Зато на её мысленное приветствие из длинных плотных листьев дерева, под чьими ветвями она присела, выскользнула змеиная голова и воззрилась на неё, глядя прямо в лицо и качаясь частью дерева. Дама Летиция охнула и снова брезгливо поморщилась.
“Здрасьте!” - робко сказала девушка. К змеям она относилась… Никак не относилась, мало встречаясь с ними в жизни вообще. Может, потому и не испугалась.
“С-сздрас-сте! - ответила та. - Приятно познакомитьс-ся, С-слуш-шающая!”
И увильнула наверх, потерявшись в густых ветвях. А к девушке не спеша подошёл грузный косматый пёс и сел напротив, тяжело глядя на неё.
“Здравствуйте, - уже смелей обратилась к нему девушка. - Меня зовут Насти”.
“Меня зовут Виччи, Слушающая. Доброго утра тебе!”
“Доброго”, - откликнулась Настя, следя, как пёс уходит от неё.
Пока дама Летиция разговаривала с начальством, к Насте слетели два дракончика и подбежал один кролик. Все с огромным интересом поздоровались с девушкой, назвав свои имена, но не стараясь занять её разговором. Настя неожиданно поняла, что её приняли. Не в том смысле, что она так сразу станет студенткой. А приняли фамильяры. А благодаря им, начальство академии поверило, что она Слушающая.
Когда все фамильяры оставили её в покое, собравшись под дальним кустом и явно обсуждая перемены в своей жизни с появлением Слушающей, девушка сумела, наконец, обратить внимание на академическое начальство. Сначала ей трудновато было даже подсчитать их: напряжение, которое она испытывала в этой ситуации словно смазывало количество людей. Но затем, как ни странно, благодаря даме Летиции, беседующей с ними, не давая ей открыть рот, она успокоилась и сумела сосредоточиться.
В рекреации присутствовало трое мужчин и две женщины. Директором оказался русоволосый мужчина чуть за тридцать. Он был очень хорош собой: симпатичный и наверняка любимец женщин, широко расставленные серые глаза искренне улыбались, когда он общался с собеседниками, а говорил он мягко, но достаточно сильно. Настя заметила, что даже дама Летиция быстро подпала под его обаяние, разговаривая только с ним. Второй мужчина, беловолосый от седины и морщинистый, - владелец косматого пса Виччи - был стар и обладал цепким взглядом. Несмотря на то что представился только директор, Настя интуитивно поняла, что перед ней Вызывающий - тот, кто персонально будет обучать её, как творить фамильяров. Третий мужчина посматривал на девушку скептически. Он был высок, даже сидя в кресле. Черноволосый и с тонким лицом, он смотрел слегка раздражённо, будто не верил, что перед ними Слушающая. А женщины были похожи друг на друга: обе чуть младше дамы Летиции, они спокойно смотрели на Настю и одинаково ровно улыбались как ей, так и её “старшей родственнице”.
Предупреждение дамы Летиции оказалось ненужным. Помалкивать так и так пришлось: “старшая родственница” соловьём разливалась, долго и со вкусом обряжая Настю в такое множество подробностей о бедной ветви рода, пришедшего в упадок, что даже девушка заслушалась.
Но и академическое начальство оказалось не лыком шито. Пристально глядя на даму Летицию, внимательно слушая её и покачивая в нужным местах головой, директор академии лишь раз взглянул на старика и кивнул, после чего всё своё внимание опять обратил на “старшую родственницу” будущей студентки.
Старик встал - фамильяр немедленно приблизился к нему. Лишь взглянув на Настю, старик бесстрастно зашагал куда-то в коридор, скрываясь за зеленью рекреации. Девушка вопросительно взглянула на даму Летицию, та на автомате махнула на неё рукой и продолжила повествование. Девушка быстро встала с кресла и побежала следом за стариком с собакой. Дракончики бросились за ней, а потом, проводив до коридора, вернулись к своим хозяевам.
- Иди за мной, - монотонно сказал старик, и Настя поспешила догнать его.
“А куда мы? - спросила она Виччи. - В кабинет? И как зовут твоего хозяина?”
“В кабинет, - медлительно отозвался Виччи. - Его зовут Файонн”.
“Спасибо, Виччи”.
Старик открыл перед ней дверь, и девушка, насторожённо оглядываясь, вошла в кабинет. Больше всего она сейчас побаивалась либо оплошать, как будущая студентка, либо сделать что-то не так в качестве нездешнего человека. Но старик показал рукой на стул у крепкого стола, за который уселся сам.
Первый вопрос стал первой проверкой.
- И как меня зовут?
- Пейдн Файонн.
- Прекрасно, - всё так же вяло сказал старик. - Значит, тебя зовут Насти.
- Да.
Преподаватель выдвинул ящик стола и покопался в нём. Настя с любопытством следила за его действиями, пытаясь угадать, чем они сейчас будут заниматься. Пока она думала о том, что её просто будут оформлять в качестве студентки. Но старик вытянул из ящика стола какой-то ярко-синий камешек в небольшой оправе и на тонкой цепочке и протянул его девушке. Удивлённая, она приняла подношение и посмотрела на пейдна Файонна вопрошающе: объяснит - не объяснит, зачем эта штука ей?
Объяснил. Пожевав губами, старик заглянул в её глаза и сказал:
- Терпеливая. Дома-то не сладко было, да? Ну, что сюда, к этой тётке сослали?
Настя опустила глаза. Врать не хотелось. Пусть сам остальное додумывает.
