Скелет в старой башне - [2]
Сердце девушки билось так сильно, что она испугалась, как бы его не услышала незваная гостья. Она холодела при мысли, что та ее найдет и что-то с ней сделает.
Но странное существо повернулось и направилось назад к двери. Медленные шаги удалялись по коридору. Заскрипела лестница. Затем опять воцарилась мертвая тишина.
Тяжело дыша, Энн выбралась из-под кровати. В тусклом свете луны комната выглядела, как и прежде. Ящики письменного стола были закрыты. «Уж не приснилось ли мне все это?» Нет! Дверь была настежь открыта, значит, происшедшее не было плодом ее воображения.
Девушка бросилась к двери, чтобы ее запереть, но вдруг поскользнулась и упала навзничь. Несколько мгновений она лежала на полу, не понимая, как это произошло, и только потирая ушибленный локоть. Под собой она почувствовала что-то мокрое. Она осторожно встала и зажгла свет. С изумлением она увидела на натертом до блеска паркете большую лужу. На ней-то она и поскользнулась.
Дрожа от холода, Энн опустилась на кровать и стала рассматривать свою пижаму. Что это за зеленые пятна? Трава? Нет! Это были следы от каких-то водорослей – скользких и липких. Ночная гостья, наверное, явилась из морских глубин…Энн содрогнулась. Что-то необъяснимое и таинственное вошло в ее жизнь. Может быть, она только что видела привидение? А что, сегодня полнолуние, а оно пробуждает призраков… «Я сошла с ума! Это всего лишь лужа на полу! А я напридумывала себе, бог знает что! Вообразила, что это утопленница. Но женщина, только что побывавшая в комнате, двигалась!»
* * *
Энн вытерла лужу и надела чистую пижаму, но о сне можно было забыть. Все ее мысли сосредоточились на таинственной гостье. Мокрые следы на ковровой дорожке в коридоре и на лестнице указывали на путь, по которому шло странное существо. Мокрыми были и перила.
Из комнаты рядом с лестницей вдруг раздались стенания. Энн испугалась и прислушалась. Звуки доносились из комнаты ее матери. Уж не заболела ли она? Девушка подошла к двери и приложила к ней ухо.
В комнате кто-то стонал и на что-то жаловался. Но голос звучал как-то странно и не был похож на материнский. Кто бы это мог быть? Энн тихонько постучала. Никакой реакции не последовало. Девушка забеспокоилась еще сильнее. Осторожно нажав на ручку, она вошла в комнату, свет решила не включать – мать, скорее всего, стонет во сне и испугается, если вдруг яркий свет разбудит ее.
Энн на цыпочках подошла к кровати и наклонилась над спящей матерью. «При полной луне и мама спит плохо», – подумала девушка. Возможно, ей снится что-нибудь страшное. Может быть, все-таки разбудить ее?
Девушка осторожно погладила руку матери. Миссис Поттер вздрогнула и широко раскрытыми глазами уставилась на дочь.
– Тихо, мама, тихо! – прошептала Энн. – Тебе приснился плохой сон.
Миссис Поттер глубоко вздохнула и кивнула головой:
– Это было ужасно. Ко мне приставала старая женщина…
– Ты стонала и жаловалась на что-то…
Анабель Поттер отрицательно покачала головой:
– Нет, я не жаловалась.
– Да нет, мама. Это было во сне. Но у тебя был какой-то очень странный голос, я его даже не узнала…
Женщина боязливо оглянулась и прошептала:
– Она ушла?
– Кто, мама?
– Та старуха! Это она стонала и жаловалась…
– Тебе это только приснилось, мама! В комнате никого не было.
Но мать никак не успокаивалась:
– Она наклонилась надо мной. Я почувствовала на лице ее холодное дыхание. Это было ужасно…
– Хорошо, что я разбудила тебя. Теперь тебе не надо бояться никаких старух. Здесь никого нет, кроме меня.
Энн погладила мать по щеке:
– Попытайся все забыть. Если тебе страшно спать одной, то иди к папе!
Девушка подошла к двери в смежную спальню, где спал отец.
– Дверь приоткрыта, мама! – сказала она.
