Сказки Демона Цветов - [14]

- А взял я тебя, - продолжил Реайлен будто и не прерывал начатый разговор, - чтобы ты увидел другой мир, не тот, в котором жил последние годы. Мир без войны, самый прекрасный мир - тот, который мы защищаем - белокаменную Ивару. Как только увидишь, сразу влюбишься в нее, раз и навсегда, никакая Виера не сравнится с ней.

Рэй недоверчиво взглянул на капитана. Так говорить о столице... Юноша не особо рвался разглядывать красоты, но не хотел огорчать наставника. Он глубоко втянул в себя запахи прелой листвы и сырости. Лес поздней осенью - совершенно удивительное место. Неузнаваемый, лишенный своего покрова, погруженный в звенящую тишину, лишь изредка прерываемую суетой обитателей.

- Надеюсь, мне Ивара понравится тоже, - все же ответил Рэй, возвращаясь к предмету разговора.

- Не сомневайся.

Неожиданно Рэй понял, что вокруг стало как-то слишком тихо. Замолкли стук дятла на ближайшей сосне и хруст орешками белки. Только ветер качал лишенные коры платаны да шелестел ковром из листьев под ногами.

- Так, стой, - Реайлен натянул поводья,

- Что такое? - пока еще не слишком волнуясь спросил Рэй, но на всякий случай вгляделсяв поворот дороги. Через несколько десятков метров она плавно уходила за небольшую скалу, поросшую лишайником.

Спустя несколько секунд ухо уловило звяканье конской сбруи. Но этот звук доносился издалека, и не единственный - перестук множества копыт, приглушенные голоса, звон мечей. Наконец из-за поворота показалась вереница всадников. Стоило взгляду Реайлена упасть на штандарт, он стиснул поводья, вторая рука легла на рукоять меча.

-Риокийцы? - сдавлено переспросил Рэй.- Но откуда?

Пока еще передовой отряд не заметил двух одиноких всадников.

- Эти мерзавцы решили ударить нам с тыла. Видишь, копыта лошадей обмотаны тканью, чтобы не звучали, они почти не разговаривают.

- Уйдем с дороги? - настойчиво спросил Рэй.

- Нет, - капитан не смотрел на парня, даже головы не повернул.

Взгляд офицера не отрывался от приближающихся всадников. Наконец первый из них заметил препятствие и поднял руку, дав сигнал к остановке. Некоторое время они рассматривали друг друга, а потом...

- Астальская шавка не желает уступать дорогу, - произнес тот, кто, по видимому, был командиром передового отряда. Сколько еще пряталось позади, Рэй не смог сосчитать, остановившись на втором десятке.

- Для тебя я капитан Реайлен, риокийский выродок, - бросил мужчина, но, несмотря на то, что командир поднял ладонь, призывая своих людей приготовиться, капитан до сих пор не обнажил меча.

- Наставник, если это и правда нападение, нам нужно скорее предупредить остальных, - заметил Рэй.

- Конечно, это нужно сделать во что бы то ни стало.

- Тогда поспешим. Я прочту заклинание огня, это остановит их ненадолго.

- Не говори глупостей, парень, они с легкостью объедут твою стену за сотню метров. Не думаю, что ты способен вызвать цепь длиной в несколько десятков километров. Тем более, это реликтовый лес, подожжешь его?

- Но... - Рэй осекся и наполовину вытянул из ножен короткий клинок, который обычный носил, хотя и не разу не пользовался им по прямому назначению.

- Риокийцы болтливы, мы пока поговорим, а ты немедленно отправляйся, - шепнул Реайлен, едва разжимая губы. - Слушай, парень - помнишь, я говорил про принципы? Чем ты пожертвуешь: ими или жизнями всех тех, кто сейчас остался в лагере?

- Я останусь с вами и буду сражаться.

- Сражаться чем? Ты не знаешь магии, сносно владеешь лишь мечом, но твою зубочистку переломит любой заклинатель, владеющий второй ступенью. Ты ничем не поможешь, только помешаешь.

- Но их сотни!

Риокиец резко опустил руку, и с трех разных сторон к ним понеслись сверкающие струи режущего дождя, однако, не долетев всего полметра, они растаяли без следа.

Рэй понял, что окружающее слегка подернулось дымкой и звуки стали чуть приглушеннее.

- Вы прочли заклинание? Но когда...

- Вот поэтому я и говорю, что ты мне не помощник, если не успеваешь уследить даже за такой мелочью. Я знаю о войне гораздо больше тебя.

- Я был в 'Банде Кошки', она научила меня всему, что я знаю.

- Обижаешь, я думал, что я научил тебя , но, кажется, ошибся...

И, прежде, чем Рэй успел среагировать, невидимая сила оттолкнула его от капитана, конь встал на дыбы, испуганно прядая ушами.

- Даже не пытайся пробиться, - предупредил Реайлен. - Теперь это место окружено барьером, ты все равно не проникнешь сюда, пока я держу его, - лицо мужчины приняло напряженное выражение. Было видно, что заклинание такой мощи расходовало огромное количество сил. - Если не поскачешь так быстро, как будто за тобой гонятся все демоны Хаоса, я буду считать тебя изменником страны, - безжалостно сказал капитан.

На лицо Рэя стало жалко смотреть.

- Как вы можете...

- Я сказал выполнять, сержант Рэй Нордис!

- Астальский пес гонит своего щенка? - расхохотался командир риокийцев. - Взять его, барьер не может распространяться дальше чем на пару сотен метров, - приказал он.

Казалось, Рэю понадобится еще один приказ, но стоило Реайлену искоса взглянуть на него, парень упрямо помотал головой.

- Не смейте умирать. Я вернусь, как только доложу, вернусь с подмогой. Всего двадцать минут. Это не займет больше. Только продержитесь до тех пор. Прошу вас!