Сказки улицы Брока - [13]
Человечек, который появился на пороге, побледнел как мел. Он с ужасом на меня посмотрел и, не сказав ни слова, захлопнул дверь у меня перед носом.
Я не обиделся, но сам себе сказал:
— Надо же! Какой чудак!
И постучался к соседке справа:
— Здравствуйте! Я ваш сосед слева. Я только что купил маленький домик со спальней, кухней, ванной комнатой, гостиной, туалетом и чуланом с метлами!
Я увидел старушку, которая, сложив руки, посмотрела на меня с глубоким сожалением и, шамкая, запричитала:
— О, мой нешчаштный шударь, ужаш, кошмар! Пошмотреть, это же прошто напашть! Такой шлавный юноша, как вы… Может, вам еще удашца выбрацца… Как говорят, пока мы живы, надежда оштаецца… И пока мы ждоровы…
Услышав эту речь, я встревожился:
— Дорогая мадам, объясните же мне наконец, в чем дело? Все, с кем бы я ни говорил об этом доме…
— Ижвините, мой шударь, — перебила меня старушка, — но у меня на плите жаркое… Оно может подгореть!
И она тоже захлопнула дверь у меня перед носом.
Тут мне стало совсем не по себе. Я вернулся к нотариусу и сказал ему в ярости:
— А теперь объяснитесь: что такого необычного в моем доме? Может, я позабавлюсь вместе с вами? Если вы не ответите, то вот это я запущу вам в голову!
И я сжал в ладони большую стеклянную пепельницу. На сей раз нотариус даже не улыбнулся:
— Тише, тише! Успокойтесь, дорогой месье! Положите пепельницу! И садитесь!
— Сначала вы все скажете!
— Ну конечно! Контракт подписан, и я могу вам все объяснить… Вы купили дом с привидением!
— С привидением?.. Откуда там привидение?
— Из чулана с метлами! Колдунья из чулана с метлами!
— Почему вы не сказали мне об этом раньше?
— А вы бы тогда не купили дом, который я так хотел продать!.. Хи-хи-хи!
— Прекратите смеяться, или я разобью вам голову!
— Ну, хорошо, хорошо…
— Тогда скажите: я был там, в этом чулане, едва ли не четверть часа… Я не видел никакой колдуньи!
— Потому что ее не бывает днем. Она появляется только ночью!
— Что же она ночью делает?
— О! Она тихохонько сидит в своем чулане… Тише воды, ниже травы… Но — внимание! Если, на свою беду, вы споете:
тут-то она и явится!.. И тогда вам несдобровать!
При этих словах меня словно подбросило, и я вскричал:
— Кто вас дернул за ваш дурацкий язык? Для чего вы мне это спели? Никогда еще я не слыхал подобной ахинеи! Теперь я не смогу от нее отвязаться!
— Безусловно! Хи-хи-хи!
Я готов был броситься на нотариуса, но он уже исчез через потайную дверь.
Делать было нечего. Я вернулся домой, уговаривая себя по дороге:
— Что ж, остается быть внимательным… Попробуем забыть эту глупую песенку!
Легко сказать! Такие слова не забываются! Первые месяцы я еще был настороже… Но вот прошло полтора года, я сроднился с моим домом, узнал его до последней трещинки, он сделался мне родным и близким… Время от времени я начал напевать песенку днем, не опасаясь появления колдуньи… Потом на улице, где ничем не рисковал… Наконец, я не выдержал и стал бормотать ее дома, перед сном, — но не всю! Я только произносил:
и умолкал. Мне чудилось, что дверь чулана начинала дрожать. Но поскольку я останавливался на полуслове, колдунья ничего не могла поделать. Тогда что ни день я стал прибавлять к песенке по слову:
Потом:
Потом:
Наконец:
но останавливался как раз вовремя! Сомнений не оставалось: дверь дрожала, тряслась и вот-вот готова была распахнуться… Судя по всему, там, внутри, колдунья просто с ума сходила от злости!
Эта игра продолжалась вплоть до Рождества. Рождественской ночью, после ужина с друзьями, я вернулся домой, когда часы пробили четыре часа. Я был немного навеселе и всю дорогу напевал:
Разумеется, я ничем не рисковал, поскольку был на улице. Я шел и выкрикивал:
Остановился перед моей дверью:
Достал ключ из кармана:
Пока я по-прежнему был в безопасности… Вставил ключ в замок:
Я повернул ключ, вошел, вытащил ключ из замка, закрыл за собой дверь, вошел в прихожую и направился к лестнице…
Черт возьми! Случилось! Я все-таки не удержался и спел песенку! В тот же миг я услышал возле самого уха злой, ехидный, тоненький голосок:
— Вот как? С чего бы это я должна поберечь свой зад?
Это была колдунья!
Подбоченившись, она с вызывающим видом стояла в проеме распахнутых дверей чулана, сжимая в левой руке одну из моих метел. Я бросился оправдываться:
— О! Простите, мадам! Это по рассеянности… Я совершенно забыл, что… Я хочу сказать… Я спел машинально, не думая…
Она зловеще ухмыльнулась:
— Не думая? Обманщик! Вот уже два года ты только об этом и думаешь! Ты просто издевался надо мной, не так ли, когда останавливался на последнем слове, на последнем слоге! «Погоди, мой голубчик, — говорила я себе. — В один прекрасный день ты споешь свою маленькую песенку, всю, от начала до конца, и это будет тот день, когда настанет моя очередь поразвлечься!..» И такой день пришел!
