Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад - [62]

— Ри! — возбужденно хватает меня за плечи. — Что случилось? Рина, ты слышишь меня? Ринари?

— Ваше Величество? — подходит к нам Натан с плачущей Снежкой на руках.

— Ей бы сейчас успокоительного, — хмурится Роди, потом смотрит на меня. — Обеим.

— Что здесь произошло? — требует лорд у алхимика.

— Поймали одного из обращенных, — Роди за шкирку поднял щенка, который зло сверкает сиреневыми глазами. — Ошейник лишает его способности к перевороту, и, судя по тому, что я перевел, блокирует связь с хозяевами.

Услышав последнее, щенок перестал вырваться и даже посмотрел на него с надеждой. Алхимик глянул на него с усмешкой.

— Благодарить будешь того, кто пообещал тебя спасти — и это не я.

— Дилан, отнеси Ее Величество в ее покои, — приказывает Натан брату Ринари, поглядывая на него, как мне кажется, недоброжелательно.

Дилан молча берет меня на руки. Я не сопротивляюсь, так как не уверена, что смогу дойти до комнаты.

— Ты, — смотрит лорд на алхимика. — Как тебя?..

— Родерик Эшвер, но я предпочитаю, чтобы меня звали Роди.

Мужчины внимательно изучают друг друга, наконец, Натан кивает.

— Попроси кого-нибудь проводить тебя в мой кабинет.

Роди кидает на меня вопросительный взгляд. Я киваю, затем делаю вид, что мне дурно и Дилан уносит меня. Думала, что притворюсь, но как только прикрыла глаза, меня начло трясти — последствие шока.

— Рита?

— В-все х-хорошо, — простукала я зубами и истерично захихикала.

— Что произошло? Что с ней? — объявился Ирон.

— На нее напало одно из тех существ, которое мы видели поместье Сангронов.

— Ри? Ты как?

Я посмотрела на него стеклянными глазами и снова глупо хихикнула. Дело дрянь.

— Так, моя хорошая, закрой глазки, — попросил маг, и я послушно закрыла глаза. — Спи.

И снова темнота накрыла меня, изолируя от всех мыслей. Очень кстати.

* * *

Если думаете, что я проспала весь день и ночь, то вы ошибаетесь. Ровно в полночь меня словно кто-то разбудил. Я открыла глаза и поняла, что пора писать доклады. Стянув с себя серую тряпку, я с радостью натянула мужской костюм и поспешила к тайному ходу. Николаса в кабинете не оказалось, и, судя по записке на столе еще дня два не будет. Король решил выяснить отношения с соседом с глазу на глаз. Ну, ну, свежо придание. Политика дело грязное, и в этом я не раз убеждалась, а Николас в первую очередь политик, причем порой непримиримый.

Но, Светлый с ним, я села за стол и ужаснулась количеству предстоящей работы. Стопки бумаг громоздились на столе, как непреодолимые бюрократические стены, грозя погрести меня под своими завалами.

— Кошмар, — обреченно выдохнула я, и достала из ящика стола три листа бумаги.

Однако, когда я взяла перо и обмакнула его в чернила, поняла, что в таком состоянии не напишу ни слова — руки тряслись, как у больного болезнью Паркинсона.

И именно этот момент выбрал Натан, чтобы ворваться кабинет и увидеть как я молча плачу над испачканным листом бумаги.

— Так я и думал, — ровным тоном сказал он, стремительно обогнул стол и схватил за руку. — Идем.

— К-куда? — часто заморгала я, пытаясь остановить слезы.

— Идем, я сказал.

— Я… я не хочу.

Но мое вялое сопротивление было грубо задавлено на корню.

— Идем, — повторил он. — Не съем я тебя.

— А вдруг? — кисло пошутила я.

— Тогда бы и идти никуда не пришлось, — фыркнул граф Лейкот.

Что же, он прав, и я нехотя встала и поплелась за мужчиной. Только на краткое мгновение в голову закралась мысль, что нас могут увидеть стражи, но Натан не был бы Натаном, если бы не предусмотрел и это. На пути к его кабинету нам не попался ни один страж.

Войдя в кабинет, лорд, первым делом, усадил меня в одно из кресел у камина, сам же, подошел к шкафу и достал три керамические бутылки и две золотые чаши. Он поставил чаши и две бутылки на сервированный закусками столик, а третью, не напрягаясь, открыл, легко отломав той горлышко. Налив в чашу, он протянул ее мне.

— Пей.

— Я как-то не очень… — залепетала я.

— Пей или я тебя заставлю тебя это выпить.

Заглянув в серо-зеленые глаза лорда, я протянула руку, но ее так трясло, что мы вместе усомнились, что я смогу удержать чашу. Лейкот опустился рядом с креслом на корточки и приблизил чашу к моим губам.

— Первый до дна.

Я скривилась, но прижавшись губами к краю чаши, позволила влить в себя все ее содержимое. Рот и глотку обожгло, я спешно проглотила жидкость и закашлялась. Из глаз брызнули слезы.

— Что… к-хе, к-хе… хо-о-о… это?

— Его называют — тролье поило.

— Ага, — часто задышала я, — точно.

Мне протянули щедрый кусок копченого мяса с хлебом. Я тут же вгрызлась в них, чтобы убрать вкус трольего поила. Но только я закончила жевать, Натан налил себе в чашу, быстро выпил, и наполнил мою.

— Пей.

— Опять?! М-может, не надо?!

— Надо. Пей.

Жалостливое лицо не помогло, к моим губам приложили край чаши, и, ухватив за волосы, заставили выпить. Я проглотила все и громко возмутилась:

— Натан!! Какого черта?!!

— Уже лучше, — улыбнулся лорд, налил в чашу трольего самогона и вложил в уже почти не трясущиеся руки. — Теперь сама.

Если я понадеялась, что лорд встанет и усядется в кресло напротив, то моим надеждам не суждено было сбыться — Натан остался на месте, и продолжил следить за каждым моим действием.