Сказочник 2 - [35]

— Э-э-э…

— А вам для чего? — подошла к нам Тали, заглядывая вы ящичек.

— Для платы тем, кого мы просили тебя найти.

— А зачем?! — сделала искренне не понимающие глазки девочка.

— Как это, «зачем»? Говорю же, для оплаты сделки.

— Так погодите… ради этого вы идете в Кардолан? Не ради кукол, а ради накопителей?

— Ну да.

— Что же вы сразу не сказали?!

— А ты знаешь другой путь? — заинтересовался Гаф.

— Разумеется знаю, — гордо вскинула она носик и фыркнула.

— Так… — я обернулся к слушающему нас Рексу и его помощницам. — Рекс, ничего не убирайте, мы на секундочку отойдем, хорошо?

— Как скажете, — покладисто согласился караванщик, а я, подхватив спутников, оттащил на несколько метров в сторону, после чего вытащив меч воткнул тот в землю вешая вокруг полог тишины.

— Так, а теперь поговорим серьезно. Тали, мне нужно договориться с демонами, чтобы те добровольно пошли на встречу.

— Охотнику на демонов… нужно договориться с демонами? — наклонила она головку.

— Представь себе. О какой альтернативе ты говорила?

— Я думала предложить заплатить демону за работу кровью сектанта, — мило хлопая глазками, поглядывала то на меня, то на Гафа это чудо.

— Э-э-э… — переглянулись мы с Гафом.

— И как ты себе это представляешь? Они же свои души уже давно продали, — складываю руки на груди.

— Не-е-е, это мастера, магистры и те, кто повыше давно продали и даже не живут, а существуют, причем те сами не понимают, что находятся во власти демонов и, по сути, играют по их правилам, пусть и мнят себя сидящими на вершине. Обычных сектантов-прислужников до контрактов с демонами не сразу допускают. Их структура образована таким образом, что этому ло… — девочка осеклась, прикусив язык. — В смысле новичку, сначала надо пройти обряд посвящения, потом побыть подносчиком, уборщиком, помощником, в ритуалах на заднем фоне поучаствовать, и только потом, если он выжил и старшие его душой себе преференции не купят, только тогда он сможет заключить контракт с демоном. Но в договоре полным-полно всякой подоплеки. Демоны очень изворотливы, и пусть они исполняют договор, но… скажем так, обманывают по контракту. Ведьмы их тоже заключают, но они ведут дружбу с другим планом, и там не совсем демоны, но для вас — охотников нет разницы, вы косите всех подряд.

— Есть такое, — хмыкаю, а Гаф одобрительно рыкнул.

— Так что в уплату можно легко предложить чужую жизнь и душу.

— Интересно. Это получается, что, если мы их таким образом демоном сдадим, еще и милость окажем? — глянул на меня Гаф.

— Типо того, — повела рукой Тали. — Душа не на вечность в рабство попадет, а только до тех пор, пока энергия не иссякнет. Но если она достаточно сильна, можно и поперхнуться, там не здесь, там сильная душа — это еще один демон, который может обидчику рога обломать. Но это уже детали.

— Откуда все это знаешь?

— У меня папа демонолог.

— Ого! — мы с Гафом переглянулись.

— Был. Пока мама ему кровь не пустила, а душу не прокляла. Сами демонологи ведь ни за что собственную душу не отдадут, предпочитая торговать чужими.

— А где сейчас твоя мама?

— Не знаю. Меня она за дверь выставила, чтобы не мешала. Бездарностью назвала, — Тали шмыгнула носом и сжала кулачки. — Я ей еще покажу, бездарность, — буркнула он под нос.

— Вот это я понимаю — семейные отношения, — хмыкнул Гаф толкнув меня локтем.

— Так, ладно, отложим это. Раз ты говоришь, что есть альтернатива, это хорошо, но от первой затеи я не откажусь. Деньги у меня есть, пусть даже я переплачу демонам, хоть трижды, главное — достать кровь.

— Серьезно у вас пригорело… — ошалела ведьма от моего заявления. — Ты только свою душу на кон не ставь, ладно?

— А что? Волнуешься?

— Нет, просто я понимаю, что может натворить такой головорез как ты на службе демона, а я еще жить хочу.

— Тали, а где твои «друзья»?

— Мы их прошли. Это надо вернуться назад, там будет дорога на юг. Два дня пешего пути и мы будем на месте. И чтобы ты знал, они мне не друзья. Ведьмы с демонологами ведут исключительно деловые отношения. Душа ведьмы, знаешь ли, столь же желанная для демонов, как и мага. Ну или хотя бы очень сильного адепта.

— Фр, — прокомментировал Гаф.

— Хорошо, тогда давайте для начала посмотрим на эти самые накопители? Тали, как думаешь, они для платы подойдут?

— Хм… — задумчиво глянула на открытую тележку ведьмочка. — Должны. Верпинские камни, это те же накопители, так что да.

— Ты знаешь, что это? — вскидываю бровь.

— Да, у меня есть парочка. А ты нет?

— Я не видел, но читал.

— Хи-хи.

— Так что да, что-то знаю.

— А что это? — спросил ничего не понимающий Гаф.

— Верпинские камни — особые жемчужины которые добывают у насекомых. Они обладают высоким КПД, хорошей отдачей, но они не очень вместительные. Зато достаточно крепкие, чтобы если уронить, не разбились.

— Хм… — пока девочка просвещала Гафа, я задумчиво постукивал себя по подбородку.

— А еще у них высокий ресурс выработки. Очень высокий. Как они прошли мимо вас? повернулась она уже ко мне.

— Все просто. Я пользовался другими.

— Какими? — заинтересовалась мелкая, чуть ли не пропев. Хороший у нее голосок, тоненький, мягкий.

— Таонскими.

— Это же кристаллизованная мана! — уронила челюсть Тали, а бровки вспорхнули вверх. — Такой не то, что ронять, перевозить опасно. Ты его где достал?!