Анабель удивленно покачала головой:
– Ничего не понимаю. Я плотно ее закрыла, после того как пожелала отцу спокойной ночи.
Энн ничего не сказала, а лишь заглянула в комнату отца и услышала, как глубоко и спокойно тот дышит во сне.
– Постарайся уснуть, мама! – сказала она.
Как только она произнесла эти слова, из коридора раздался звук тихо закрывающейся двери.
Пару мгновений девушка стояла неподвижно и прислушивалась. Затем посмотрела на мать и с облегчением поняла, что та звуков из коридора не слышала. Поколебавшись немного, она подошла к двери. Сердце бешено билось, Энн потянулась к ручке, рука ее дрожала.
Выйдя в коридор, девушка оглянулась по сторонам – никого и ничего. Дверь могла закрыться от сквозняка. Но призрак-то она видела… Что это могло значить?
Погруженная в мысли, Энн вернулась в свою комнату и присела на кровать. Что-то странное творилось в этом доме. Девушка твердо решила выяснить, что стоит за этими таинственными явлениями. Но только не сегодня ночью.
Тут она опять вздрогнула от страха – кто-то поднялся по ступеням к входной двери, заскрипела тяжелая дверь. Теперь шаги раздались в вестибюле. Входная дверь захлопнулась…
* * *
Энн посидела еще какое-то время неподвижно на краю кровати, прислушиваясь к странным шумам в доме. Интересно, что же все-таки творится здесь этой ночью?
На цыпочках она вышла из комнаты и пошла по коридору. Перегнувшись через перила, она посмотрела вниз в холл, но ничего необычного там не обнаружила. Энн стала медленно спускаться по лестнице на первый этаж и вдруг замерла, судорожно стиснув перила. То, что она увидела, повергло ее в ужас.
Тело, лежащее в гробу, выглядело так, будто его положили туда не много тысячелетий назад, а совсем недавно: оно прекрасно сохранилось. Не разложились даже повязки, которыми оно было обмотано. Голову мумии венчала золотая корона, инкрустированная драгоценными камнями. В левой руке был зажат скипетр – египетский символ могущества и власти. Он был тоже сделан из золота, в верхней его части были выгравированы иероглифы, которые никто из них троих сходу не мог расшифровать. Но самое странное впечатление производила правая рука фараона.
– Мама? – пролепетала Памела. – Это ты?Привидение подняло руки. Его кисти напоминали птичьи лапы с длинными когтями. Призрак осуждающее уставился на дрожащую девушку. Мертвенно бледные губы разомкнулись, и глухой, ужасный стон наполнил спальню.Памела похолодела от страха.– Памела! – завизжал призрак тонким, срывающимся голосом. – Видишь, что ты наделала! Твоя страсть к развлечениям стоила мне жизни! Мы проклинаем тебя, Памела! Мы погибли из-за тебя!– Не надо! – в ужасе залепетала девушка. – Пожалуйста, мама.
В храме находились странные люди. Около дюжины мужчин в длинных темных рясах и с накинутыми на головы капюшонами стояли полукругом перед алтарем, расположенным сразу под статуей Сета. Перед алтарем стоял человек, это был Харви Флетчер. На нем тоже была ряса, со сдвинутым на затылок капюшоном. Его глаза горели фанатичным огнем, когда он высоко поднял обе руки, в которых блеснул инкрустированный драгоценностями ритуальный кинжал. Только сейчас Эллисон заметила, что алтарь не пустовал. По его углам стояли свечи, и их пламя нервно колыхалось от легкого сквозняка.
Берег!Мне сразу же стало ясно, что я нахожусь в большой опасности. Если я действительно так близко к морю, как мне кажется, то недалеко и до скалистого обрыва. Неосторожный шаг может стоить мне жизни!В неприятном предчувствии я повернулась спиной к глухому рокоту бушующих волн и ощупала правой рукой землю перед собой. Затем испуганно отдернула руку, когда камень из-под моих пальцев неожиданно выскользнул и куда-то покатился. Я в оцепенении затаила дыхание. Вскоре далеко внизу раздался тихий всплеск: камень шлепнулся в воду у берега.
