Сказка быль - [30]

   - Нет, - возразил эльф. - Там нет бухты для стоянки и очень много рифов.

   - Рифы можно убрать. А для стоянки в скале вырубить пещеру. Гоблины владеют магией крови, а этой магией сделать пещеру для корабля легко, как и снести рифы. Зная путь, корабли орков проходят рифы, а для других там идти - самоубийство.

   Эльф и гном задумались надолго. Мы успели подъехать к сеновалу,

   - Уважаемые, вы не могли бы подойти к нам для беседы.

   Головы благородных разбойников взметнулись над сеном, как то разом смутились и вскоре парочка спустилась к нам.

   Потом мы беседовали в местной таверне.

   - Как вы усыпили караван? Вы сильные маги?

   - Нет, господин.

   Боже, эти бандиты ещё и смущаются...

   - Вот этим, - и из мешочка вытряхивают несколько зелёных горошин. - Это сильное снотворное.

   - А в котёл как положили? - заинтересовался гном.

   - Через трубку дунул. Из кустов за 20 шагов попал.

   - Я тоже заметил, дрянь у них охрана, - соглашается гном.

   - И сонных дочиста ограбили, - осуждающе говорю я.

   - Не дочиста, господин. У кого золото было, половину взяли. У караванщика ларец с золотом взяли весь, но у него в поясе камни драгоценные. Дороже того ларца. Только гоблины золото больше любят.

   - Ну вы даёте... - только и могу сказать я. А караванщик артист.

   - Как вы у гоблинов пленных выкупаете?

   - Мы приходим в условленное место и жгём костёр. Приходит гоблин, забирает золото. Потом отпускают пленных Один пленник - 10 талантов. Мы прячемся в кустах и смотрим, как пленники уходят.

   - А первый раз как вы тот костёр зажгли?

   - Тогда у нас родителей гоблины украли. Мы поймали одного гоблина и сказали, что убьём его, если он не поможет освободить их. Он не испугался. Сказал, что сможет, если за каждого пленного принесём 10 талантов. Тогда и показал место, где костёр жечь. И ещё сказал поторопиться, там пленных долго не держат. Мы принесли 40 талантов. И они отпустили четверых. Наших родителей. А гоблин сказал, что если ещё принесём, ещё отпустят. С тех пор и пошло.

   - Как же вы ему в первый раз поверили? - удивляюсь я.

   - Но все знают, что гоблины честные, хоть и людоеды. Слово держат. Вот и эта деревня. Гоблины тысячу лет назад пообещали не трогать никого на полях этой деревни в обмен на поставки зерна. И не трогают. Хотя совсем рядом живут.

   - И много зерна поставляют они?

   - Мало. Сто корзин в год. Для такой деревни это мало.

   Когда разбойники ушли, за пивом обсуждаем дальнейшие планы. Меня тянет на юг, узнать, от куда я приехал в Горячие Озёра. Но соглашаюсь, что проследить за выкупом заложников стоит. И утром эльф пускает дополнительно двух бабочек над головами наших разбойников. Мы идём за ними где-то в 5 километрах позади. Всё происходит так, как они описывали. Запалили костёр на камне, хранящем следы прежних костров. Через пол часа явился гоблин. Эльф его хорошо рассмотрел, сказал, что у него татуировка больших вождей. И добавил, никогда не видел раньше гоблина с золотой цепью на шее из толстых звеньев. Я невольно вспоминаю свои анекдоты про малиновые пиджаки. Их обладатели тоже любили толстые золотые цепи на шее. От куда во мне это знание?

   Потом недалеко от кострища сдвигается камень, и выходят 12 пленников. 8 людей и 4 гнома. Они измождены, одежда грязная, изношенная, бороды гномов клочковатые. Маленький гоблин, не тот, что с цепью, другой, машет своей лапкой вдоль тропинки, по которой освобождённым пленникам надлежит идти. И скрывается под камнем, тот сдвигается обратно.

   - Метод себя не оправдал, - подытоживает эльф, - Тут мы не узнаем, есть ли в Прибрежных Скалах база орков. Надо установить наблюдение со стороны моря, на это штук пять кораблей надо.

   И мы отправляемся дальше на юг, предоставив благородных разбойников и освобождённых узников самим себе.

   Когда я потерял сознание, не помню. Ехал на Жёлтоглазе, а потом, будто чёрный омут. Очнулся уже в клетке.

   - Где это мы?

   - Лежи спокойно, - сказал где-то рядом Тотон. - Ты себе голову разбил, когда с коня упал. До чего же вы, люди, хрупкий народ.

   - Голова ерунда, залечу быстро.

   - Не залечишь. Тут поят водой, блокирующей магические способности.

   Вслушиваюсь в себя. Вроде, ничего я не потерял. Жёлтоглаз жив, я чую это. И щит воли на Тотоне чую. Трещину у себя в черепе залечиваю быстро, сказывается опыт. Первое сделал. Поднимаюсь, оглядываюсь. Мы в клетке. Тут полно народа, человек 30. Точнее, не человек, а людей и гномов. Камера. Каменная ниша, выход перекрывает толстая железная решётка. За решёткой три гоблина, играют в кости.

   - Так, - говорю Тотону. - Рассказывай новости.

   - Мы в плену у гоблинов.

   - Это понятно. А как нас захватили? Где Эл?

   - Не знаю. Ехал, вижу - ты падаешь. Потом сам упал. Эл что то вроде пытался крикнуть.

   - Слушай, - я шепчу, чтоб остальные сокамерники нас не слышали. -Ты говоришь, магические способности заблокированы. Но я чую твой щит.

   - Щит я до того, как меня опоили, сделал. Вот и держится.

   Пытаюсь вызвать звёздный свет. Ничего не получается. Гм... Простая магия не работает, но способности метаморфа остались. Пытаюсь взять под контроль гоблинов. Они даже не замечает попыток. Непробиваемый щит. Похоже на защитные талисманы. Беда.