Сказки Верховины - [91]

И стал Янчи со Змеем бороться. Вся земля под ними задрожала, небо вспыхнуло огнем, далеко гром покатился. Нелегко было Янчи, обмылся он уже сороковым потом. Наконец, изловчился и отрубил одним махом восемнадцать голов Змея. Еще долго боролся Янчи со Змеем. Осталась у него уже только одна голова, но и Янчи упал обессиленный. В тот же миг огненный конь Янчи ударил ногой в дверь дворца.

Проснулись братья, смотрят, а с ножа кровь ручьем льется. Бросились они на помощь брату. Три дня и три ночи бились со Змеем, пока не отрубили последнюю его голову. Отрезав когти со Змеевых лап и кончики языков, Янчи бросил их в свою торбу.

Отдыхали братья пять дней, набрались сил и поехали дальше. Вскоре увидели они высокую крепость, обведенную глубоким рвом с водой. Эту крепость обороняло большое войско, которым командовал сын Змея. А в крепости были заперты дочери короля.

Долго братья советовались, как взять крепость, но ничего не смогли придумать: троим не справиться с целым войском. Подошел к ним огненный конь Янчи и заговорил человеческим голосом:

- Высыпь, Янчи, из торбы когти и концы языков змеевых, подуй на них.

Янчи так и сделал.

И вдруг встала у него за спиной дружина храбрых воинов. По воде поплыли корабли. Сели братья с воинами на корабли, и началась большая война. В бою погиб сын

Змея с тридцатью шестью головами, было разбито все его войско. Освободили братья трех сестер и вернулись к королю.

Обрадовался король и отдал дочерей замуж за братьев. Они и сейчас живут там, если не умерли.

----

СТАРОСТА

Было или не было одно царство, а в царстве - княжество. Князь тот слыл завзятым охотником. Пришел он однажды в лес и слышит голос:

- Эй, пан, приставь-ка к дереву жердь.

Огляделся князь по сторонам - никого не видно, а голос слышен. Он быстро вырубил длинную жердь и приставил к старому буку. А по жерди сползла змея и обвилась вокруг шеи князя. Испугался князь и бросился вон из лесу.

Выбежал на поляну, где три пастушка скот пасли. Придумали хлопчики себе игру и забавляются так один будто староста, а два - подстаросты. Староста сидит, а подстаросты за скотом присматривают.

Увидели хлопчики перепуганного князя. Присмотрелись, что у него шея обмотана чем-то блестящим и спрашивают:

- Что у вас на шее, пресветлый князь?

- И сам не знаю!

- А я знаю! - крикнул староста - Сейчас я с ней побеседую.

И говорит хлопец змее:

- Слушай, молодая пани! Кто тебе позволил сесть на шею князю?

- Никто не позволил. Я сама себе позволила!

- Да знаешь ли ты, что без суда нельзя садиться князю на шею? Слезай! Будем сейчас тебя судить. Я староста, и у меня два подстаросты. Если присудим, чтобы князь тебя носил,- хорошо, а нет - придется тебе по земле ползать.

Змея развилась, сползла на землю и ждет суда. А хлопцы суд учинили скорый: схватили толстые палки и убили змею.

- Пан староста, и вы, подстаросты! - говорит князь.- Сердечное вам спасибо! Пойдемте со мной к царю

- Нет,- отвечают хлопцы.- Некогда нам к царю идти, мы к мирскому скоту приставлены. Если оставим, может стрястись беда.

- Ничего,- говорит князь.- Я убытки оплачу. Идемте. Но хлопцы не захотели идти. Тогда князь сам пошел к царю и рассказал все, что с ним приключилось.

- Шел я,- говорит,- мимо пастухов, а они освободили меня от змеи и убили ее.

- Ступай, приведи их сюда,- приказывает царь. Второй раз князь просит хлопцев, но они опять не хотят идти.

- Пускай царь к нам придет,- говорят.

Возвратился князь во дворец и рассказал царю все, как было, слово в слово. Нахмурился царь, задумался: "Что же это за хлопцы, что так с царем разговаривают?"

Приказал слугам заложить лошадей, и под вечер поехали к старосте. Приезжают в село, спрашивают:

- Где тут староста?

Повели царя к старосте, да не к тому. Это был настоящий староста, которого выбрала громада. Князь говорит

- Ведите нас к тому хлопцу, который пасет ваш скот.

Сельский староста догадался, в чем дело, и повел царя со свитой к хатке отца пастушка Жил тот бедняк на краю села, в хибарке из жердей.

Заходит туда царь, увидал хлопца и кланяется:

- Добрый вечер, пан староста!

- Доброго здоровья, пресветлый царь! Какое дело у вас ко мне?

- Да никакого дела нет, только скажи, умеешь ли писать?

- Умею

- Ну, тогда пойдем со мной.

И привел царь хлопца в свои палаты, одел, как положено при царском дворе, и говорит:

- Будешь ты у меня суд судить, будешь меня замещать.

Много людей приходило на царский суд, и никто не уходил в обиде на молодого старосту. Судил он по справедливости: как рассудит, так тому и быть.

Но хлопцу вскоре наскучило при дворе жить. Говорит он царю, что пойдет стадо пасти.

- Если понадоблюсь, присылайте за мной.

Собрал царев скот, взял с собой двух солдат в подстаросты и пошел на полонину.

Раз бедная вдова, у которой было трое малых детей, шла по селу, просила добрых людей подать что-нибудь сироткам. Вдруг подул такой сильный ветер, что женщина упала в грязь, рассыпала весь хлеб и муку, которые выходила у людей. Поднялась вдова на ноги и пошла к царю с жалобой. Говорит, что уже неделю целую ходит, а детям принести нечего:

Царь послал за старостой.