Сказки Верховины - [93]

Пошла девочка дальше. Уж не бежала, как раньше, брела, свесив голову. И верила она тому, что сказала мышка, и не верила.

В одном месте увидела в лесу змею, которая хотела задавить ящерицу.

Жалко стало девочке ящерицу, и она палкой прогнала змею.

Вдруг ящерица заговорила человеческим голосом:

- За твою доброту и я тебя отблагодарю. Не ходи, девочка, к ведьме. Напрасно тебе дала мышка мясо, хлеб и ленту. Не убежать тебе от черного кота, злых собак и заколдованных ворот с березой.

Удивилась девочка: откуда о ведьме ящерица знает? Как дозналась, куда девочка идет и что встречалась она с мышкой? И поверила тому, что сказала ящерица, и не поверила.

- Как же я не пойду к сестре мачехи, если мачеха хочет сшить мне новенькое платьице? Надо только иголку с ниткой принести. Отец мне наказал слушаться мачеху.

- Хорошо. Но послушай и меня, а придешь, все так сделай, как я скажу. Дам я тебе полотенце и гребешок. Когда за тобой ведьма погонится и догонять станет, брось на землю гребешок. Если это не поможет, брось и полотенце.

Девочка дальше пошла. Возле кладбища увидела хату сестры своей мачехи.

В воротах стояла береза. Так она разрослась, что и пройти нельзя. Когда девочка приблизилась, береза подняла свои ветки, ворота сами раскрылись, а собаки во дворе спали и даже не пошевелились.

"Неправду мне сказала мышка,- подумала девочка,- береза меня не била, и злые собаки не лаяли, и ворота не скрипели".

Вошла девочка в хату.

- Добрый день!

- Здравствуй, красавица,- ответила хозяйка и так посмотрела, что у девочки по спине мороз пошел.

Сестра мачехи была страшная, страшная: нос длинный, горбатый, зубы большие, желтые, а глаза огнем светятся.

- Что тебе? - спросила ведьма.

- Мачеха послала к вам за иголкой и ниткой. Она хочет мне сшить новое платье.

Обрадовалась ведьма. Она хорошо знала, что нужно делать с девочками, которых присылала ее сестра за иголкой и ниткой.

- Подожди немного,- сказала ведьма.- Я найду тебе иголку и нитку, а ты пока присядь. Чтоб не скучно было, возьми прялку.

Взяла девочка прялку, села и прядет. Вдруг слышит голос хозяйки за дверью:

- Прядешь ли ты, моя дорогая?

- Пряду, пряду,- ответила девочка. Ей было страшно. Она услыхала, как ведьма зашептала кому-то: "Принеси воды и разложи огонь. Мы ее раньше выкупаем, а уж потом зарежем". Девочка подумала: не ее ли собирается ведьма купать, чтобы потом зарезать?

Может, мышка и правду говорила.

Хотела девочка убежать, но ее остановил голос ведьмы:

- Прядешь ли ты, моя дорогая?

- Пряду, пряду,- ответила перепуганная насмерть сиротка. И услышала, что ведьма шепчет: "Иди, котик, выцарапай ей глаза, чтобы не видела, что мы делать будем". Девочка так испугалась, что и пошевелиться не могла.

И видит она: лезет в окно страшный черный кот. Взяла девочка кусочек мяса, который мышка дала, и бросила коту. За дверью опять послышался голос ведьмы:

- Прядешь ли ты, моя дорогая?

- Пряду, пряду,- ответила девочка и посмотрела на кота. Черный кот съел мясо и заговорил человеческим голосом:

- За это мясо и я тебя отблагодарю. Дай сюда прялку, я буду прясть и отвечать за тебя, а ты беги. Беги быстрее, пока вода не нагрелась. Придет ведьма с ножом, будет поздно.

Отдала девочка прялку коту и выбежала во двор. Тут на нее накинулись злые собаки. Девочка им бросила хлеб, и собаки отпустили ее. У ворот береза закрыла дорогу спущенными до самой земли густыми ветвями. Девочка перевязала красной лентой ствол березы, и она подняла свои ветви. А чтобы ворота не заскрипели, девочка смазала их маслом. Выбежала она за ворота - и скорей домой.

А ведьма греет воду, да все спрашивает:

- Прядешь ли ты, моя дорогая?

Вместо девочки отвечает кот:

- Пряду, пряду:

Когда вода закипела, ведьма взяла большой нож, пошла в хату, чтобы зарезать девочку. И видит за прялкой сидит кот. Ведьма схватила палку и давай бить кота.

- Не бей меня,- взмолился кот.- Долгие годы я честно служил тебе, но ты никогда мне даже косточки не дала, а девочка накормила меня таким вкусным мясом, как же я мог ей глаза выцарапать!

Услышала это ведьма и выскочила во двор. Думала, что злые собаки задержали девочку. Но собаки лежали и ели хлеб. Разозлилась ведьма, начала собак палкой бить.

- Не бей нас, мы тебе верно служили долгие годы, но ты нас никогда не кормила. А девочка нам дала такого вкусного свежего хлебца. Как же не выпустить ее со двора!

Прибежала ведьма к воротам - и тут девочки нет. Схватила ведьма топор и давай ворота рубить.

- Вот вам за то, что не скрипнули.

А ворота говорят:

- Мы тебе верно служили, но ты нас никогда даже не мыла. А девочка нас маслом смазала, вот мы и не скрипели!

Прибежала баба к березе:

- Почему девочке ветвями глаз не выцарапала, почему не задержала?

- Зачем же мне ее задерживать, если это хорошая девочка? Она меня красной лентой украсила,- говорит береза.

Разозлилась ведьма:

- Подожди, подожди. Вот догоню девочку, назад приведу, а тебя под корень срублю!

Понеслась ведьма вихрем за девочкой. Вот-вот настигнет. Девочка бежит, выбивается из сил. Оглянулась и увидела за своей спиной ведьму с ножом. Бросила девочка гребешок, и вырос высокий непроходимый лес. Стала ведьма зубами грызть, ножом рубить, когтями вырывать деревья. А девочка тем временем отдохнула немного и дальше побежала.