Скайгард - [9]

Катя хотела было заметить, что если господин Градов не дурак (а в глупости или непредусмотрительности его обвинить было бы затруднительно), то любая попытка дочки приобрести билет легальным способом заранее обречена на провал. То есть билет ей продадут — но и папулю тут же известят. Но уже приготовленный язвительный комментарий не понадобился.

— Ух ты! Ты решила в стражи записаться?

— Ты о чем? А… я тут вакансии просматривала. Паршиво дело, Ленка, никаких перспектив.

— А «Скайгард»?

— Да что «Скайгард»… наверняка какая-нибудь глупость.

— То есть ты не в курсе? — Лена вытаращила глаза. — О господи, Кать… да об этом по всем каналам только и говорят. У тебя же стандартный терминал. Он в твое отсутствие информацию пишет?

— Да.

— Ты ее просматриваешь?

— Я ее стираю, — буркнула Катя. — Лен, как ты себе представляешь просмотр всего мусора, что накопился тут за три недели?

— Значит, так…

Примерно десять дней назад министр обороны Федерации… этот… как его… не помню, неважно. В общем, он заявил, что в связи с расширением Сферы[11] Флот уже не может в полной мере обеспечить выполнение полицейских функций. Ну там пиратство, контрабанда и прочее… И что колонии должны сами заботиться о своей безопасности, а задача Флота — расширение Сферы и сдерживание Чужих.

— Особенно учитывая, что Чужие ни на кого не нападают.

— Ну да, хотя армия утверждает, что это большой вопрос. Они до сих пор считают, что Келли и пропавшие экспедиции — дело рук Чужих. Пусть даже не амстад, но все равно не людей. Потом сделал заявление Руденко, президент Фонда «Будущее Федерации». Насчет того, что фонд организует собственное полицейское формирование, эту самую «Небесную Стражу». При условии, если армия возьмет на себя большую часть финансирования. Дальше было много обсуждений, это не интересно. В общем, «Перспектива» — ну, это фондовская компания, раньше занималась тут какими-то исследованиями. Древние руины на острове Диком изучали. Теперь вот набор объявили… кое-кто из наших туда подался.

Внезапно Лена замолчала, а затем схватила Катю за руку:

— Ой, а давай вместе запишемся? Там, говорят, экипажи от двух до шести человек комплектуют… это же так интересно! Катя долго и внимательно смотрела на подругу, пока та не залилась краской.

— Значит, так, дорогая моя, — девушка говорила совершенно серьезно, — интересно — это сериал по видео смотреть. Или на выставку сходить. И еще рассказы бывалых пилотов интересно послушать. А патрулирование пространства, если это всерьез, вещь опасная. Знаешь, и пираты, и контрабандисты очень не любят, когда им мешают. И часто стреляют.

— Кать, ну ты же была военным летчиком! Да тебя там с распростертыми объятиями встретят. Сколько на всю Сибириаду пилотов с армейским опытом? Десяток? Организуем женский экипаж. И Соболеву возьмем, она мне как раз говорила, что работа ей осточертела.

Катя сосредоточилась и попыталась настроиться на долгую и жаркую беседу, заранее зная, что вряд ли одержит победу. С тех пор как Леночка достигла совершеннолетия, ее никто, и ни в чем не мог переспорить. Если уж дочка господина Градова вбила что-то себе в голову, то переубедить ее было невозможно. Во всяком случае, до тех пор, пока ей не надоедала собственная идея.

— Приветствую вас в компании «Перспектива». — Равнодушно-дружелюбная улыбка на лице секретаря казалась наклеенной. — Чем могу помочь?

— У нас назначено собеседование по программе «Скайгард», сухо ответила Катя.

— Минуточку… — секретарь уставился в свой терминал. — Шелест и Градова, верно? Пройдите в пятый офис, пожалуйста. Вас ждет директор компании.

С момента вечеринки с шампанским прошло три дня. На отсрочке настояла Леночка, туманно заявив, что ей надо сделать кое-какие дела. Темнить было не в ее привычках, но Катя спорить не стала, в глубине души надеясь, что появится какая-нибудь вакансия и с бредовой идеей насчет «Небесной Стражи» можно будет покончить. Надежды не оправдались, исчезли даже те предложения, что были первоначально, — кто-то счел для себя приемлемым принять контракт на уборку помещений орбитальной станции.

Пришлось идти в «Перспективу». Катя была в своем излюбленном бежевом мундире со всеми регалиями… кроме одной. Зато Леночка блистала!.. На ней был нежно-салатовый брючный костюм, настоящий шедевр модельеров с Земли, стоивший совершенно немыслимых денег. Подразумевалось, что костюм был более уместен для посещения офиса, но на самом деле скрывал точеную фигуру девушки не более, чем обтягивающие платьице для коктейлей. Судя по тому, как заблестели глазки секретаря, должный эффект был произведен.

Обстановка в офисе была спартанская. Простой стол с терминалом и принтером, десяток кресел возле четырех стеклянных столиков. Катя была разочарована. Федеральный проект — и никакой шумихи, пестрых плакатов и броской рекламы… она бы ничуть не удивилась, встретив у дверей «Перспективы» суровых десантников в тяжелой штурмовой броне. Но все было рутинно, скучно…

Владелец офиса производил довольно благоприятное впечатление. Упитанный мужчина средних лет, в костюме явно недорогом, но хорошо сшитом. Седые виски, чуть чрезмерно лохматые брови, гладко выбрит — явно не уроженец Сибириады. Здешняя мода диктовала мужчинам иметь хоть какую-нибудь растительность на лице, если не бороду, почти обязательный элемент для всякого, претендующего на положение в обществе), то хотя бы усы. Так что на светском рауте на этого джентльмена, пожалуй, косились бы с непониманием — а вот этому кабинету он вполне соответствовал. Скажем, среди плакатов с боевыми звездолетами он не смотрелся бы. А здесь — в самый раз. Он поднялся навстречу девушкам, вышел из-за стола, церемонно поцеловал каждой руку. Видимо, тоже был сторонником медиевистских течений в обществе.