москвы в район Старобельска Тамбовской губернии. Командовать бригадой поручили Кикодзе, меня назначили комиссаром. С нами поехали все работники политотдела и штаба.

Прибыв на место, мы узнали, что здесь уже действуют войска под командованием М. Н. Тухачевского. Они гонялись за бандами по всей губернии: страшась решительного сражения с Красной Армией, Антонов изменил тактику, разбив свое большое войско на множество мелких отрядов.