Сказка о музыканте - [10]

Лаэрт усмехнулся и дернул струну. Жан забыл о разговоре и теперь смотрел только на немого, словно пытался испепелить его взглядом. Лаэрт, будто не замечая этого, снова подцепил струну пальцем. И снова.

— Эй, прекрати! — потеряв терпение, Жан оставил приятелей и поспешил выручать гитару из неумелых рук.

И снова звук, надоедливый, бьющий по нервам звук на той же струне.

— Ты что делаешь? Порвешь ведь! — Жан выхватил гитару из рук немого и отошел. На губах Лаэрта появилась злая усмешка, испугавшая Тима.

— Зачем ты так? — шепотом спросил мальчик. Лаэрт стер усмешку с лица, вздохнул и нахмурился. Потом поднял голову, и, встретившись с настороженным взглядом воеводы, скривился.

— Что здесь происходит?

Обернувшись на голос Нии, которая, по-видимому, только вернулась с прогулки вместе с Рене, Тим пожаловался:

— Он как будто специально их злит! Жан испугался, что Лаэрт порвет струну на гитаре, а он…

Лаэрт поднялся и, выйдя из круга, медленно пошел к палатке.

* * *

Утро выдалось ясным, погожим. Ния с корзинкой в руке долго и настойчиво стучала в дверь домика по соседству, пока наконец разбуженный стуком Риф не растолкал маленького соню.

— Тим, как тебе не стыдно! Ты забыл, о чем мы вчера договаривались?

Мальчишка сперва недоумевающе посмотрел на Нию, потом хлопнул себя по лбу.

— Ой, я сейчас! Я быстро!..

И скрылся в доме. Ния присела на ступеньку. Неподалеку скрипнул колодезный барабан, и девушка обернулась. Пригладив ладонью влажные волосы, Лаэрт поднял ведра и отнес их к крыльцу Илларии, а потом вернулся к палатке. Немного постоял на месте, словно не зная, чем заняться, и сел на чурбан.

— Я готов! — сообщил Тим.

— Давай возьмем его с собой, — шепотом предложила Ния.

— Давай! — мальчик радостно улыбнулся. — А-то с ним никто дружить не хочет, сидит все время один…

Ния с Тимом подошли к палатке вместе.

— Доброе утро, — поприветствовала Лаэрта девушка.

Немой кивнул в ответ.

— Тут неподалеку абрикосовая роща. Мы с Тимом были там недавно, тогда плоды только желтеть начали. А теперь наверняка уже поспели, — девушка заглянула Лаэрту в лицо. — Пойдешь с нами за абрикосами?

Темно-серые глаза удивленно уставились на Нию.

— Просто так, за компанию, — объяснила она. — Поможешь заодно. Чем больше наберем, тем лучше.

Лаэрт улыбнулся — видимо, его позабавило, что Ния обращается с ним, как с маленьким. Он пожал плечами и поднялся на ноги, выражая готовность идти куда угодно.

— Кто-то покинул поселок? — воевода вопросительно посмотрел на дедушку Йорхана.

— Ния с Тимом, но они меня предупредили. Да, кажется, они взяли с собой Лаэрта…

— Что? Лаэрта? Этого немого? — Ярден обернулся к лесу, словно пытался яростным взглядом проникнуть сквозь плотную стену деревьев. — И надолго они ушли?

Старик спрятал улыбку в седой бороде.

— Ния взяла обед, значит, вернутся к вечеру.

Воевода шумно выдохнул и снова прислушался.

— Кто-то еще ушел, я прав?

— Похоже на то, очень похоже, — щурясь, дедушка Йорхан смотрел на верхушки деревьев, едва раскачиваемые легким ветерком.

Через несколько минут стало ясно, что исчез Рене Ольвин. Несколько человек погнались за ним, направляясь к дороге, но погоня вернулась вместе с патрульными, что принесли тревожные известия.

— Сюда идут солдаты.

— Так быстро? — Ярден нахмурился. — Значит, у них была договоренность. Так… Вельен, Жан, оббегите все дома, предупредите людей, чтобы собирались. Лишних вещей не брать, только самое необходимое, что в сумку влезет. Женщин, детей вперед, мы пойдем следом.

— Спрячемся на новом месте? — спросил Мирон, однако прежде, чем кто-то успел ему ответить, послышался негромкий голос дедушки Йорхана:

— Солдаты принесли огонь. Они поджигают лес.

Абрикосовая роща находилась довольно далеко от поселка, у пересекающего лес оврага, заросшего густой травой, которая весной и летом богато цвела, привлекая бабочек и пчел. Здесь было светло, как нигде в лесу, можно сесть на краю и смотреть, как колышет ветер свечки соцветий, как солнце медленно уходит за деревья, осыпая листья золотом лучей.

Абрикосы поспели и были мягкие и душистые. Ния с Тимом проворно собирали их в корзины, не забывая каждую третью, медово-золотистую с красным бочком, класть в рот. Корзинки наполнялись медленно. Лаэрт помогал, почти не отвлекаясь, потому что участвовать в веселой болтовне Нии и Тима не мог.

Было уже далеко за полдень, когда Ния вспомнила про обед. Все трое уселись в тени, девушка вытащила хлеб и сыр, разделила всем поровну и принялась, не спеша, за свою порцию, глядя на яркие пятна полевых цветов среди травы.

— Ния, а ты знаешь, что наши готовятся напасть на дворец наместника?

Девушка вздрогнула, покосилась подозрительно на Лаэрта и, строго прищурившись, повернулась к Тиму.

— Да, знаю.

Она думала, что Тим поймет — такие серьезные вещи не обсуждают в присутствии малознакомых людей, таких, например, как этот немой, но мальчик упрямо видел в Лаэрте своего. К тому же неожиданно ответ Нии его обидел.

— Знаешь? А почему мне не сказала? Если б я не подслушал, я бы так ничего и не узнал!

Мальчишка умолк, задумался о чем-то и горестно вздохнул.

— Я тоже хочу сражаться! Я просил воеводу взять меня, когда они пойдут в город, но он мне отказал! — Тим обернулся, и по его глазам девушка уже поняла, что он скажет: — Ния, пожалуйста, попроси Ярдена взять меня. Он тебя послушает. А, Ния? Ты попросишь?