Сказки о сотворении мира - [10]

— Друг мой… — обратился к Артуру Жорж, вместо того, чтобы дать по шее. Он вынул из-под плаща футляр и сунул за пазуху молодому человеку. — Во имя всего святого, унеси эту вещь отсюда подальше и сохрани!

— А ты? — не понял Артур. В его руке оказались ключи от машины, в его карман опустился бумажник.

— Беги отсюда! — приказал Жорж. — Распорядись моим имуществом, как сочтешь нужным, только сохрани эту вещь! Понял меня, Артур? Она не должна попасть в чужие руки или потеряться!

— Понял…

— Если понял, беги.

— Куда? — шепотом спросил Деев.

— К черту! К дьяволу! На все четыре стороны! Я сам тебя найду. Убирайся отсюда, как можно скорее!

Жорж шагнул за порог, а Артур остался соображать, не кроется ли подвох за таким безграничным доверием? Шутка ли дело: машина, набитая ценностями… и ночь, и ключи в кулаке, и деньги в кармане… Плюс полбака бензина, на котором можно докатить до границы. Такого поворота судьбы бедняга не ждал, потому растерялся.

«Слышал, что было сказано? — обратился к Артуру внутренний голос. — Дуй отсюда, парень! Беги со всех ног и не оглядывайся. Беги, пока кто-нибудь не передумал: либо Жорж, либо сумасшедший мир, в который ты въехал на попутном автобусе».

— Так я… это… — проблеял Артур вслед ушедшему Жоржу, и собрался еще раз позвонить в дверь, но рука онемела, огрызок шнурка покачивался на сквозняке, из-под ворот отвратительно веяло моргом.

«Беги!» — скомандовал внутренний голос и бедняга, что было сил, захромал обратно.

К рассвету Артур Деев добежал до часовни и укрылся в машине.

— Черт меня дери, — осенило его, — никогда в жизни никто на свете просто так не давал мне ключей от машины, не говорил, что я могу ехать на ней, куда захочу, и делать, что в голову взбредет.

Он вскрыл футляр, отданный Зубовым на сбережение. В его бархатных внутренностях покоился шелковый мешок, украшенный буквами незнакомого алфавита. Деев потянул тесемку, развязал узелок и впал в ступор. В его руках оказался кубок, виденный им накануне вечером в спальне, и принятый за сновидение. Чаша из желтого металла уже не казалась такой ослепительно драгоценной. Металл походил на сплав, в камнях Деев вовсе не разбирался и допускал, что они не особенно драгоценны, но тонкая работа его не разочаровала. Кубок был оплетен металлической нитью, словно орнаментом, так искусно, что вполне мог стоять в музее. Артур поднял крышку, увенчанную крупным камнем, и тот заиграл, засиял, заискрил в руках таким пронзительным светом, что Артур не смог отвести глаз. Из сосуда пахло настойкой. Той самой, что пропитала его больничную подушку и гостиничное полотенце. Этим запахом он дышал по ночам, и не спутал бы ни с каким другим. Деев испытал восторг. Мурашки побежали по его телу, комок подкатился к горлу, и откатился, когда в стекло автомобиля постучал незнакомец.

— Чего? — спросил Артур и не расслышал ответа. В его ушах шумели горные водопады, ароматы цветов мутили рассудок. Чаша играла светом в его дрожащих руках, тело пробирал озноб, голова отказывалась соображать. — Чего тебе? — повторил он, когда незнакомец постучал в стекло еще раз и потряс кулаком. Деев сунул чашу в футляр. — Чего надо? — рявкнул он и приоткрыл дверь машины.

— Я спрашиваю, где французы? — повторил мужик. — Оглох, что ли?

— Я справочное бюро?

— А я что, осел за бесплатно на них работать? Где моя машина?

— Откуда я знаю? — рассердился Артур и захлопнул дверь. — Греби отсюда, мужик, пока рожа цела! — крикнул он незнакомцу и незнакомец ушел, а Артур остался сидеть в машине, прижимая к груди реликвию.

Жорж не появился ни к обеду, ни к ужину. Утром следующего дня Артур заволновался. Он спрятал сокровище под фундамент часовни, вооружился палкой, положил в карман булыжник и пошел узнать, гостеприимно ли обходятся монахи с его начальством?

Артур шел к монастырю единственной тропой. Он желал сообщить, что никогда не был вором и согласен охранять имущество, сколько понадобится. Он шел сказать, что готов отлупить самого папу римского, если нужно постоять за своих. Шел твердым кулаком постучать по древним воротам, но не увидел ни ворот, ни монастыря. Дерзкая догадка вдруг материализовалась сама собой. Постройка словно провалилась под землю. Перед Артуром Деевым простиралась кладбищенская долина, могильные плиты утопали в высокой траве, на краю поляны торчал заброшенный хутор, на склоне, где только что стоял круглый дом, было ровное место, только белый туман тек в долину, между высоких трав.

Деев сел на траву. «Однако, я псих, — рассудил он. — Конечно, психи тоже считают себя нормальными, пока не напорются на такое…»

— Зубов!!! — крикнул он. — Жорж!!! — Артур нащупал две заросшие ямы, в которых крепились опоры ворот. Камень, торчащий из травы, напомнил ему фрагмент монастырской ротонды, что вчера еще возвышалась во дворике монастыря и светилась жгучим туманом. — Есть живые? — он напрягся, вспоминая греческие слова. — Кирие! — прокричал Деев. — Паракало!!!

Тишина ответила ему. Деев подошел к ротонде, удостовериться, что ему не почудилось, что светящаяся башня не исчезла бесследно с лица земли. Даже над ровным местом Артур почувствовал холод.