Сказки и легенды ведической Руси - [4]
— Ну что ж, лебёдушка, раз не удалось тебе улететь, будем вместе зимовать, — сказал он, неся раненую птицу в своих сильных руках.
Князь соорудил короб, насыпал лебёдушке корм и налил воды. Удивился седоголовый, что кот лебедя не испугался, а собака хвостом крутит, здоровается. А лебёдушка стала дом обживать, разгуливать везде за князем. Он дрова колет — она рядом, он корову доит — и она тут как тут. Смотрит ему в глаза и ласкается к руке. А князь гладит её и приговаривает:
— Переживём зиму, прилетят твои лебеди, улетишь ты с ними на острова далёкие, будешь птенцов выводить…
Наступила полярная ночь. Много беседовал князь с лебедем, котом, собакой, кормил всех, заботился. И жил спокойно. Однажды встретил князь жреца и спросил:
— Где же Дарьюшка? Уж два года как не видел её.
Покачал головой жрец:
— Глупый ты. Ушла она от нас, ушла помощи тебе искать. Мы все думаем о ней.
Вернулся князь в дом, рассказал животным своим всё:
— Зря я так поступил. Может и в живых уже нет Дарьюшки.
Тут лебёдушка подошла к князю, руку его шеей своей обвила, а сама в глаза смотрит. И показалось человеку на миг, что это не глаза лебедя, а будто Дашенька на него смотрит.
Так прошла зима, за ней наступила весна. Зазвенели ручьи, тёплый ветер подул, показались лебеди в небе. Вышла лебёдушка на улицу, расправила свои крылья, вздумала лететь. Вздохнул князь, махнул рукой на прощание:
— Ну, лети милая, в добрый путь!
Долго лебеди кружились над деревушкой, наконец скрылись за горизонтом. Смахнул человек слезу со щеки и в дом зашёл. Но вдруг слышит стук в дверь, открывает, а там лебёдушка его. Удивился князь, а потом, спохватившись, взял палку, стал выгонять:
— Лети к своим! Зачем вернулась?
Но опустилась у него рука, слезы побежали из глаз:
— То плакал, что улетела ты, а теперь вот — что осталась…
Делать нечего. Стали дальше жить вместе. Князь ждал, что наступит осень, уж тогда лебёдушка точно к своим вернётся. А птица также рядом была, ни на шаг не отходила. Топотит следом за ним по деревне, люди смотрят и удивляются.
Прошло лето, за ним осень. А лебёдушка, сколько ни ругался князь, так и не улетела…
Наконец, наступила самая длинная ночь в году, время Мары. Сидел седоголовый человек у печи и вспоминал, как ходил нынче на праздник и смотрел, как чествуют холодную богиню. И вдруг встрепенулась, испугалась лебёдушка, прижалась к князю. И, оглядевшись, он увидел, что исчезли двери его дома и стены, и потолок, а над головой сияют звёзды. И тут перед ним возникла во всём величии сама богиня Мара.
— Здравствуй, князь! В гости к тебе пришла! Сегодня мой праздник, слышишь, меня по всей Руси чествуют! Подари мне то, чего я хочу!
— Да бери, что хочешь, ничего не жаль. Вот одежда моя, вот меч. А больше у меня ничего и нет, — поклонился богине хозяин дома.
— Нет, говоришь?! — засмеялась богиня. — А как же твоя лебёдушка? Отдай мне её!
— Видишь ли, великая Мара, я уважаю тебя, но не могу этого сделать! Я люблю её! — возразил князь.
— Ах, любишь?! В таком случае сейчас ты умрёшь!
Вдруг возникли из ниоткуда два воина, облачённые в броню, замахнулись они булатными мечами на князя.
— Ты останешься жив, если отдашь птицу! — пригрозила богиня.
Бросились воины на князя, но выхватил свой меч защитник лебёдушки. И один за другим упали к его ногам сраженные воители:
— А ты не прост! — засмеялась Мара. — Неужели ты вздумал мне противиться? Отдай свою лебёдушку, тогда я тебя пощажу!
И тут перед князем встало четыре витязя.
— Нет, не отдам свою лебёдушку! — посмотрел седоголовый воин на Мару. — Потому что люблю её!
— Убейте его! — приказала Мара своим слугам.
Но через минуту все четверо вооружённых убийц Мары валялись рассечёнными на полу маленького дома.
— Наивный ты! — сверкнула глазами богиня. — Неужели ты надеешься справиться со всем моим воинством! Отдай лебёдушку и останешься жив!
— Добровольно я не отдам то, что ты просишь, — спокойно сказал князь. — Ты возьмёшь её тогда, когда меня в живых не будет.
И тут защитника лебедя окружило шесть сильных витязей. Отчаянно сражался князь с воинами Мары. Он получил несколько ран, но всё-таки всех осилил.
И к его удивлению Мара, увидев победу, улыбнулась князю доброй приветливой улыбкой.
— Ты настоящий человек, каких на свете очень мало. И доказал это своей любовью. Поэтому я снимаю проклятье с твоего рода! Будь счастлив, воин-князь. Я благословляю тебя на долгую жизнь. Прощай.
И богиня исчезла. В тот же миг двери, стены и потолок дома приняли прежний вид. В изнеможении раненый воин упал на кровать и закрыл глаза.
Очнувшись, он почувствовал на своём лице прикосновение чьей-то легкой и нежной руки. С удивлением он взглянул на того, кто над ним склонился. И тут князь увидел знакомое улыбающееся лицо Дашеньки, которая смотрела на него с любовью глазами лебёдушки.
Дочь Лады
Когда-то по бескрайним просторам арийской степи шли кибитки, в которые были запряжены волы. Впереди них скакали табуны коней и шагали огромные стада коров и баранов. Вся степь казалась, как и небо, голубой, а на горизонте виднелись холмы и где-то в тумане маячили далёкие высокие горы.
И по такой степи один сильный красивый юноша по имени Юджа скакал на своём коне. Он служил в войске и охранял стада своего рода от злобных демонов ночи — степных барсов, волков. Отца у него не было. Он жил с матерью, которая шила для него одежду, готовила еду и проводила время в небольшой войлочной веже, которая кочевала по степи вместе с другими такими же кибитками. И когда он приезжал к ней, то непременно привозил ей какую-нибудь добычу: зайца, косулю или оленя. Мать всегда с улыбкой радостно его встречала и поздравляла с удачной охотой, и Юдже от этого было на душе легко и весело. Он чувствовал себя счастливым.
