Сказки о чародеях и чудовищах - [8]

- Да. Да! ДА!

Ответ тут же последовал:

- Надень кольцо и тогда ты лишишься той жизни, которую так любишь. И болезнь исчезнет!

Он почему-то сразу поверил голосу и исполнил то, что от него требовалось.

* * *

В небесах ярилось солнце, разгоняя серость и боль, витавшую в городе. Оно заставляло людей улыбаться, приветствовать новый день. Край оживал, становился таким, каким и был до эпидемии, кою остановил лекарь. Он свершил чудо! - откуда-то об этом было ведомо.

Недалеко от спасенного града любой мог увидеть бродягу, чье тело было покрыто язвами и струпьями. Он ничем не отличался от своих собратьев-нищих, кроме одного. У него была драгоценность - странное колечко, от которого струился свет. Тот, на кого падал лучик, наполнялся жизнью. Больные выздоравливали: хромой начинал бегать, к сумасшедшим возвращался рассудок...

Бедолага шел, надеясь на доброту людей. Так что лучше тебе его не трогать...

Берсеркеры

Интересно, какой умник придумал, что герои должны после смерти попадать в Валгаллу? Да, сначала мне и самому нравилось целыми днями пировать, драться и развлекаться с валькириями, но что делать, когда это приестся? Вообще-то, мне, славному Торелу, грех жаловаться. Однако, мне надоело однообразие! Хочется, как встарь, отправиться на драккаре пограбить кого-нибудь.

Ну что за жизнь здесь, а? И почему только раньше я так рвался в этот край, считая, что лучше него ничего и быть не может! Ха, мне, как и нескольким моим собратьям, осточертело ждать Рагнарека! Может, вызывать на поединок Одина? Весело, наверное, было бы сразиться с самим Царем Богов!

Гм, нехорошо так размышлять о Великом! Необходимо почитать его, поклоняться его силе и мудрости! И как только я мог счесть, что способен помериться с ним мощью? Вот с кем-нибудь из великанов я бы согласился побороться. Многих из них я бы одолел!

Пододвинув к себе бочонок с элем, я хитро посмотрел на соседей, воинов. С этими ребятами я пирую уже три тысячи лет! Я слышал их славные истории! В общем, мы неплохо проводили время, но... моя душа жаждала иного!

Я взмахнул рукой и крикнул. Это был сигнал для начала восстания, мы отважились сбежать из золотой клетки. Мы не знали, удастся ли нам это. Никто никогда раньше не делал ничего подобного. Мы первые рискнули собственным бессмертием, ведь Один может и не захотеть, если мы вновь погибнем, оживлять нас. Что, если он выставит нас из Валгаллы, отправит в убогое царство Хель?

Но так просто мы не сдадимся!

Ломая столы и стулья, мы попытались добраться до Царя Богов, но перед ним уже стояло не меньше сотни храбрых воинов, кои решили его защитить. Идиоты! Для чего им спасать его?! Впрочем, - зловещая улыбочка появилась на моих губах, - это нам поможет скрыться!

Я побежал на кухню. Дверь оказалась запертой, так что нам пришлось ее вышибить. Со мной рядом были друзья! А за мной - враги. Эти дураки были рады утолять животные инстинкты! Все-таки за несколько тысячелетий можно было хоть немного поумнеть, научиться воспринимать и другие блага!

- Сюда! - воскликнул Локи, указывая путь. Вечный лжец, обманщик и предатель на этот раз помогал нам, чтобы насолить Одину. Посему я сразу же последовал за ним. Эх, лучше бы я так не поступал! Ибо итог был печален: мы, беглецы, угодили в гигантскую титановую клетку.

Когда за нами захлопнулась решетка, я почувствовал на себе взгляды ребят, которых, в сущности, именно я и подговорил спасаться. Как видно, бойцы собирались сотворить со мной что-то очень плохое. Но я не боялся их.

- Друзья! - воскликнул я. - Да, мы угодили в новый более тяжкий плен! Но по сути своей он ничем не отличается от предыдущего! Кроме того, мы с вами изрядно повеселились! Мы пошли против воли Царя Богов, покинули его чертог!

- Это - да, - отозвался Джек Толстопуз, - но как нам выбраться отсюда? Ты же не думаешь, что мы жаждем навсегда застрять в плену у Локи? Уж лучше бы мы остались в Валгалле!

Джека я знал со времен нашей общей бурной молодости. Мы вместе с ним путешествовали по миру, занимались разбоем, участвовали в битвах.

- Это начало наших новых приключений! - объявил я, посмотрев на окружающих меня людей. И чего они жалуются? Они же сами этого хотели! Я всего лишь помог им воплотить их желания в реальности. Кстати, если уж они так недовольны своей участью, для чего они ввязались в предложенную мной авантюру?

- Ругаетесь? - подошел к нашей клетке Локи. - Не ссорьтесь. У меня для вас есть хорошее известие и плохое. С какого начать?

- С плохого! - потребовал Джек.

- Мы все еще в Валгалле, - хихикнул он. - Не обижайтесь на меня за то, что я подшутил над вами. Я превратил вас в карликов и посадил в небольшую специально сконструированную для таких целей клетку.

Гм, от извечного лжеца можно ожидать всего, чего угодно. Вот только Царь Богов должен был почувствовать его присутствие на своей земле, а этого почему-то не произошло. Хотя, зная Локи, трудно что-либо утверждать наверняка...

- А каково же тогда хорошее известие?

- Я могу вернуть вас на Землю. Так я и поступлю, если вы поможете мне. А нет - так вы навеки останетесь здесь, на кухне, где хозяйничают красотки-валькирии.