Сказка о невесте Полоза - [7]
…Время от времени девушка ела неизвестно откуда взявшуюся снедь, ночью спала в уютных, выстланных листьями норах-берлогах. По вечерам древесные ящерицы-вертихвостки приносили в пасти тлеющие сухие ветки, и Марна разводила костер из хвороста, добытого змеями в лесу. Благодаря этому волшебному пламени девушка и ее спутники не боялись замерзнуть, даже в лютую зимнюю ночь.
На третий день пути Марна стала замечать, что змей становится все меньше. Медянки и пугливые слепозмейки остались позади, и теперь ее вели желтые ужи и пестрые оливковые полозы.
Когда путница спросила об этом свою компаньонку, Веретеница ответила:
– Змеи устают от холода, им все тяжелее двигаться. Мы не вольны подолгу бодрствовать зимой, поэтому приходится просить о помощи все новых сестер.
– А скоро ли мы доберемся до терема Змиева?
– Мы не сможем провес-сти тебя туда в такую стужу, – с сожалением ответила змея.
– Как же так? – воскликнула Марна. – Вы бросите меня на полпути?!
– Не с-сердись, госпожа. Мы отдадим тебе колдовскую цепь. На нее ты посадишь сказителя Кота-Баюна. Он и проведет тебя к палатам Царя Змеиного.
– Что? – она уперла руки в бока. – Выходит, мне еще и кота искать?
– Уже скоро… Не с-серчай! – шептала Веретеница. – К вечеру мы выйдем к чудесной сосне, с которой ты снимешь с-серебряную цепь. И наутро отправишься на поис-ски Баюна.
«Значит, они провожают меня вовсе не ко дворцу Змеиного Царя… – с тревогой размышляла Марна. – Коли так, поможет ли мне Кот-Баюн? Вдруг и он откажется идти к терему?»
Мрачные думы носились в голове у девушки, когда она с дюжиной змей вышла на пригорок. Там стояла высокая сосна: сколько ни запрокидывай головы, не увидишь вершины. У корней ее спал огромный болотный удав. Лишь взглянув на него, путница в страхе отступила.
– Не бойся, гос-спожа, – шепнула ей на ухо Веретеница. – Никто не пос-смеет обидеть невесту Змиеву. С-смело иди вперед!
И Марна стала взбираться на пригорок, придерживаясь за толстые корни сосны. Как только она оказалась у дерева, удав почтительно прошелестел:
– Вс-стань на меня, госпожа. Я подсажу тебя, чтобы ты смогла снять серебряную цепь.
Неверно ступая, Марна оперлась каблуком о гибкую спину удава. В ответ он крепко обхватил ее до пояса и вмиг приподнял над землей. Сильное змеиное тело легко и проворно скользило вверх по гладкому стволу древней сосны. И уже через мгновение земля исчезла в черном море ветвей.
Девица взглянула поверх скованных стужей деревьев – лес стоял притихший, только молодой месяц тонко звенел в небесах.
– Гос-спожа, снимай цепь, – услышала она у своего уха.
Это Веретеница зашевелилась на плече.
В могучих ветвях сосны, у самой макушки, была спрятана тонкая серебристая нить, не толще Марниного мизинца.
– И этой цепью мне надобно будет изловить Кота-Баюна? – жалобно пискнула девушка. Но все же сняла с ветвей цепочку, бережно распутав ее.
Как только вещица оказалась в руках у Змиевой невесты, удав вздохнул и ослабил могучие кольца. В тот же миг они заскользили вниз по древесному стволу с невероятной скоростью. Дыхание у девушки остановилось, а руки непроизвольно вцепились в упругую спину удава.
– Вс-се, – зашипела спустя мгновение Веретеница.
И Марна послушно слезла на землю. Ноги ее дрожали, но в руках сверкала волшебная цепь, а змеи у подножия холма ликовали.
– Спасибо, – непослушным голосом поблагодарила путница болотного удава, прежде чем спуститься с пригорка.
Уже позже, сидя у костра, она снова и снова переживала свое невероятное падение. Потом девушка не раз вспоминала таинственные верхушки зимнего Заветного леса, которые открылись ее взору с вершины сосны…
Большинство змей расползлись, низко поклонившись на прощание невесте Полоза. У огня остались только пара ужей да ее добрая знакомица – Веретеница. Она давала девице последние наставления.
– Утром, гос-спожа, поднимайся и иди на вос-сток. Там, за синими горами, при земле да у месяца спрятан лес-с Кота-Баюна.
– Как же мне перейти через горы? – недоумевала Марна.
– Пойдеш-шь по этой тропе. Она заворожена и приведет тебя на мес-сто раньше, чем сядет солнце.
– Иди и ты со мной! – повелела уже привыкшая к нежной змеиной ноше девушка.
– Прос-сти, госпожа, глаза мои с-смыкаются. Устала твоя служанка и будет с-спать до весны.
Марна задумалась и ласково погладила змейку.
