Сказки о сотворении мира - [12]

«Нет, ты умрешь, — настаивала бабушка Сара. — Как все. Состаришься и умрешь».

Настал день, и Сара Исааковна подтвердила теорию практикой. Юный Натан увидел Сару в гробу, но все равно не поверил. Старуха приподнялась из ящика, поманила к себе внука и прошелестела сухими губами в ухо юноше: «Все умирают. И ты умрешь также как все».

Когда Натану исполнилось пятьдесят, он понял, что доля истины в тех словах была немалая. В детстве жизнь казалась Натану бесконечно долгой, от праздника до праздника простиралась вечность. В юности он увлеченно учился, и ему казалось, что так будет всегда. В зрелые годы Натан перестал замечать, как сменяются в аудитории поколения студентов. Вчерашние первокурсники становятся аспирантами, аспиранты кандидатами, докторами. После рождения Марии Натановны время набрало сумасшедший разбег, и с этим пора было что-то делать.

Супруга Натана, Розалия Львовна, в свои пятьдесят была энергичной и цветущей женщиной, которую Бог благословил пятью дочерьми, трудолюбивым мужем и материальным достатком. Розалия Львовна была педагогом дошкольного воспитания и в замужестве ни дня не сидела без дела, оттого и праздные мысли в ее голове не держались. Она сказала супругу так:

— Натик, дорогой, если у тебя проблема, пойди и реши ее. Если не можешь сам, заплати человеку, который решит твою проблему вместо тебя.

— Ах, черт возьми! — Натан вспомнил, что забыл зайти в бухгалтерию насчет детских пособий.

В пустом кабинете гулял сквозняк. Лето кончилось, на пороге стоял новый семестр, на столе лежали бумаги, ожидающие резолюций. Натан взглянул на часы и вздохнул. Ветер гнал тучу. Зонт валялся в машине. Мысли бесцельно блуждали по макушкам деревьев, по подоконнику, по бумажным залежам на столе. Натан смертельно устал от работы и от Розалии Львовны. Ему было больно глядеть на часы — подарок бабушки Сары. Он наблюдал стрелу, описывающую круг, и видел себя. Видел, как центробежная сила относит его от оси к периферии, как он едва цепляется за острие гигантского рычага, а рычаг летает по кругу, набирая скорость. «Сара права, — согласился Натан. — Еще немножко и я сорвусь».

Мысль о бухгалтерии оставила его в покое. Скрипнула дверь. На пороге возникло старческое лицо, и скрюченный палец указал в его сторону: «Ты умрешь, — услышал он голос покойницы Сары. — Также как все, состаришься и умрешь».

Натан надел очки. В дверях стояло существо с лохматой бородой и неопрятной шевелюрой, разбросанной по плечам. Посетителю было от силы лет тридцать. Его куртка, окропленная дождем, была расстегнута, штанины измазаны грязью. На плече висела потасканная хозяйственная сумка.

«Не студент», — догадался Натан. Своих студентов он знал в лицо, чужих безошибочно определял по манере заходить в профессорские кабинеты. Визитер смотрел на него, как загнанная собака, ищущая ночлег. Словно кара небесная, поплутав по дорогам бытия, наконец, достигла пункта назначения.

— Вы Боровский? — спросил мужчина и не дождался ответа. — Наконец-то я нашел вас.

— Меня? — удивился Натан.

Посетитель прошел в кабинет без приглашения, сел и кинул под ноги сумку.

— Моя фамилия Артур Деев, вы должны поехать со мной. Не пожалеете, обещаю! — Натан проглотил язык. — Я покажу вам такое, чего в кино не увидите. Я покажу вам то, во что нормальный не поверит. — У Натана перехватило дух. Деев достал из сумки папку с бумагой. — Вот: «Физическое обоснование центробежности временных потоков», — процитировал он по слогам, — написал проф. Боровский Н.В. Это вы «проф. Н.В.»? Я не ошибся кабинетом? Вот… — Деев выгрузил следом пухлый журнал, — «Энтропия хронального поля». Ваша писанина? «Мистические опыты современных ученых… — прочел он заголовок, — …или, во что Натан Боровский превратил математику…» Пардон! Это уже другие про вас написали, но вы не обижайтесь. Не обиделись? У меня еще ваш доклад… — Деев извлек новую папку и развязал тесьму. — «Квазианомальные искажения активных хрональных зон», — прочел он с трудом. — Видите, вашу фотку у заголовка?

Натан подтащил к себе журнал… Никогда в жизни он не фотографировался для заголовков, однако увидел портрет и возразить не смог. Все происходящее показалось ему неистовым бредом, несовместимым с мировосприятием трезвомыслящего ученого, коим он являлся минуту назад. Деев насторожился.

— Что, господин Боровский? Себя не узнали?

— Я… — встрепенулся Натан. — Вы меня с кем-то… Кто вы?

Деев растерянно огляделся.

— Виноват! Который сейчас год?

Натан взял со стола календарь и вгляделся в мутные цифры.

— Я извиняюсь… — гость вырвал календарь из рук. Волосы на его голове встали дыбом. — О, пардон! — воскликнул пришелец. — О-о-о, какой пардон! Я, кажется, ошибся дверью. Дико!.. Дико извиняюсь.

— Одну секунду, молодой человек… — обратился к нему Натан.

— Будем считать, что я того… не вовремя обратился, — оправдывался посетитель, сгребая бумаги обратно в сумку. — Не вовремя и не по адресу!

Натан Валерьянович в том ни секунды не сомневался, он даже принялся помогать, но его руки дрожали, в глазах плавали портреты корифеев науки, развешанные на стенах, галстук давил на кадык.