Сказки Гореловской рощи - [12]

   —  Батюшки! Опять идет. За жука я ей мышей дал, за лягушку — тетерева, а за луковицу, что же, за гусем на деревню бежать? Сам чуть перебиваюсь, а тут ее еще корми.

Вылез Барсук наружу и, пригибаясь, от кустика к кустику убежал прочь от своей норы и больше не вернулся.

   —  Пусть, — говорит, — считает Лиса, что я только за то, что издали поглядел на ее луковицу, нору ей подарил свою».

Еж Иглыч покряхтел, по шуршал колючками. Сказал:

   —  Вот и вся моя сказка. А теперь скажи, Филька, правду я говорю или нет? Так дело было или по другому?

   —  Так. Все так, — привстал барсук, доедая свой ужин. — Замучила Лиса меня своими подарками. Мышей моих съела, тетерева съела. Я уж так решил: пусть лучше без норы останусь, а кормить ее больше не буду.

   —  Хо-хо-хо, — захохотал на березе Филин. И вдруг спохватился:

   —  А что это я хохочу? Э, просмеешься тут до утра и останешься без ужина. Мышонка не взять, он весь на виду.

И полетел в чащу.

   — А Еж Иглыч говорил в это время на кургане: Сама Лиса — плутовка и Лисенка плутовству учит.

   —  Неправда! — вскочила Лиса.

   —  Как это неправда? — зашуршал Еж Иглыч колючками. — Значит, я вру? Да я за всю свою жизнь ни разу не врал. Плут твой Лисенок. Послушайте, как он на днях медведя Спиридона оплутовал. Поймал медведь в речке пять раков, несет домой. Думает —позавтракаю сейчас.

Навстречу ему Лисенок. Увидел в лукошке у медведя раков, заблестел глазенками.

   —  Что, — спрашивает медведь Спиридон, — хочется небось рака отведать?

   —  Хочется, — признался Лисенок. — Ух, как хочется.

Достал медведь из лукошка рака.

   —  Ну, так и быть, возьми одного. Мне на завтрак и четырех хватит.

Потянулся было Лисенок за раком, но тут же отдернул лапку.

   —  Нет, дядя Спиридон, не возьму.

   —  Почему это? — удивился медведь.

   —  Принесу домой, спросит мать, где взял...

   —  Скажешь, что я дал.

   —  Оно бы можно, дядя Спиридон, да нельзя. Не поверит мать. Скажет: не может быть, чтобы такой добрый медведь тебе рака дал, а мне — нет. Не поверит. Не донес, скажет, съел дорогой. Да еще и побьет. Из доброты твоей беда может выйти.

   —  Кха, — крякнул медведь Спиридон и достал из лукошка еще рака. — Бери, коль, двух тогда. На завтрак мне и трех хватит.

Потянулся было Лисенок за раками, но тут же отдернул лапку.

   —  Нет, дядя Спиридон, не возьму.

   —  Почему это? -Принесу домой, спросит мать, где взял Скажешь, что я дал.

   —  Оно бы можно, дядя Спиридон, да нельзя. Не поверит мать. Скажет: не может быть, чтобы такой добрый медведь тебе рака дал, мне дал, а братишку позабыл? Не поверит.

Крякнул медведь Спиридон и достал из лукошка еще одного рака.

   —  Бери, коль, трех тогда. До обеда я как-нибудь и двумя обойдусь, а там еще поймаю.

Потянулся было Лисенок за раками, но тут же отдернул лапку.

   —  Нет, дядя Спиридон, не возьму.

   —  Почему это?

   —  Принесу домой, спросит мать, где взял?

   —  Скажешь, что я дал.

   —  Оно бы можно, дядя Спиридон, да нельзя. Не поверит мать. Скажет: не может быть, чтобы такой добрый медведь тебе рака дал, мне дал, брату твоему дал, а сестренку маленькую позабыл. Не поверит. Побьет еще, скажет — съел дорогой.

Крякнул медведь Спиридон и достал из лукошка еще одного рака.

   —  Бери и четвертого, коль, тогда.

Потом посмотрел в лукошко и последнего достал.

   —  И этого бери. Может, у тебя дед есть или бабка какая. Бери уж заодно и лукошко, а то еще не поверит твоя мать, что такой добрый, как я, медведь мог дать тебе раков без лукошка.

Сунул медведь Спиридон Лисенку лукошко с раками и пошел к речке: надо же чем-то позавтракать обобрал его Лисенок то».

Еж Иглыч поежился, по шуршал колючками, повернулся к медведю Спиридону:

   —  А теперь скажи, Спиридон, правду я говорю или нет? Так дело было или по-другому? Так, все так, — сказал медведь Спиридон. Остался я тогда без завтрака. Пришлось мне еще раз за раками в речку лезть, мерзнуть.

   —  Вот видите, я никогда не говорю неправду. А сейчас я расскажу вам еще об одном плуте.

И, глядя прямо перед собой, стал рассказывать:

«Немало на своем веку Горностай по земле ходил, в каких только краях не был. Пришел в Гореловскую рощу. Понравилась она ему, и решил он в ней навсегда поселиться. Быстро друзьями оброс. Что ни вечер, бегут они к нему со всей рощи по сумерничать, время скоротать. Соберет их Горностай вокруг себя и начинает рассказывать, где он был, что видел.

Слушают его друзья и головами качают: оказывается, каких только краев на земле нет. Походить бы, поглядеть. Да ведь это не то, что на речку сбегать, воды похлебать. Дорога дальняя, места чужие, и не увидишь, как с бедой встретишься.

А Горностай смеется:

   —  Беда, она тебя и дома найти может. Зато походишь, поглядишь. Вон я в Крыму был, знаете там горы какие? До неба!

И так каждый вечер: Горностай рассказывает, а друзья его слушают. А поблизости, на Маняшином кургане, Крыса жила. Завидно ей было, что Горностай и побыть везде успел и друзьями обзавестись в роще, а вот она, Крыса, и давно здесь живет, а дружить с ней никто не хочет.

И задумала Крыса выжить Горностая из рощи.

   —  Хоть и повидал он много, но ведь не по небу и он ступает, все по той же земле, и его запросто подкузьмить можно, если взяться за это с головой.