Кто победит в схватке Добра со Злом?От внезапного испуга Магдалена не могла вдохнуть – будто кто-то крепко держал ее за горло и не позволял сделать даже самый маленький глоток воздуха. Мужчина напротив нее был ужасен. Впрочем, сложно назвать мужчиной это огромное существо под два метра ростом – грубое, мычащее, похожее на неандертальца! Его страшную морду пересекал отвратительный шрам.Магдалена поспешила перевести взор со шрама и посмотрела прямо в его глаза, темные, словно маленькие угольки. Его взгляд был каким-то тусклым, неживым, но вместе с тем он проникал так глубоко и был таким сильным, что девушка почувствовала себя полностью обнаженной перед этим первобытным дикарем.
Девушка нажала на тормоз.Лиса оскалилась, обнажив два ряда острых зубов, затем оттолкнулась от земли и прыгнула прямо на закричавшую от ужаса Кейси. Заблокированное заднее колесо мотоцикла начертило на асфальте жирный черный след.Девушка инстинктивно вскинула руки вверх и мгновенно потеряла контроль над мотоциклом. Лиса ударилась всем телом о Кейси. Передние лапы животного попали на ее плечи, когти впились в кожаную куртку. Лиса разинула пасть и попыталась укусить девушку.Кейси видела, как острые зубы животного скользят по защитному стеклу ее шлема, оставляя на плексигласе глубокие царапины.В следующее мгновение мотоцикл ударился о заграждение…
Во время разгульного отдыха на знаменитом фестивале в пустыне «Горящий человек» у Гэри пропала девушка. Будто ее никогда и не существовало: исчезли все профили в социальных сетях и все офи-циальные записи, родительский дом абсолютно пуст. Единственной зацепкой становятся странные артефакты – свитки с молитвами о защите от неких Чужаков. Когда пораженного содержанием свитков парня похищают неизвестные, он решает, что это Чужаки пришли за ним. Но ему предстоит сделать страшное открытие: Чужак – он сам…
Лили скрывает травмирующее прошлое под колючей внешностью, но в третьей книге эксперт по карате опускает свою защиту, на достаточно долго время, чтобы помириться с семьей и помочь раскрыть ряд ужасных убийств. Вернувшись в родной город Бартли (в двух шагах от места, где она живет в Шекспире, штат Арканзас) на свадьбу сестры Верены, Лили с головой погружается в расследование о похищении восьмилетней давности. После того, как ее бывший возлюбленный и друг Джек Лидз (частный сыщик с сомнительным прошлым) приезжает, чтобы проверить анонимную подсказку, что похититель и пропавшая девочка находятся в Бартли.
Таинственный институт в закрытом городке занимается биологическими экспериментами. Судьбы журналистки, парня-неудачника, наёмного убийцы и многих других завязываются в тесный узел. Стоит потянуть за любой конец и грянет взрыв.
Авксентий – писатель-неудачник, автор малоуспешных романов о секретном агенте. Ему начинают сниться странные сны о глобальных теориях заговора. На основе этих снов он решает написать роман.В издательство, которое согласилось издать книгу Авксентия, приходят угрозы – неизвестные не хотят, чтобы роман был издан. Авксентий и главный редактор издательства Аркадий объединяются для совместного расследования. Вместе с читателем они втягиваются в хитрую историю.
Тирания страшна, даже если это всего лишь выдумка ребенка. Особенно если это выдумка ребенка. Нет ничего страшнее, чем ребенок, способный выдумать тиранию. Санкт-Петербург, недалекое будущее. В Башне Татлина, построенной в центре города, работают операторы машин, редактирующих мысли людей. Каждая машина может редактировать до 100 тысяч человек, мозг которых соединен с облаком глобальной системы редактирования. Оператор по имени Омск Решетников из-за сбоя в системе получает шанс отключиться от редактирования.
Московский фотограф Андрей занимается воссозданием родословной своей семьи. В поисках утраченной фотографии дедушки своей жены Анны он едет с ней в ее родную деревню, в которую она уже долгое время не возвращалась. Фотография обнаруживается в не совсем обычном месте, и, все бы хорошо, но самым неожиданным образом поездка оборачивается сущим кошмаром.