Сказочники оптом и в розницу - [27]

— А с медоваром что?

— Берегут. На него знаешь, сколько зубов из разных миров точится? Но посещать его запрещено — напугается, придумывать перестанет… Поэтому созвали Конвенцию и заключили Пакт О Ненападении На Малютку.

— Ха! — мне стало обидно за свой, хоть и наполненный налоговыми инспекторами, зато довольно уютный мир. — Малютка! Тьфу на него! Поглядите еще, какие я буду сказки сочинять! Ынструменты у них! А сами — полезные зеркала драконам скармливают!

— Это вы правы, с этим мы разберемся, — пошевелил тяжелой челюстью Кащей, насмерть перепугав окрестных помоечных ворон. — Собственно, вот и все о Колобке. После того, как обнаружилось, что он потерял совесть, этот плод хлебного дерева принялся налево и направо орать, что это Шаман виноват, и что он еще получит по мозгам! Собственно, Шаман действительно любит делать мелкие пакости, но на подобное он еще не замахивался. Почему-то этому, — кровожадный взгляд Кащея заставил Колобка стать еще меньше ростом, — все верили, даже я, и все последующие гадости, случавшиеся у нас в Царстве, стали приписываться Шаману. Ну, ты знаешь — Портняжка, Джинн и пр.

— Что я могу сказать? — развел руками я. — Просто разве процитировать на память куплет, чудом дошедший до нас из каменного века? "И если туп, как дерево — родишься баобабом". Это все — про вас, родимые.

— А вот я, к примеру — орех грецкий, — похвастало дерево. — Только че-то не растет на мне ничего…

— Довольно о деревьях! — взревел Колобок. — Ну да, я ошибся. А с кем не бывает? Вы вон тоже все дураки!

— В смысле?

— В смысле, неумные существа.

— Отчего же?

— А так, — и Колобок уселся на перевернутую дырявую лохань. — Давно бы уже поглядели в это самое зеркало и узнали, где тот, кто паскудством занимается.

— Не скажет. Ему точный запрос нужен, — проворчал Кащей.

— Раньше-то недосуг было заглянуть?

— Раньше-то его не было! Оно уж незнамо сколько времени назад пропало! Искали, конечно. Только вот сейчас и нашли! В драконьем… Та-ак! Колоб! Равняйсь! Смирно! Слушай мою команду! Срочно дуй к Змейсу и проработай его на предмет помета!

— Навоза, что ли?

— Ты издеваешься, я не понял? Помета его, то бишь детей. Выясни, кто из них в последнее время нападал на караваны или жрал рыцарей в седле. ЧТО НЕПОНЯТНО?

Взметнувшаяся пыль указала направление спешащего на драконий допрос Колобка.

— Теперь с тобой, гражданин Сказошник. Только что мы выяснили несколько неприятных фактов. Первое: Шаман — не тот, кого мы определили в злодеи. Следовательно, нам нужно выяснить, кем же является истинный негодяй. Для этого необходимо, во-первых, пообщаться с Шаманом.

— Не понимаю, почему этого нельзя было сделать раньше? — пожал плечами я.

— Потому что нам было некогда! — заорал дошедший до ручки Големыч. — Потому что нам было некогда! Потому что мы были заняты воспитанием подобных тебе олухов!

— М-м-м, — промычал я. — Морген, морген, морген лейте…

— Вот я тебе! — кончика моего носа коснулись острые костяшки кащеева кулака. — Раз! Но потом. Сейчас я лечу к Шаману, а ты пока поучи Устав. Ничего не трогай! И еще. Эй! Дерево!

— Слушаю! — покладисто склонился к Кащею орех.

— Расскажи ему поподробнее о нашем мире. А то, понимаешь, не в курсе товарищ!

Равнодушно понаблюдав за набившим оскомину исчезновением моего наставника, я обернулся к дереву.

— А ты? — спросил я. — Ты-то чего так перед ним?

— Как же, — вздохнуло дерево. — Я на стажировке. Мне еще лет десять корячиться, если в институте. А если на практике — за три года могут принять. Вот и практикуюсь. Контактером. Полное название моего курса — "Наладчик контактов между вселенными, адаптор прибывающих иномирян, маркетолог третьего разряда".

— Так вот почему ты мысли умеешь читать? И говоришь… А сколько ты уже практикуешься?

— Полгода, — орех задумался. — Нет, подожди. Восемь месяцев.

— Я твой первый… иномирянин?

— Нет. До тебя еще был один, которого я застал. Но он быстро отсеялся. Никак не мог к Колобку привыкнуть. Как увидит — так смех разбирает! Неделю так поржал, вот мы и не выдержали.

— И что?

— Что-что? Вышвырнули обратно.

— А как же торжественное съедение Змеем Горыновичем?

— Что? Змиулан? Да его сразу за такие дела в ледник годика на три!

— То есть, если бы я уперся и не захотел ничего делать, меня бы вернули?

— Да. А что, вам не сказали? Ах да… Знаете, Кащей у нас такая своеобразная личность. Любит пошутить.

— Я вот сейчас тоже как пошучу! — свирепо сказал я. — Шантажисты! Все! Не буду ничего. Домой.

— Поздно. Вы уже подписали договор.

— И что? — я был настроен воинственно. — Вы меня наругаете? Или поставите в угол?

— С подписанием договора, — монотонно, на память зачитало мне дерево, — все указанные в нем пункты имеют юридическую силу.

Я вспомнил о лисьем яде, кузнеце Крузенштерне, и мне стало ужасно себя жаль.

— Так, — сказал я. — Слушай, деревце. О чем я еще не знаю, но по местным меркам прямо-таки обязан знать?

— То есть?

— О вашем мире. О Царстве, едрит его за ногу, Государстве!

— А-а. А чего ты не знаешь?

— Н-ну, к примеру, о том, как часто меня могут вызывать к Царю-Государю. И как его зовут, неплохо было бы узнать.

— У царей не бывает фамилиев, — строго указало дерево.