Сказки про слоненка Ланченкара - [2]
Как и мы с вами, Ланченкар думал, что мамонты давно уже вымерли.
— Откуда ты взялся, мамонтенок? Из музея, что ли, сбежал? — пошутил Ланченкар.
— Как ты смеешь меня оскорблять, о низкородное животное, — возмутился тот. — Перед тобой стоит принц! Я — сын Короля слонов-рыбоедов!
— Слонов-рыбоедов?
— Именно так! Только мы, мамонты, и есть настоящие слоны, а ваше безволосое отродье и близко к слоновьей мудрости не подходило!
— Что же это за мудрость такая? — спросил Ланченкар. И мамонтенок ответил:
— Мамонты знают, как правильно на свете жить. Все наше племя испокон веков питается одной только рыбой. При этом каждый слон ведет счет, сколько он съел «рыбьих лет»!
— Как это? — удивился Ланченкар.
— А вот послушай, — продолжал мамонтенок. — Надо ловить только такую рыбу, которая живет примерно сто лет. Поймав такую рыбу, ты сначала определяешь по ее чешуе, сколько еще она могла бы прожить, а затем ее съедаешь. В удачный день можно съесть до тысячи непрожитых рыбьих лет.
— И кто же съел больше всех? — поинтересовался Ланченкар.
— Есть у нас один старый слон, который съел уже сорок миллионов рыбьих лет.
— Ого! А можно с ним познакомиться?
— Сейчас он немного приболел. У него ангина, бешенство, мания величия, склероз и шизофрения. Но этот слон должен скоро выздороветь.
— А когда ты сам станешь Королем? А тебя станут слушаться твои подданные? — спросил Ланченкар.
— У моего отца недавно обнаружили начальную стадию слоновьего бешенства, так что некоторые слоны уже поговаривают о том, чтобы передать всю власть в мой хобот, — гордо ответил мамонтенок.
Ланченкар решил подшутить над своим странным знакомым:
— А давай поспорим, что, сделав хотя бы три шага по моему указанию, ты перестанешь быть сыном Короля!
— Никогда этому не бывать! — возмутился мамонтенок. Но его уже обуяло любопытство, и он готов был и дальше слушать Ланченкара. А белый слоненок не унимался:
— А что мне будет, если я сделаю так, что ты перестанешь быть принцем слонов-рыбоедов?
— Если я хотя бы на миг перестану быть принцем слонов-рыбоедов, ты можешь просить у меня все, что захочешь, — обещал мамонтенок.
— Договорились, — обрадовался Ланченкар. — А теперь сделай-ка шаг туда… и шаг сюда… и шаг вперед… ишак назад… Хороший ишак… послушный ишак… Вот видишь: ты всего-навсего сын безродного ишака, хоть чуточку и похож на слона!
— Это ложь! — возмутился мамонтенок. — Я — принц слонов-рыбоедов, и я ни на минуту про это не забывал!
— Ладно, ладно! Можешь свое обещание и не выполнять, — заявил Ланченкар. — Но, когда ты станешь Королем, я приду поздравить тебя, и тогда мы с твоими подданными вместе посмеемся над тем, как я гонял ишака!
— Не смей, не надо! — закричал мамонтенок и уже смиренным голосом продолжил: — Хорошо, я выполню свое обещание. Но только поклянись никому не говорить об этом случае!
— Клянусь. Но, когда ты станешь Королем, пусть твоим первым указом будет такой: «Впредь всем слонам-рыбоедам разрешается питаться только зелеными побегами, травой и фруктами!»
— Даю тебе честное слово принца, — заявил мамонтенок, грустно при этом вздохнув.
Так племя слонов-рыбоедов превратилось в племя слонов-вегетарианцев, перестало обрастать черной шерстью и болеть бешенством.
О чем льются крокодильи слезы
— Папа, отчего заболела наша мама? — спросил слоненок Ланченкар у своего отца.
— У речного водопоя объявился страшный Король Крокодилов. Он нападает на всех, кто приходит напиться воды, и съедает их. Поэтому нам приходится пить болотную жижу. От этого и твоя мама, и многие лесные жители заболели брюшным тифом. Ладно, ты играй, а я пойду ухаживать за ней, — ответил ему отец.
Сердце маленького Ланченкара наполнилось состраданием ко всем больным жителям леса, и он во что бы то ни стало решил принести им чистой воды. Слоненок никогда не был на водопое и просто пошел по тропинке, по которой ходили все звери.
Ланченкар бодро шагал по лесу. И вдруг он увидел зайца с одним ухом, который сидел под деревом и плакал.
— Привет, зайчик! Что случилось с твоим ушком? — спросил его слоненок.
И заяц рассказал слоненку, как пришел к реке напиться волы и на него напал крокодил. Он схватил бедного зайца за ухо, но тот рванул прочь, и только ухо осталось в зубах у речного чудовища!
— Хорошо еще, что я так легко отделался, — заверил заяц слоненка. — У этого крокодила такая большая пасть, что и ты в нее поместишься!
— А я как раз иду посмотреть на это чудовище! — храбро воскликнул Ланченкар. И, сколько заяц ни уговаривал его вернуться к маме и папе, слоненок продолжил свой путь.
Когда Ланченкар подходил к реке, из-за придорожных кустов выбежал его старый друг, маленький олененок, и перегородил ему дорогу. Олененок сильно прихрамывал на одну ногу.
— Я пил из реки водичку, как вдруг меня схватил за ногу крокодил, — пожаловался олененок. — Еще бы чуть-чуть, и он утащил бы меня под воду! Ох, как болит моя нога, какие острые у этого крокодила зубы! Ланченкар, скорее беги отсюда!
Но такие речи лишь прибавили смелости слоненку. И он снова зашагал к реке, громко распевая только что придуманную песенку:
