Сказка быль - [19]

   - Идёт корабль. С юга. На Свободный Остров.

   Эльф хмурится,

   - Ярик. Ты возьмёшь попутчиков?

   Я удивлён,

   - Разве тебе не надо к Мэрдаку?

   - Потом. Когда Мэрдак узнает, что мы присутствовали при рождении Великого мага, и не проследили за ним, он мне уши отрежет, а Тотону бороду. И будет прав.

   - Я рад попутчикам. Только наивный вопрос. Что означает "проследить" ?

   - Всё. В стороне тебе не остаться. Выступишь либо за Тёмного, либо против. Вот и проследим, на чьей ты стороне.

   Задумываюсь. Это получается, если я соберусь за Тёмного воевать, меня во сне прирежут...

   - Соглашайся, Ярик! - гном хлопает меня по плечу. - Ты ведь без своей памяти сущий ребёнок. Как вести себя, сколько платить и что купить, не знаешь

   - Согласен, - говорю я.

   - Ярик, моё подлинное имя Элироносильён. Но лучше зови меня Эл. Так короче.

   - Только эльфы из Дикого Леса настолько чокнутые, что сами просят сократить своё имя, - заявляет гном.

   - Это верно, - улыбается эльф.

4 * * * * * Метаморф * * * * *

   Лошадей выбирал эльф, каждому по две, торговался Тотон, а платил я. Тотон заявил, что без него я бы заплатил вчетверо, и значит, он мне сэкономил. Скорее всего, он был прав. Ещё купили провизии, одеял, седельные сумки. Я купил две новые смены одежды. Под конец эльф лично переговорил с капитаном остановившегося в бухте торговца и передал ему письмо. Адрес был простой: Свободный Остров, эльфийский дом, Мэрдаку.

   После полудня мы уже почти выехали за ворота, когда путь нам преградил староста посёлка.

   - Уважаемые. Вы не знаете, как так получилось, что вдруг все печи в посёлке погасли сегодня утром?

   - Погасли печи? - сделал удивлённое лицо гном. - То-то у меня трубка утром не разжигалась. Колдовство это, не иначе. Вы уверенны, что гоблиновские шаманы мертвы?

   - Спаси нас боги, - побледнел староста и куда-то побежал. Стража у ворот тоже побледнела.

   - Проверим шаманов? - предложил я в шутку.

   - Сами справятся, - ответил эльф. - К тому же шаманов я убил. Будь спокоен, что бы не погасило огни, это не те шаманы.

   - Может, ещё есть один, - поддержал игру гном.

   - Справятся. Гоблин - это не орки. Даже если шаман. Поехали.

   И мы выехали, оставив дрожащую стражу. Ничего, бдительней будут. Обогнув посёлок, направились по пыльной дороге.

   - Ты бы это, - сказал гном. - Разведчика бы пустил. Говорят, тут разбойники водятся.

   Я огорчённо вздохнул. По всем правилам сказки встреча с разбойниками стала неизбежной. Эльф забормотал сложное заклинание, и ему на руку села бабочка.

   Бабочки - разговор особый. Здешние бабочки имели размах крыльев пол метра, и весили при этом грамм триста. Гусеницы их выводились в одном месте мира - Диком Лесу. Но сами бабочки разлетались по всей планете и жили лет 10, пережидая зимы под снегом. Там, где эта зима была. Раскраска бабочек была самая разнообразная.

   Эльф оплетал бабочку какими-то заклинаниями минут 5, потом отпустил, подманил следующую... Вскоре вокруг нас вскоре кружили 5 бабочек, двигаясь по кругу радиусом пол километра.

   Ночь застала нас в лесу. Эльф сплёл шалаш из живого куста, похожего на ветками на иву, а листьями на маленький лопух. Листья в шалаше так плотно прилегали друг к другу, что образовывали надёжную крышу. А мы с гномом натаскали сухих веток. Точнее, гном притащил три сухих дерева, мою охапку можно не считать.

   - Продолжим уроки магии? - предложил эльф. С начала повтори всё, что знаешь.

   Знал я не много. Потушил костёр, потом снова разжёг его. Затем сшил друг с другом два лопуха, под конец, щелкнув пальцами, вызвал "звёздный свет".

   - Как это...

   То, что мой "звёздный свет" накрыл всю поляну, их не удивило. Их поразили лопухи.

   - Он их склеил... Клянусь бородой, он их склеил.

   Эльф молчал, но явно был в шоке. Потом взял два других лопуха, попробовал склеить, не получилось. Я начал понимать.

   - Эл, ты не упоминал, что склейке поддаются только неживые материалы.

   - Не просто неживые, а только тканые. Причём одного материала. Два куска кожи ты этим заклинанием не склеишь.

   - Но лопухи срослись.

   - Да.

   Недолго думая, я отрезал кончик ремня, торчавший дальше пряжки упряжи, и приклеил его обратно.

   - Как это...

   Гном подёргал, проверяя,

   - Ты понимаешь, что это значит? - мрачно спросил он эльфа. - Я слышал только про одних существ, способных на такое.

   - Метаморф, - кивнул эльф.

   - И что сиё значит? - интересуюсь я.

   - Ты можешь колдовать над живым материалом. Про таких магов только легенды сохранились. Они за 40 тысяч лет до Падения Демонов исчезли. Мэрдак вообще считает, что их никогда не было. И до сих пор я с ним соглашался. У нас нет никого, кто прожил бы столько, чтоб знать тех, кто лично встречал метаморфов. Только легенды. Может быть, дракон Дартовер прожил столько. Но он не делятся своими тайнами.

   - Я что, могу принимать любую форму?

   - Нет. Это обычные обороти свою форму менять могут. Ты можешь менять других. Создавать новые виды. Так, по крайней мере, говорят легенды.

   Упс... Теперь я впадаю в ступор. Игра предлагает мне стать на уровень бога? Нет, не бога - творца!