Сказка о гусляре - [3]

Повздыхал, да и остался…

…Ласточками дни летели…

Пролетели три недели,

И бродяге-гусляру

Стал дворец не по нутру…

Султан согласился его отпустить и даже предложил награду.

…А старик ему в ответ:

«Для меня нужды в том нет.

Если ж хочешь сделать милость,

Мне б другое пригодилось:

Стар я, немощен и слаб, —

Нужен мне в дорогу раб,

Чтобы нёс он за спиною

Гусли звончаты за мною

И ещё в пути моём

Пособил бы кое в чём.

Да со спутником в дороге

Веселей идут и ноги».

…Гусляра в дорогу сборы

Незатейливы и скоры:

Гусли с сумкой — весь удел.

А раба он приглядел

На конюшне у султана.

Собрались и утром рано

В путь отправились вдвоём

Дед с подаренным рабом.

Впереди старик шагает,

Что-то под нос напевает,

А за дедом раб идёт,

Гусли звончаты несёт.

Говорится сказка скоро,

А идти не больно споро…

Долго ль шли они, о том,

Коль не знаем, добрым людям

Мы, конечно, врать не будем…

Как-то раз погожим днём

Вышел дед с своим рабом

На простор реки широкой,

Полноводной и глубокой…

На раба старик косится —

У раба слеза катится…

«Что с тобою? — дед спросил. —

Иль по дому загрустил?»

Тихо раб ему ответил:

«Мне места знакомы эти.

За рекой страну мою

Я отсюда узнаю.

Тайну я тебе открою:

Здесь не раб перед тобою,

А земель заречных царь,

Православный государь.

Видишь ты царя Ивана!

Я в плену был у султана.

Больно зол Махмет на нас!

Ты царя от смерти спас.

Велика твоя услуга, —

Будь же мне заместо друга!»

Усмехнулся тут старик:

«Я к царям-то не привык.

Ну, да это всё едино —

Был султан мне господином,

Так царю не грех служить…

Мне, что ль, гусли-то тащить?..»

«Нет, за гусли я в ответе, —

Царь Иван ему ответил. —

Утруждать тебя не гоже —

Я сильней и помоложе,

Пусть уж буду до двора

Я рабом у гусляра».

…А уж весть летит вперёд,

Что из плена царь идёт.

Взволновалась вся столица…

У ворот народ толпится —

И бояре, и дьяки,

И простые мужики.

Всем царя увидеть надо,

Все царю Ивану рады,

И спешит вперёд скорей

Воевода Елисей.

Воевода рассказал царю, что он правил в его отсутствие царством, а царица пропала неизвестно куда.

Царь ужасно осерчал,

Осерчал и закричал:

«Пусть ярыжки всюду рыщут

Да царицу мне разыщут!

Не иголочка ж она —

Государева жена!

Коль повинна предо мной,

В монастырь сошлю глухой,

Чтобы вольничать не смела.

А покуда суть да дело,

На почётном на пиру

Честь окажем гусляру…»

Смотрит — где же старый дед?

А его простыл и след.

Царь кругом повсюду глянул,

Но гусляр как в воду канул.

Видно, правда, что старик

К царской жизни не привык.

Без него пошли в палаты,

А в палатах пир богатый

Государя ожидал.

Вот и входят в тронный зал.

Глядь — и ахнули все вместе:

На царицыном-то месте,

В кресле чиста серебра,

Видят деда-гусляра…

Царь удивился, бояре зароптали…

Дед в ответ: «Коль молвить здраво,

Я на трон имею право:

Где царица, там гусляр,

А старик совсем не стар».

Царь нахмурился немного

И промолвил, но не строго:

«Вздор ты, дедушка, несёшь!

Иль загадки задаёшь?

Притчей нас потешить хочешь

Иль пустое что бормочешь?..»

С трона тут гусляр поднялся

Да тихонько рассмеялся

И сказал: «О, государь!

Привечал меня ты встарь.

Что ж теперь не приголубишь?

Или больше уж не любишь?

Или верная жена

Стала мужу не нужна?

Как же, друг мой, в одночасье

Не узнал ты Анастасьи?

Это ж я!»

              И в тот же миг

Бородёнку снял старик,

Сбросил ветхий армячишко,

Шапку, лапти, зипунишко, —

И царица пред царём

Стала в образе своём.

Знать, домой зайти успела,

Платье царское надела,

А поверх опять потом

Нарядилась гусляром,

Чтоб царя тем позабавить

Да боярам спеси сбавить.

Что тут было — не сказать,

Ни пером не описать!

Пировали, веселились,

Женской доблести дивились,

И до самого утра

В честь царицы-гусляра

Да во славу нашей сказки,

Не от таски, а от пляски,

Коромыслом дым стоял.

А на пир я опоздал —

Даже браги не досталось!..

Похлебал я квасу малость

Да улёгся спать. Во сне

И приснилась сказка мне.