Скажи мне, кто я - [77]

На стене висят десятки мечей. Каждый из колонны подходит к стене и выбирает один из них, а потом показывает его либо Одду, либо Коннеру для проверки. Тревога пересиливает радость, которую в другое время доставила бы мне возможность выбрать меч, и я хватаю первый попавшийся, тот, что ближе всего ко мне, и иду дальше. Немного успокаиваюсь, заметив, что обоюдоострое лезвие затуплено для практических занятий. Жду позади Феликса, чтобы предъявить меч Коннеру.

Выходя из комнаты, провожу пальцем по лезвию. Я бы все отдала, чтобы иметь такой прекрасный меч в Пембруке, но папа позволял мне использовать только деревянные тренировочные мечи. Эмили шутливо замечала, что я посмотрела «Принцессу-невесту»[9] и решила сделать это стилем жизни, научившись обращаться со всеми видами холодного оружия и постоянно пытаясь воссоздать какое-нибудь драматическое приключение.

Молча возвращаемся во двор. Я замечаю, что рука Никты то и дело сжимает рукоять меча, а Феликс и Инес, кажется, нервничают. Впрочем, ничего удивительного, если принять во внимание мрачное тревожное состояние, охватившее всех вчера после гибели Шарля, и присутствие маячившего перед нами Коннера. К счастью, здесь нет Брендана. Я все еще готова поспорить, что это он написал то послание: «Вы будете устранены».

– Сегодня начнем с вольного боя, чтобы разогреться, а затем приступим к занятию, – объявляет профессор Одд и хлопает в ладоши. – Доктор Коннер, не хотите определить пары? Класс, помните: никакого бокса или боевых искусств, только мечи.

– Вы очень любезны, профессор Одд, – Коннер с улыбкой оглядывает нас. – Может быть, так… Феликс против Кику. Инес против… Джаи. Новембер против… – Он обводит группу взглядом. – Никты.

У меня кружится голова. Он продолжает называть пары, но я уже не слушаю.

Профессор Одд велит нам рассредоточиться и тут же поворачивается назад к Коннеру. Они начинают болтать, а я нехотя следую за Никтой в дальний конец открытого двора.

Она останавливается возле плотной стены деревьев, отделяющей нас от двора с лианами, и поворачивается ко мне лицом. Ее кудрявые волосы собраны в небрежный хвост, а глаза такие же дикие, как были бы у меня, если бы я лишилась близкого человека. Несмотря на то что она вызывает у меня неприязнь, я даже представить не могу, каково ей было видеть смерть Шарля. Я сама едва это выдержала, а ведь он пытался меня убить.

– Слушай, я знаю, что ты, наверное… – начинаю я, но она замахивается мечом в направлении моего левого бока. Я парирую, раздается звон скрещенных мечей. – Эй, поосторожнее, я еще даже не встала в стойку!

Она тут же атакует меня справа. Снова отражаю удар. Она нападает с удивительной силой, и я вспоминаю, как Эш говорил, что она может положить на лопатки людей, намного превосходящих ее по росту.

Она встречается со мной глазами, и по спине у меня пробегает холодок.

Никта целится мне в колени. Я перескакиваю через ее меч и как следует бью ее по плечу.

Она едва ли не дымится от гнева.

– Это все ты виновата, – шипит она. – Все это происходит из-за тебя!

– Ты что, шутишь? Это Шарль пытался убить меня, а не наоборот, – тихо говорю я, но это, кажется, только сильнее выводит ее из себя.

Она бросается вперед, рассекая воздух мечом то с одной стороны, то с другой. Я парирую, и наши мечи звенят, постоянно встречаясь друг с другом.

– Это должна быть… – начинаю я.

Никта выполняет ложный маневр вправо и бьет влево. Я снова отражаю удар, но меня охватывает беспокойство. Она сражается очень хорошо и атакует так, словно это дуэль до последней капли крови, а не разминка. Сумей она нанести удар с той силой, какую применяет сейчас, мне повезет, если она не сломает мне кости или не обеспечит сотрясение мозга.

– …тренировка, Никта. Мы с тобой выбьемся из сил еще до начала урока.

Бросаю беглый взгляд в сторону профессора Одда и Коннера, но они оба над чем-то смеются и вовсе не замечают, насколько она агрессивна.

Отвести взгляд было ошибкой – Никта обходит меня и наносит режущий удар мне в голову. Мне едва удается отразить его и отступить, но я упираюсь спиной в стену деревьев.

– Выбьемся из сил? – Никта смеется, но это вовсе не радостный смех. Он похож на всхлип. – Чтоб ты провалилась, Новембер! Ты и твоя семейка давным-давно должны быть мертвы. А теперь мы все расплачиваемся за ту ошибку.

На секунду мне кажется, что я ее не расслышала. Она имеет в виду Медведей или мою собственную семью?

Она бежит на меня, целясь мечом мне в ребра. Я парирую, но ее движущая сила вынуждает меня снова отступить. Меч Никты свистит около моей головы, я уворачиваюсь. Меч вонзается в дерево позади меня, и я готовлюсь к очередному удару, но лезвие крепко застряло в стволе. Она кричит от злости, и профессор Одд с Коннером поворачиваются к нам.

У меня так бешено колотится сердце, что его стук заглушает все остальные звуки во дворе. «С тупым лезвием так бы не получилось».

Меня охватывает паника, и я быстро ухожу от деревьев, пока она выдергивает меч из ствола. Разумеется, у него острое, как бритва, лезвие. Я была так занята, уклоняясь от ее ударов, что даже не заметила этого.

– Никта! – кричит Одд с другой стороны двора.