Сказать по правде - [37]

Меня беспокоит не только безжалостное поведение Эль. Наблюдая, как она уничтожает человека, не думая ни о ком, кроме себя, я увидела нечто знакомое.

Я бы тоже так поступила. Я уже так поступила с Грантом и Ханной.

Не знаю, может быть, я просто хочу, чтобы Эндрю признал во мне порядочного человека, или, сознательно составляя список своих проступков, я начала видеть их в новом свете… но от мысли о том, что я обращаюсь с людьми так же, как Эль, у меня в животе все скручивается в узел. Я не понимала, что происходит, не знала, что мы с Эль из себя представляем.

Мы эгоистки.

Эль очищает апельсин, подцепляя кожуру идеальными ногтями. Один за другим она складывает кусочки кожуры в аккуратную кучку.

– Брэд, ты же пойдешь на ярмарку колледжей? Тебе нужно поговорить с Гарвардом, – произносит она, видимо, уже выкинув Джейсона из головы.

* * *

Я заканчиваю сегодняшнюю пробежку в гору на минуту позже своего обычного времени. Мои мысли спутались, и это влияет даже на бег. Я вхожу в ворота школьного поля, раздраженно выжимая головную повязку. Чирлидеры тренируются собираться в пирамиду, а рядом с ними – футбольная команда, на которую я стараюсь не смотреть.

У женской раздевалки передо мной открывается вид на Джейсона, обжимающегося с Лейлой у бетонной стены спортзала. Я знаю, он надеется, что я побегу рассказывать Эль, она сойдет с ума от ревности и захочет его вернуть.

Но этому не бывать. Я вхожу в раздевалку, не удостоив их больше взглядом.

Пока я собираю сумку, входит Лейла. Она открывает свой шкафчик рядом с моим.

– Хорошо сегодня пробежали, – жизнерадостно говорит она. Неудивительно, учитывая, что она только что провела целых пять минут в тесном контакте с Джейсоном.

– Угу, – отвечаю я, не зная, что еще сказать. Застегнув сумку, я направляюсь к двери.

Но уже взявшись за ручку, я останавливаюсь, в сотый раз за сегодняшний день вспоминая свои жестокие слова о ней и Джейсоне. Как боль проступила в ее взгляде. Почему она так рада тому, что этот парень уделяет ей внимание?

Лейла входит в мой список извинений. Так зачем тянуть?

Я делаю вдох и возвращаюсь к ее шкафчику. Она поднимает на меня вопросительный взгляд.

– Слушай, – начинаю я, – извини за то, что я тебе сказала в среду, про то, что твой парень не обращает на тебя внимания. Это было гадко, и я хочу, чтобы ты знала – я об этом жалею.

Улыбка Лейлы гаснет.

– Спасибо, – говорит она. – С твоей стороны извиниться – дело большое. К тому же… – она кивает на дверь, – думаю, довольно очевидно, что ты ошиблась.

Она упирает руки в бока, но голос звучит слабо, словно она не верит в свои слова.

Я киваю, разрываемая сомнениями. Язык жжет от желания рассказать все. Но ведь это только причинит ей больше боли. Это жестокая честность, которую, полагаю, могла бы демонстрировать Катарина, просто чтобы провернуть нож.

С другой стороны, я не славлюсь добротой. Мне кажется, что рассказать Лейле будет правильно, и неважно, как это характеризует меня.

– Я знаю, что ты подумаешь, будто я хочу тебя задеть или расстроить ваши отношения с Джейсоном, – торопливо говорю я, – но мне все равно. Ты имеешь право это знать. Джейсон тебе изменяет последние пару недель.

Лейла морщится. Долгую секунду она смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Я знаю, что не я причиняю ей боль, а Джейсон. Но, как и во вторник, хочу сбежать, ведь теперь понимаю, что она чувствует. Я не хочу давить на нее… а может, просто эгоистично пытаюсь избежать необходимости смотреть, как она плачет.

– Так и знала, – говорит она наконец почти шепотом. И тяжело опускается на сиденье. – С Эль, да? – Она встречает мой взгляд, но в глазах нет обвинений, которых я ожидала. На ее лице скорее признание поражения. – Поэтому она его избегает.

– Эм… – Я в растерянности. Я не стану предавать Эль, даже если не вполне согласна с тем, что она сделала.

– Вообще-то не надо было мне говорить. Я не хочу знать, – Теперь Лейла разговаривает сама с собой. Она трет глаза, и голос звучит сдавленно. – Он такой урод.

– Так и есть, – отвечаю я, радуясь, что мы на чем-то сошлись. Лейла издает смешок сквозь слезы. – Честно, я не понимаю, что все в нем находят.

Она увядает. Бросает взгляд на дверь.

– Ну, раньше в нем было много милого. Пока он не стал одержим вниманием из-за того, что все обращаются с ним как со звездой.

Я киваю, не зная, что еще сказать. Трудно представить Джейсона, который не входит на каждую вечеринку гордой поступью, который не хочет, чтобы девушки – во множественном числе – внимали каждому его слову, и не стремится в первую очередь к тому, чтобы все знали его имя. А что, если я не знала того Джейсона, именно потому, что его все это не интересовало, а тихий милый парень не попал бы в поле моего внимания?

Лейла встает. Я следую за ней к двери. Она медлит, и я понимаю – это потому, что ее может ждать Джейсон. Протягивая руку, я толкаю дверь. У меня никогда не получалось утешать, но, надеюсь, она понимает, что здесь я на ее стороне.

Мы выходим наружу. Его нет. Лейла окидывает поле взглядом. Где бы Джейсон ни был, его не видно. Не знаю, что это – облегчение или последняя пощечина.