Сказочник 2 - [51]

— Я слышал о нем, — киваю. — Их еще называют «монстры пустыни».

— Ну, на самом деле они не люди и не монстры, — хмыкнул Тук, — мы давали у них несколько представлений. Но не в этом суть. А в том, что в той пустыне есть оазис. Вода в нем перенасыщена маной, так как стоит он прямо на источнике. По отношению к нам, это самый близкий и доступный источник магии, Дараханцы его не охраняют, так как оазис им не нужен, а еще его облюбили разные, уже настоящие монстры. Вода в том источнике — все равно что легкое насыщенной маной зелье, только без побочных эффектов.

— Ого. Я понял. Благодарю вас, ребята. Правда, моей признательности нет предела.

— Да чего там, — смутился Тук.

— Только это. Дорога туда лежит через особый лес! — важно поднял пальчик солдатик.

— Особый? — задумчиво тяну, пытаясь припомнить карту.

— Он всегда в тумане, — пояснил Тук.

— Да. И в нем легко заблудиться, главное с дороги не сходить.

— А еще, там много всяких удивительных созданий водится.

— Так что будь настороже.

— Буду знать, — серьезно киваю.

— Но главное, никого не трогай.

— В каком смысле?

— Не нападай, Виконт. Кого бы ты там не встретил, не нападай, хорошо? Я… понимаю, что для тебя это будет сложно, ведь ваша работа — охотиться на монстров. Но… этот лес особый.

— Ребята… я клянусь, что пальцем в этом лесу никого не трону! Если только меня самого убить не попытаются.

— Хи-хи, хорошо.

— К слову. Я думаю, что это вам пригодиться даже больше, чем мне, — вынув мешочек, отсыпаю две трети оставшихся драгоценных камней. Хм… не много осталось, глядишь, скоро подрабатывать придется тем же охотником. Но плевать.

— Ой… зачем?! — ахнул Тук.

— Ну как же. Может вам и прилично жертвуют, но денег много не бывает. Возьмите, на что пустить всегда найдете. Я вижу, что вы ничего не продаете, оно и правильно. А с деньгами всяко легче, может поможете кому-нибудь. Ну а мне пора. Рад был вас увидеть.

— Взаимно, друг Виконт. Идемте, мы тебя проводим.

Так, в компании кукол я прошел к выходу. Эти невероятные создания постоянно говорили о своих задумках, делились планами…

— Мы хотим привлечь живых актеров! — сказал Тук.

— Сделать представления более яркими, — подпрыгнула куколка в красной шапочке.

— Ага! Сделать их красочнее, — взмахнул игрушечным мечом солдатик.

— И пиротехники, пиротехники, — заголосил тот самый толстячок.

— Давно говорю, надо магии добавить! — воскликнул волчонок.

А я… я просто радовался за них. Сказка снова ошиблась. Не в ходе истории, нет. В коем-то веке учитель передал историю как она есть. Но вот куклы… они были намного лучше, чем я мог себе вообразить. Такое не передать словами. Даже в сказке.

Мои спутники нашлись в зале на последних рядах. Гаф кемарил, Тали рассматривала расписной потолок.

— О! Уже все? — обрадовалась она. — Ух ты, я смотрю, ты с презентом, — потянулась она к заготовке под посох.

— Да, Тали. Пойдемте, нам пора.

— А…

— Нам пора, — добавляю чуть жестче.

— Угу.

— Ну вот, Тук. Как я говорил, вы нас еще увидите, но в следующий раз я приведу с собой Шрайка.

— Ага! Мы будем ждать, — пообещал Тук. И уже уходя, я услышал в след: — мы будем ждать столько, сколько потребуется…

— Милые создания, не правда ли? — обернулся Гаф.

— Да вообще. Куда теперь? — деловито поинтересовалась Тали.

— В бар.

— Что?! — хором удивились мои помощники.

— Мне надо выпить. Просто выпить.

— Что-то случилось? — заглянула в мое лицо девушка.

— Можно сказать и так. Гаф, скажи, ты носил похоронки?

— И носил и писал. Мерзкое ощущение, муторное.

— Угу. Они не знали, что Арон давно мертв.

— Оу.

— Это серьезно. Но я не увидел их опечаленными.

— Выкрутился как смог. Но настроения мне это не прибавило.

— Ясно.

— А в чем проблема? — хлопнула глазками Тали.

— Тали, у тебя есть в жизни кто-то кого ты ценишь больше всего?

— Конечно! Я.

— Вот когда появиться кто-то кроме тебя, вот тогда и поймешь. Кстати, Гаф. Ты знаешь, что за камень у них был?

— Накопитель? — уточнил оборотень, на что я кивнул. — Нет.

— Этериевый.

— КАКОЙ?! — подпрыгнула Тали.

— Этериевый. У меня глаза на лоб вылезли как его увидел.

— Не понимаю, — качнул головой Гаф.

— Этериевый камень, эта такая штука, за которую любой демой свою душу продаст и еще сверху накинет!

— Это как?! — теперь пришла пора удивляться оборотню. Сама мысль, что демон будет продавать себя, явно выбила того из колеи.

— Вот так. Они многоразовы. Вместительны. Их очень удобно использовать в ритуалах. Да что говорить, один такой камень может держать пролом в реальности пять на пять метров.

— Серьезный… камушек, — проникся оборотень. — И много у них было?

— Один.

Врать нехорошо, да Виконт? Хех. Но говорить на улице, да еще ведьме о таких камнях… нет, я не настолько безумен. А перед Гафом потом еще извинюсь, воин он достойный, челюсть, конечно, уронит, но не проболтается.

— Где они его только взяли?!

— От Мастера остался. Того самого человека, который их и создал.

— А-а-а.

— Не бедный был… Мастер.

— Или друзей имел.

— Одно другому не мешает, — пожимаю плечами.

— А ведь ты не только камушек прихватил, — покосилась она на деревяшку.

— Да.

— Еще одна редкая штука? — уточнил оборотень.

— Не представляешь насколько, — хмыкаю.