Сказки о чародеях и чудовищах - [2]

То, что мы говорили в доме Марии и Иосифа, шло не от нас, а непонятно откуда. Мне даже начало казаться, что мы тронулись. Ужас, надо сказать ребятам, чтобы они как можно быстрее доедали и живенько убирались отсюда. В конце концов, переночевать мы можем и на улице, благо ночи теплые.

Я раскрыл рот, собираясь поведать им об этом, но... произнес не то, что планировал. Я выступил в роли оратора. В своей высокопарной речи я восхвалял мужество Иосифа, красоту Иешуа и почему-то девственность Марии. Интересно, а ребенок у нее откуда? Неужели, действительно, от святого духа?

- Нам пора, - пробормотал я, подмигнув Каспару и Мельхиору. - К сожалению, мы не останемся у вас на ночлег. Я только что вспомнил - у нас много дел. Да-да, нам надо бежать, нас ждет Метатрон на Голгофе. Ага. Прощайте!

Схватив ребят за плечи, я выволок их на улицу. Смахнув капельки пота со лба, я с превосходством поглядел на них. Эти два болвана, похоже, так и не поняли, какую я им оказал услугу. А ведь я не только нашел место, где мы перекусили, но и - что не менее важно! - успел вовремя ретироваться!

- Почему мы ушли? - тупо поинтересовался Мельхиор.

- Потому! - резко ответил я, радуясь, что они не решились со мной спорить. В нашей тройке я был лидером. Так что вскоре мы, жалуясь на нелегкую долю, продолжили путь. Впереди нас ждало еще немало чудесного, неожиданного и волнующего.

Что же касается той истории, которую кто-то выдумал о нас, Марии и Иосифе, то она полна неточностей. Но я ею восхищаюсь! Нам с друзьями гораздо больше нравится быть мудрыми, дальновидными и щедрыми паломниками. А не жалкими, глупыми и скупыми нищими, которых лишь на мгновение коснулась небесная благодать.

Самые сладкие грезы

Кошка, хохоча, указывала когтистой лапкой на меня. До этого мгновения я не знал, что подобные создания умеют говорить. Как-то привык к мысли, что на Земле существует только один разумный вид - человек. А тут на меня сразу столько всего обрушилось! Ибо недавно я стал Повелителем Грез.

Отныне я вынужден творить и рассылать людям сновидения! Кажется, что это простая работа. Однако, это не так. Я в этом убедился, когда однажды, проснувшись, осознал, что изменился. Теперь у меня иная жизнь! Прошлое превратилось в дымку воспоминаний, впереди ждало таинственное будущее.

Как только я занял должность, сразу же появились проблемы: посыпались жалобы от недовольных получателей. Видите ли, им не понравилось то, что я им прислал! Они думают, что я не справляюсь со своими обязанностями. По их мнению, в роли Повелителя Грез куда лучше смотрелся бы какой-нибудь политический деятель, нежели я!

"Вот так-то, - размышлял я. - Как же мне все это надоело! Безусловно, приятно чувствовать себя значительным! Но ведь чем больше власти, тем страшнее ответственность. Вдруг я сделаю что-то не так? Что, если я пошлю кошмар человеку, который заслуживает доброго, мирного сновидения?"

Трудясь на данном поприще, я вынужден был быть постоянно начеку. Около месяца назад в мои кладовые, где хранятся самые сладкие сны, забрались тролли. Накачавшись счастьем, негодяи разбушевались. Своими силами я не сумел их урезонить, пришлось вызывать эльфийскую полицию, которая быстро навела порядок.

- Повелитель, у нас к тебе дело! - произнесла кошка, вставая на задние лапки. Я невольно улыбнулся, глядя на нее.

- Рассказывай.

- Тебя хочет видеть Дурибар. Речь пойдет о распространение самых сладких, чудесных, дарующих неземное наслаждение грез...

- Нет, - ответил я. - Нельзя использовать в больших дозах эти сновидения. Они чрезвычайно вредны для здоровья: они вызывают привыкание. В сущности, это наркотик, полезный для больных, но опасный для здоровых.

- Вот именно! Представь, какие деньги согласятся заплатить за них обыватели!

- Они будут отдавать частички своих душ, - устало отозвался я. В этом краю вместо денег использовали души.

- Правильно! - согласилась кошка. - Мы разбогатеем! Во сне эти дурачки подпишут с нами договора и погрузятся практически в вечный восторг.

- Никогда не позволю использовать иллюзии для таких целей!

Фыркнув, она покинула мой кабинет.

Оставшись один, я достал из-за пазухи флягу, с которой никогда не расставался. В ней плескалось бренди. Отвинтив крышку, я сделал глоток. Обжигающая жидкость согрела меня изнутри, заставила на какой-то момент позабыть о том, что меня ждет.

Ибо богач Дурибар никогда не отступится.

- Пора, - прошептал я.

Я убрал флягу, встал, накинул пальто и вышел на улицу.

"К кому обратиться? - размышлял я. - До Всевышнего не докричаться, так что придется идти в эльфийскую полицию. В конце концов, пару раз они спасали меня от бед. Возможно, они вновь защитят меня?" Огонек надежды, зажегшийся в моем сердце, на краткий миг разогнал сгущающуюся тьму безнадеги.

- Зачем явился? - покосился на меня полный лейтенант, едва я вошел в отделение. - Если есть какие-то трудности, разбирайся с ними сам. У нас полно хлопот!

Прошлый раз, когда я обращался к ним из-за бесчинствующих троллей, меня встретили также. Посему я, не удивившись, заявил:

- Я готов заплатить!

- Сколько? - он облизнул губы. - И что от нас требуется?