Она стояла на берегу, окруженная смехом и веселыми восклицаниями прощавшихся родных и друзей.
Протянув руку, Валентина разгладила складки платья цвета бронзы.
- Она прекрасна. Гораздо красивее, чем я могла себе представить. Сюрприз действительно превзошел мои самые смелые ожидания. Он стоит всех секретов и заговоров. Просто не решаюсь спросить: как вам это удалось? - Валентина обвела рукой небольшой садик со скульптурой посередине, возникшей будто по мановению волшебной палочки. - Похоже, ты можешь добиться абсолютно всего, стоит тебе только щелкнуть пальцами или мигнуть, - с улыбкой проговорила она, слегка коснувшись щеки Рейфа.
- Это могла бы быть ты, - задумчиво сказал Рейф, нежно целуя ее руку. - В тот же момент, когда первый раз увидел в галерее эту скульптуру, я понял, что это ты, хотя, конечно, знал, что Хантер никогда с тобой не встречался.
- Совпадение или знак судьбы, явленный в творении художника?
Ироничная улыбка чуть искривила его губы.
- Знаешь, я всегда был грубым реалистом, но у меня нет объяснения для ее... Одно мне совершенно ясно: она предназначена судьбой быть тут и быть тобой...
"Свобода" - бронзовая скульптура Хантера, изображающая прелестную женщину с ястребом, взлетающим с ее руки, - действительно нашла свое место. Казалось абсолютно закономерным, что она стоит именно тут, на берегу залива, лицом к морю, словно ожидая чего-то.
- Она теперь всегда будет встречать нас, когда мы будем возвращаться домой, - тихо проговорил Рейф.
- Она будет приветствовать нас, когда мы будем возвращаться в этот дом, - поправила его Валентина. И, встав на цыпочки и прижавшись к нему щекой, добавила:
- Где бы мы ни были, что бы ни делали, что бы жизнь нам ни готовила, для меня будут домом твои объятия.
- Ирландка, - он притянул ее ближе, обнял крепче, - я люблю тебя.
- Я знаю. Даже если бы не знала, мне было бы достаточно посмотреть на нее - символ всего, что ты дал мне.
- Свободу?
- Свободу, - она поглядела на бронзового ястреба, взлетающего с бронзовой руки, - но больше всего - смелость. Смелость, чтобы отпустить Дэвида. Смелость снова начать жить. - И, подняв голову, тихо прошептала почти у самых его губ:
- Снова любить.
Совпадение или судьба? Кто знает!
Теперь значение имело только то, что несчастья кончились и Валентина, пройдя полный круг, вернулась домой.
Туда, где в ее снах ей будет видеться укрощенная зеленоглазая пантера. Туда, где шепоты в ночи будут шепотами любви.
