Сказки должны кончаться свадьбой - [9]

Глупо пытаться спрятать нос на лице. Тщетно пытаться укрыться от взгляда в таком небольшом пространстве. Он сам высмотрел меня в толпе.

— О! Леди Ирга! Рад видеть вас, — приветственно улыбаясь сказал Серый, неожиданно приблизившись, лихо гарцуя вокруг на роскошном смоляном скакуне. Его зверь выгибал шею и косил на всех диковатым карим глазом.

Моя кобылка продолжала флегматично двигаться вперед. Я чуть поклонилась, здороваясь, но не пытаясь вступить в разговор.

— Так вы одна из невест? Я удивлен, что вокруг вас до сих пор не толкутся претенденты на благосклонный взгляд.

— Перестаньте, Коррейн, — Сказала я, чуть раздраженно мотнув головой, — вам не удается лесть. Невесты едут впереди, а я всего лишь сопровождаю свою госпожу. И я не леди. Так что если вам так уж хочется кого-нибудь охмурить, ступайте туда.

Уже второй раз этот прохвост сумел втянуть меня в беседу, когда я сама этого не желала. В отличие от остальных, довольно молчаливых сопровождающих, я думаю, что при желании, он способен разговорить и камень. Подтверждая догадки, Серый сверкнул белозубой улыбкой и придержал коня, подстраиваясь под мою скорость.

— Меня туда не пустят. Будет нечестно, если все невесты влюбятся в одного меня, еще до приезда в замок.

— Так вас пожалеть?

— Наконец-то вы улыбнулись, леди Ирга. Ваши нахмуренные брови ранили меня в самое сердце.

Рядом с ним и впрямь трудно сохранить серьезное выражение на лице.

— Вы похожи на большого щенка, Коррейн. Так радуетесь снегу, солнцу, дороге.

Он хмыкнул.

— Я, пожалуй, останусь рядом с вами, леди Ирга. Будете одергивать меня, если расшалюсь. Приятная компания в дороге — это ведь важно, да? — спросил он заговорщицким шепотом, наклоняясь ко мне.

Мальчишка! Я снова улыбнулась и тут же подавилась своей улыбкой. Из-под прикрытия телег на нас смотрел седоусый Серый воин. Внимательно, остро, чуть ревниво, так пес смотрит за чужаком находящимся рядом с его щенками. Не трогает, но по глазам видно — неверное движение может дорого обойтись.

— Леди Ирга? — повторил Коррейн, чуть удивленно глядя на меня.

— Мне кажется, вам стоит вернуться. Боюсь, что во мне сейчас просверлят взглядом дырку.

— Кто, Адер? — удивленно вскинул голову Коррейн. — Что вы, добрейшей души пе… э-э-э… человек.

Он успокаивающе махнул рукой и снова повернулся ко мне.

— Леди Ирга! Я и впрямь рад вашему обществу. Надеюсь, что у нас еще не раз выдастся возможность пообщаться.

С этими словами он дернул уздой и в несколько секунд оказался рядом с Адером.

И тут же на меня налетел северный ветер, хлеща по лицу ледяными струями.

Не только мы двигались навстречу зиме, она тоже надвигалась на нас. И я каждый день тщательно укутывала в шали Мел, натирая ее мазями от обморожения.

Мне совсем нечего рассказать о путешествии к границе. Снег и ветер в лицо, холод и бесконечная езда. Десять дней пути умещаются в одной фразе. Хотелось бы сказать, что мы сразились с ледяным драконом, победили разбойников и преодолели многочисленные препятствия. Но все было гораздо проще. Серые старались, как могли, оградить своих, теперь уже своих, девушек от трудностей дороги.

На третий день пути, на одном из постоялых дворов телеги сменили на сани. Предусмотрительные Серые заранее озаботились запастись ими. Северные воины вызывали у меня не только страх, но уважение и восхищение. Они были людьми, во многом даже более человечными, чем те, с кем до этого момента сталкивала меня жизнь. А странности в поведении можно было списать на особенности суровых условий выживания.

Компания Коррейна значительно скрашивала дорогу. За время пути я успела привыкнуть к его вниманию, да и остальные девушки охотно поддерживали с ним разговор.

Но сверток на дне сумке не давал мне покоя. Даже совсем обессиливая после долгого дня, я лежала ночами без сна, бездумно вслушиваясь в звуки.

Эта бессонница и стала причиной подслушанного разговора.

Для сна в постоялых дворах, расположенных вдоль дорог обычно служит одна большая, хорошо протопленная комната, иногда разделенная на мужскую и женскую половины. Ее легче нагреть, в ней лучше удается сохранить тепло. Так было и здесь: девушки и их служанки спали вместе, почти не раздеваясь, отделенные от мужской половины лишь занавесью.

— Не спишь?

Я вздрогнула от этого шепота. И замерла, чтобы не выдать себя ни звуком, ни движением. Но голос был обращен не ко мне. В ответ за занавесью кто-то завозился и хрипло предложил:

— Поговорим?

Этот голос я знала, он принадлежал Серому с открытым честным лицом, орлиным носом и странным клекочущим именем Крел.

— Они другие, помни об этом, — снова первый голос. Я узнала говорящего. Адер.

— Я знаю, — тихо ответил Крел.

— Слишком слабы. И слишком силен их страх.

— И это верно. Но она …

— Тогда не рычи на мальчишку. Он юн и глуп.

В ответ только короткий сухой смешок. И через паузу.

— Не хмурься. Я не трону твоего щенка. Но пусть помнит, это не его охота.

— Твоя?

Снова смешок. После чего первый голос надолго замолчал. И когда я уже рискнула пошевелиться, прозвучал новый вопрос:

— ЕГО? Ты думаешь, он..?

— Никогда не замечал за тобой склонности к гаданиям, — буркнул Крел, и нарочито шумно завозился, укладываясь.