Сказка Сладкого королевства - [3]

— Она стала подругой Королевы… — неуверенно предположил Изюмчик.

— Какие сообразительные! Молодцы! Мадам Горчица — задушевная подруга матушки и главная Тюремщица принцессы.

— Тюремщица? — от изумления дети разинули рты.

— Шагу не могу ступить! Запугала всех моих фрейлин. Ежевечерне строчат на меня доносы. И друг о друге не забывают. Говорят, что у нее заведена вот такая толстая тетрадь, в которую она записывает проступки каждой фрейлины. И мои, конечно.

Губы принцессы задрожали. Она подняла глаза и долго смотрела на корзины с цветами, развешанные под потолком беседки. Справившись со слезами, она продолжила рассказ.

Глава пятая В которой Изюмчик и Маковка узнают о завещании Королевы-Бабушки

— Дело в том, что по традиции, — тихо и устало начала Ванилина, — все принцессы Сладкого Королевства выходят замуж до 18 лет. Когда-то у нас в роду были очень капризные принцессы. Они изводили женихов придирками и насмешками. И остались ни с чем. Вот тогда-то мой пра-прадедушка издал указ. В этом году мне как раз исполняется 18. Мои Августейшие Родители очень обеспокоены.

— А вы? — робко поинтересовалась Маковка.

— Тоже. Но по другой причине. Я… — принцесса потупилась, — влюблена.

— Ах! Как замечательно! — всплеснула руками Маковка. Она даже заёрзала на месте. — А он?

— Эта девчонка, — закашлялся от смущения Изюмчик, — совсем помешалась на романах!

— Все девочки мечтают о принцах. Я не исключение. И он появился. Принц Эклер! Он такой… Если бы мне пришлось идти с ним ночью в грозу через лес, кишащий дикими зверями, я бы была абсолютно спокойна. Если бы мы остались одни-одинёшеньки на необитаемом острове, я бы не заметила, как проходят годы.

Принцесса со вздохом отёрла слезу.

— Так почему же вы плачете? — робко поинтересовалась Маковка.

— Потому что Главный Советник Уксус хочет стать Королём Уксусом, женившись на мне. Ему нужны: Сладкое Королевство, волшебный цветок Золотолист, завещанный мне королевой Бабушкой, а потом уже я.

— Цветок, — разочарованно пробормотал Изюмчик.

— Раз в три года Золотолист способен выполнить любое желание. Самое безумное. Самое нелепое. Самое жестокое. Представляете, что может произойти, если цветок попадёт в плохие руки? Какие гадости таятся в голове негодяя!

— Почему же Вы не раскроете глаза Королю и Королеве?

— Ха-ха-ха! — мрачно хохотнула принцесса. — Чего я только не пробовала. И просила, и молила, и плакала, и ругалась. Даже на колени становилась. Ничего не помогает. Одна надежда — на волшебное Зеркало — второй подарок Королевы-Бабушки. Она была мудрей и дальновидней лучших министров. Бабуленька заставила Короля издать закон: женихи обязаны просить руки наследницы престола, стоя перед волшебным Зеркалом.

— Зачем? — выпалила Маковка.

— В Волшебном Зеркале отражаются только хорошие люди. Плохие вместо своего отражения видят пустоту. Словно их и нет на белом свете. Поэтому Уксус тянет время. Я уверена, что он уже давно бы заставил Короля и Королеву выдать меня замуж за него.

— А почему Принц Эклер не решается предстать перед Зеркалом? — поинтересовался Изюмчик.

— Не решается? — от возмущения Ванилина стиснула кулаки. — Они его даже к воротам не подпускают. Каких только гадостей о нём не насочиняли. Вспомнить противно. Хуже всего то, что Советник Уксус в последние ходит надутый, как индюк, и торжествующе поглядывает. И Матушка вчера вечером обмолвилась, что пора свадебное платье шить. Я всю ночь не спала. Думала. Ничего путного не придумала. Только голова разболелась. Вот, в сад пошла проветриться, — Ванилина тряхнула головой, словно отгоняя мрачные мысли.

— Ясно одно, раз он готов сделать предложение…

— Значит, уверен, что волшебное Зеркало ему не страшно, — перебил её Изюмчик.

— Может, он надеется стать хорошим человеком? — робко предположила Маковка.

— Скорее Волк начнет есть капусту и дружить с кроликами, чем Советник Уксус изменится, — отрубила принцесса. — Ладно. Мы совсем забыли о Батончике и о рыбке-светлячке. Пора во дворец.

Глава шестая В которой выясняется, что таится за красотой Королевского парка

Принцесса порывисто поднялась с кресла. Зазевавшись, Маковка неловко сползла с дивана. Подушки посыпались на пол.

— Нескладёха, — упрекнул сестру Изюмчик.

— Я нечаянно. Они сами, — надулась Маковка.

Разом наклонившись, дети звонко стукнулись головами.

— Ой! — только и смогли вскрикнуть они, потирая лбы.

— Пожалуй, рыбка-Светлячок вам не нужна. От вас самих искры во все стороны летят, — хихикнула Ванилина.

Выйдя из беседки, принцесса пересекла дорожку, вливавшуюся в широкую аллею, обсаженную причудливо подстриженными деревьями. Подойдя к цветущим кустам, она раздвинули ветки, и решительно шагнула вперёд.

Дети ловко юркнули вслед за принцессой. Она ждала их поодаль. Одобрительно кивнув, девушка быстро пошла вперёд, привычно огибая деревья и кусты, перепрыгивая через искусственные водоёмчики и холмики, засаженные разноцветными цветами.

— Никогда не думал, что принцессы такие, — восхищенно заметил Изюмчик. — если её одеть по-человечески, никто не скажет, что она выросла во дворце. Вон как ловко скачет!

— Да! — подтвердила Маковка, с грустью поглядывая на испачканную чем-то желтым юбочку. Пятно на глазах становилось всё ярче и ярче. — Да! Если бы она хоть неделю пожила с нами на Фиолетовой улице, она и по деревьям научилась бы лазить.