Скелет в шкафу - [49]

Дорога до Одессы показалась приятной и короткой, поскольку вся троица участвовала в обсуждении, и каждый высказывал свое компетентное мнение. Даже водитель Василий. Как всякий водитель, Вася знал многие тайны своих работодателей и, как правило, держал их при себе. Но, когда они приехали в Одессу и, оставив картины в камере хранения отеля, отправились обедать в маленький уютный ресторанчик, за кружкой пива Васина душа распахнулась, и он рассказал симпатичной девушке-эксперту и ее сопровождающему о тайне зáмка в Озерках.

* * *

Анастасия Аликова – молодая женщина, второй архитектор бюро Поташева, не только обладала отличными деловыми качествами, но и блистала красотой. Она была натуральной брюнеткой, с роскошной густой шапкой черных вьющихся волос, постриженных по последнему писку моды. При этом у нее были зеленые глаза, напоминавшие прозрачные бусины. Средний рост и спортивное телосложение создавали впечатление, что в юности она занималась гимнастикой, что соответствовало действительности. У нее были очень красивые ноги, со стройными икрами и красивыми полукруглыми коленками, поэтому в ее гардеробе было много юбок и мало брюк.

Как профессионал, она знала три вещи.

Во-первых, идти к заказчику на завершение объекта нужно, как на праздник.

Во-вторых, вести себя необходимо так, чтобы заказчик был уверен: архитекторы бюро мечтают продолжать работу с ним (даже если на самом деле они хотят забыть его, как страшный сон).

В-третьих, указания на недостатки, которые уже невозможно исправить, нужно выслушать терпеливо, с приятной улыбкой и, согласившись, все-таки подписать акт выполненных работ. В противном случае стройка может стать стройкой века, а архитектурное бюро превратится в рабов на возведении египетских пирамид.

Именно поэтому Настя готовилась к встрече с Топчием, как Наташа Ростова к своему первому балу.

Женщина перебрала все свои деловые костюмы и остановилась на светло-сером от «Armani», купленном на распродаже в Милане, где Аликова посещала мебельные салоны.

Аликова критически осмотрела себя. В зеркале отражалась красотка в юбке-карандаш с длинным разрезом сзади, открывавшим все то, что должно было привлекать мужской взгляд. Пиджак был приталенный, с большой перламутровой пуговицей из настоящего халиотиса[14], раковина которого переливалась всеми оттенками зеленого, переходившего в сиреневый. Над бедрами нижняя часть жакета шла легкомысленной волной, и это придавало строгому деловому костюму некую романтичность.

Затем женщина задумалась о главном украшении, об аромате.

Запахи, запахи… С самого рождения, с первого вздоха люди живут в мире запахов. Хотят они того или нет, но ароматы влияют на людей, даже на тех, кто считает, что обоняние у него слабо развито.

Нос не глаза, его не закроешь. Утверждение, что восемьдесят процентов информации наш мозг получает с помощью зрения, банально. Да, получает, ну и что? Да ничего особенного, если задуматься о качестве этой информации, – имеется в виду сила ее воздействия на нас, а не качество того, что мы в последнее время видим. Запах же проникает в самую душу и делает с нами, что хочет. Запах может вызвать, например, восторг…

Примерно такие мысли приходили в голову Насте Аликовой, собиравшейся сдавать особняк в Озерках заказчикам. Поэтому она надушилась «Acqua di Gio» Армани и, окутанная ароматом морского бриза и свежих цветов, отправилась в путь.

Она выехала поездом, а в Одессе ее встретил Василий, который оставил Раневскую со спутником в художественном музее консультироваться по поводу картин, и прямо с поезда повез ее в имение.

Настя вспоминала, как она приезжала сюда еще в самом начале, когда проект замка в Озерках только обретал реальные очертания.

Теплый степной воздух, песчаная почва, уникальный микроклимат, обусловленный близостью Черного моря, создавали идеальные условия для выращивания и созревания винограда. «Винзавод» и поместье находились на «виноградной широте» – на одной параллели с самыми знаменитыми винодельческими регионами Франции, Бордо и Бургундией. Первые виноградные сады в этом регионе были разведены еще греками и генуэзцами. Позже, пятьсот лет назад, некоторые сорта винограда были завезены сюда турками. Они верно подметили, что эти земли идеально подходят для возделывания винограда. А в начале девятнадцатого века по распоряжению императора Александра I здесь была основана колония французско-швейцарских переселенцев. Среди них были энтузиасты, которые посадили в долине первую виноградную лозу классического европейского сорта винограда. Эти факторы, как потом оказалось, сделали эту местность наиболее подходящей для создания отличного вина.

Между «Винзаводом» и поместьем тянулись бесконечные виноградные поля.

Сейчас, в середине декабря, в преддверии Нового года, картина могла показаться скучной и унылой, но только не Насте, которая приезжала сюда в разное время года, и вид длинных виноградных аллей, тянущихся далеко-далеко, вызывал в ней восхищение.

Дверь ей открыла горничная, женщина за сорок, явно чем-то встревоженная.

– Вся семья в сборе, приказали, чтоб вы их у зале дожидалися, – сообщила она Аликовой и отправилась по своим делам.