Сказки про слоненка Ланченкара - [3]
Заяц и олененок остались на опушке леса, с ужасом наблюдая, как слоненок подходит к реке. Здесь он стал оглядываться, ища спуск к воде, по которому ходили на водопой звери. И тут вода забурлила, из нее показалась огромная крокодилья голова. Это и был Король Крокодилов! Кожа его была покрыта жесткими зелеными пластинами и крупными бородавками. По бокам его головы были широко, как у лягушки, расставлены маленькие желтые глаза.
— Куда это ты направляешься, великий Ланченкар? — спросил крокодил с усмешкой.
Еще не осознав, что это и есть Король Крокодилов, Ланченкар вежливо ответил:
— Я иду к водопою набрать ведро воды для моей больной мамы. Будьте добры, подскажите, где на этой реке находится водопой?
— Я и есть водопой. Пожалуйста, залезай ко мне в рот и набери себе воды, сколько твоей душе угодно! — промолвил Король Крокодилов. Он распахнул свою огромную пасть широко, как только мог. «Сейчас отведаю молочного белого слоненка», — подумал крокодил и даже закрыл глаза при мысли о том, как это вкусно.
Однако закрыть свою пасть крокодил так и не смог. «Какой твердый этот слоненок!» — подумал он. Некоторое время крокодил тряс головой, а затем удивленно уставился на слоненка, который как ни в чем не бывало стоял на берегу.
— Это я вставил тебе в пасть палку! И я хочу, чтобы ты больше никому не приносил страданий! — заявил во всеуслышание Ланченкар.
Увидев страшную зубастую пасть, слоненок, к счастью, понял, кто это находится перед ним, и вовремя сообразил, что делать.
Увидев на берегу зайца, крокодил поплыл к нему, надеясь, что заяц поможет ему избавиться от злополучной палки. Но заяц лишь отскочил подальше: он хорошо помнил, почему у него нет одного уха!
— Что, несладко терпеть мучения? А думал ли ты об этом, когда набрасывался на своих беззащитных жертв? Так тебе и надо, безжалостный убийца, поплавай теперь с палкой в зубах! — сказал заяц и поскакал в лес, горя желанием рассказать всем его жителям, как Ланченкар наказал крокодила.
— Что, получил наказание за мою искалеченную ногу? Ну как? Хочешь меня съесть, да не можешь? Пришла тебе, видно, пора расплачиваться за все беды, которые ты причинял живым существам! — поучал крокодила олененок, осторожно выйдя из леса к водопою.
Так, с палкой в пасти, голодный и злой, Король Крокодилов провел целых три дня!
Узнав от одноухого зайца, что путь к воде свободен, все звери поспешили на водопой. Они уже не боялись Короля Крокодилов и пили речную воду сколько хотели. Крокодил с палкой во рту плавал рядом, надеясь, что хоть кто-нибудь поможет ему. Но никто из зверей не хотел освобождать его, пока не явился сам Ланченкар.
Ланченкар строго посмотрел на крокодила, пасть которого со вставленной палкой напоминала букву «А», и от имени всех зверей спросил:
— Ну как? Одумался, злодей? Будешь еще мучить и убивать бедных зверушек?
Крокодил отчаянно мотал головой и делал невинный вид. От притворного раскаяния из его глаз даже потекли слезы! Исхудавший, слабый и плачущий крокодил вызывал у лесных жителей лишь чувство жалости. Он больше не казался им злым и опасным.
Звери поверили крокодиловым слезам и попросили Ланченкара освободить его от палки. И Ланченкар хоботом, гибким, как шланг, без труда вытащил ее из пасти!
Крокодил горячо благодарил Ланченкара, но при этом старался как можно меньше раскрывать свою пасть. Он страшно боялся, что Ланченкар передумает и засунет палку обратно!
С тех самых пор крокодилы не открывают пасть широко, когда рядом находятся слоны, и, съев свою добычу, всегда льют слезы. И все знают, что эти слезы притворные и ненастоящие. Поэтому такие слезы так и называют — крокодиловыми.
Загадки
Был у Ланченкара друг Ланченак — обычный серый слоненок. Ланченак очень любил загадки. И был у них с Ланченкаром договор: тот, кто не сможет отгадать загадку друга, должен отдать ему связку бананов.
— Где прячутся слоны? — допытывался Ланченак у Ланченкара.
— В джунглях! За высокими горами! — пытался отгадать тот, но все ответы были неверные. — Ладно, не знаю. Ну и где же?
— Давай бананы, как мы договорились, тогда скажу.
— Хорошо, держи связку, — уступал Ланченкар и делился бананами.
— Слоны прячутся в яблоках! — отвечал, хохоча, Ланченак.
— А почему я ни разу их там не находил? — удивлялся Ланченкар.
— А это стоит еще одной связки! — заявлял Ланченак. Получив от Ланченкара бананы, он продолжал: — Ты их и не увидишь, ведь они очень хорошо прячутся!
— А что находится в середине яблока? — задавал новый вопрос Ланченак.
— Косточки! Мякоть! Тайник для слонов! — пытался отгадать Ланченкар.
— Нет, неправильно! Сдаешься?
— Да.
— Посредине яблока находится слог «ЛО»! Давай-ка еще бананы… — Ланченак был неумолим.
Заставляя лесных жителей отгадывать свои загадки, Ланченак со всех собирал сладкую дань. Каждый день он возвращался домой, нагруженный выигранными бананами.
Двусмысленные загадки Ланченака тяготили всех животных в округе, и однажды Ланченкар решил проучить хитрого обжору.
