Сказка о музыканте - [47]

Даже когда ему сообщили, что казнят завтра утром на Рийнской центральной площади, Лаэрт все еще надеялся. Отсчитывал часы, вслушивался в доносившиеся сквозь толстую кладку почти неразличимые, слабые звуки и ждал: вот-вот что-то изменится.

О том, что пришло утро, Лаэрт узнал по шагам тюремщика, сопровождавшимся тяжелой поступью конвоиров. Дверь со скрипом отворилась, и желтый фонарь заглянул в проем, осветив помещение.

— Выходи!

Отвечая собственным мыслям, Лаэрт пожал плечами, неторопливо поднялся и пошел на свет.

Ему позволили немного привести себя в порядок — милостью правителя к каждому осужденному на казнь приходил брадобрей, а еще разрешалось вымыться в широком тазу под присмотром охраны. Правда, после все равно приходилось влезать в свою же грязную одежду, но эти подробности мало кого волновали. Суд над Эльнаром прошел уже давно, приговорив его к смертной казни особо позорным образом — через повешение. А поскольку музыкант считался еще и черным колдуном, то… Лаэрт старался не запоминать все те манипуляции, которые должны провести с его телом после смерти. В прошлый раз с исполнением приговора непростительно медлили, что позволило музыканту сбежать, но губернатор Рийна все-таки решил, что лучше избавиться от опасного заключенного, к тому же весть о гибели Эльнара поохладит пыл чересчур обнаглевшей черни.

На улице было светло, несмотря на ранний час, площадь наполнилась народом что называется, до краев, да в проулках толпились любопытные горожане и съехавшиеся с окрестных деревень зеваки. Еще бы — ведь на днях объявили, что сегодня люди смогут наблюдать, как исполнится справедливый приговор над Эльнаром, легендарным музыкантом и убийцей, забравшим жизни двадцати девяти человек посредством своего черного колдовства.

Лаэрт надеялся до того момента, как увидел лица собравшихся на площади людей. Это было как в Карене, но тогда он являлся невольным зрителем, и рядом стояли Ния и Тим, которым смотреть на казнь не хотелось, а здесь… Над городом повисла странная безнадежность, она ощущалась серым, липким туманом, и лица горожан в этом тумане все казались жутко похожими. Не было тех, кто с риском для себя пробирался в первые ряды: не чтобы увидеть поближе представление, а с целью поддержать, показать осужденному, что и в последние минуты — он не один. Только старушка в перелатанном плащике, жарком не по погоде, с перемазанным сажей лицом, смотрела на него как-то по-другому. Лаэрту показалось, что еще мгновение — и он узнает эту женщину, но старушка поспешно опустила голову, и взгляд утонул в тени под капюшоном, из-под которого по обе стороны лица свешивались седые патлы.

Под конвоем осужденный музыкант поднялся на эшафот, и палач, не медля, накинул ему на шею веревочную петлю. От этого вдруг стало невыносимо холодно. Лаэрт сжал челюсти и, пока было время, продолжал всматриваться в толпу. Хотелось увидеть хотя бы одно живое лицо — быть может, светловолосого Тана с братьями, но музыкант так и не смог отыскать их взглядом.

Солнце ненадолго спряталось за тучами, вынырнуло снова, и зажглась яркими огнями позолота на зданиях, драгоценности наблюдавшей с балконов знати, серебряная цепь на шее судебного исполнителя. Гул немного поутих, люди разглядывали осужденного: в серых широких штанах, серой неподпоясанной рубашке, с серыми волосами и бровями, серыми глазами с маленькими точками зрачков, сузившихся от яркого света. Особое внимание зевак привлекал красный шелковый лоскут, повязанный вокруг запястья, но его заметили не все — только те, кто стоял сбоку или позади эшафота, так как руки музыканта были связаны за спиной.

— Тебе полагается последнее желание, — судебный исполнитель, невысокий человечек с в общем-то добродушным лицом, подошел к Лаэрту и, понизив голос, предупредил: — Естественно, ничего такого… Да, сыграть в последний раз тоже не проси — сам понимаешь, скрипка в твоих руках поопасней арбалета будет.

Лаэрт не сдержал усмешки. Кто-то из стоявших в первых рядах услышал слова судебного исполнителя и передавал соседям.

— А ты спой! — закричали в толпе. — Спой!

Больше чем за неделю, проведенную в сыром помещении, Лаэрт охрип еще сильнее, и был уверен, что многим известно — Эльнар больше не может петь.

— Не спою, но с удовольствием послушаю, — произнес он как можно громче и осекся: старушка, что стояла в первых рядах, распрямила плечи и словно стала выше ростом, а когда подняла голову, Лаэрт наконец ее узнал.

Его слова Ния восприняла как руководство к действию, и люди вздрогнули, когда над площадью вдруг зазвучал ее чуть дрожащий от волнения голос. Конечно, девушка не старалась петь так, как пел знаменитый Эльнар, просто чтобы ее слышали люди, чтобы слышал он. Побледневший музыкант видел, как подбирается к ней стража, и Ния их заметила. Она скинула капюшон, вьющиеся волосы в янтарных отблесках заструились по плечам, а стоящие рядом с испугом и невольным восхищением смотрели на ее перепачканное лицо, в светящиеся решимостью глаза.

Стража еще не успела подойти к девушке, когда песню подхватил еще один голос, а потом еще и еще. Тан с братьями, которых Лаэрт не заметил раньше, пели вместе с Нией, и получалось у них на редкость красиво, что даже не на шутку встревоженный судебный исполнитель заслушался, изумленно качая головой.