– Тогда полезай ко мне на руку и там отдыхай. А когда будет нужно, я разбужу тебя.
– Хорош-шо, – согласилась Веретеница и скользнула Марне на левое запястье. Там она застыла изящным медным браслетом. – Держи свой путь на вос-сток и никуда не сворачивай. Как придет вес-сна, я буду тебе прислуживать во дворце Змия Златого…
Сказав это, змейка опустила голову и тут же уснула.
Улыбнувшись, Марна осторожно накрыла ее рукавом. И сама свернулась клубком у костерка, как настоящая змея.
Много ли мало времени прошло с тех пор, но услышала девица знакомый голос.
– Гляди не проспи рассвет, – с улыбкою молвил Хмель.
Он присел на землю по другую сторону огня и лукаво глядел на Марну.
Девушка поднялась, протирая сонные глаза.
– Ты ли это? – не проснувшись до конца, спросила она.
– Кто знает, – загадочно ответил юноша, подбрасывая в огонь поленьев. – Быть может, я просто снюсь тебе.
Перед вами самое простое, понятное и дружелюбное руководство по созданию подкаста для тех, кто не знает, с чего начать. Своим опытом – от записи программы до раскрутки личного бренда – делятся авторы популярного культурного подкаста «Ковен Дур».
Если с твоих губ сорвались слова древнего проклятья, остается только собираться в путь. Ведь колючие следы волшебного терновника на лице и теле не смыть ни водой, ни слезами. И будь ты прежде хоть принцесса, теперь станешь терновой ведьмой. Участь твоя — в смятении и печали скитаться по свету, пока не найдешь того, на чью голову пали сотворенные тобою темные чары. Расколдуй его, и, быть может, удастся снова стать человеком. Но дорога далека и полна опасностей. Если не боишься, возьми в спутники серого волка — сквозь буреломы и болота он проведет тебя в страны, о которых никто не слышал, в потаенные уголки твоей собственной души.
Устав от пустоты реального мира, героиня отправляется в вымышленный город, который снится ей каждую ночь. Чтобы стать счастливой и обрести себя, девушка устраивается на работу в местное кафе и начинает изучать секреты городских улиц. На помощь приходят странные волшебные обитатели Кейптауна – Чайный Вампир, собственница книжного магазина, являющаяся членом Общества Безнадежных Мечтателей, хозяйка кафе, владеющая магией приготовления кофе и загадочная Амфорная Кошка.
Какой бы желанной ни казалась Изольде Мак Тир мирная жизнь, когда Северный ветер приносит на ледяных крыльях отголоски древней сказки, она отправляется вместе с ним на поиски легендарной Розы Ветров. Чтобы найти наконец королевство Тьер-на-Вьёр — загадочную родину терновой колдуньи — и расплести тугой узел колючих чар. Да только принцесса не ведает, что, пускаясь в дорогу, следует воле неумолимой судьбы. И ни она, ни верный Таальвен Валишер, ни гордый Хёльмвинд, шагнув сквозь колдовские зеркала, — в мир терновой ведьмы, — уже не будут прежними.
В одно мгновение Артур, потерял то немногое, что у него было. Корпоративные интриги и зависть привели его на больничную койку. С искалеченным телом и сломленным духом, он уже потерял всякую надежду на нормальную жизнь. Однако новую надежду ему подарила Сара, старшая научная сотрудница его отца и нынешняя опекунша Артура. Собрав группу специалистов, она создаст новый виртуальный мир…
Повезло так повезло! Попал в тело эльфийки и уживается там вместе с хозяйкой. Но есть возможность разделиться, для этого всего-то нужно найти некий "гроб". .
Макс уже вырос, но Насте есть о ком заботиться. Беды не оставляют девушку и ее окружение. Сможет ли она все преодолеть, чтобы стать сильнейшей альфой? История покажет…
Сибиу — небольшое княжество, с двух сторон окружённое могучим Халинским халифатом. Правда и остальные два соседа у него были не из лучших. Штирия так и норовила оторвать кусочек полакомей от славных северных земель, а в Богемии царила постоянная смута, вызванная неожиданным восстановлением и столь же неожиданным разрушением проклятого замка Вышеград, не смотря на то, что с тех пор минуло больше полугода, клирики и баалоборцы и не думали покидать пределы этого Вольного княжества, что весьма нервировало местных священнослужителей из Первородной Церкви.
Они двинулись, голова человеческого левиафана начала втягиваться в широкую улицу, ещё одна волна пошла по параллельной, словно морское чудовище выбрасывало свои щупальца, основное тело же его ещё оставалось на площади. Поплыли и носилки, Клеарх заглядывал через головы, где-то впереди бежали Николай с Кларитас, ему хотелось быть с ними, принять участие в первом яростном натиске, но важность назначения телохранителем заставляла сдерживать себя. Пока шли, все они распаляли себя, метались факелы, ибо тьма сгущалась, кто-то нанёс палкой мощный удар по светильнику на столбе, разнеся его на куски. .