Скандал в вампирском семействе - [104]

— Восхитительно! — одобряет отец, стоящий неподалеку у мангала с шашлыками и с улыбкой наблюдающий за женой и внучкой. Он изменился — кажется старше, взрослее.

— Не пора еще снимать? — Поцеловав меня в щеку, Алекс направляется к тестю.

Встав рядом, они кажутся ровесниками — обоим лет по тридцать. Только Алекс гладко выбрит, а у отца трехдневная щетина.

— Еще пара минут, и все, — докладывает отец.

Из-за забора доносятся голоса, и в калитку вваливаются гости: первым вбегает красивый мальчик лет десяти — копия Макса в этом возрасте, за ним идут Макс с Машей, потом бабушка Софья с каким-то незнакомым мужчиной, похожим на молодого профессора, на руках они несут близнецов-трехлеток, замыкает шествие Инна с высоким интересным брюнетом, в котором я узнаю известного певца. Ох, Инка, ничему тебя жизнь не научила — опять с музыкантом связалась!

— Вы вовремя! — Отец машет им рукой. — Шашлык готов. Давайте за стол!

Толпа родственников окружает большой деревянный стол, стоящий под навесом.

— А где Лиза? — доносится до меня голос Алекса.

— Лиза! Лиза! Лиза! — Хор голосов родственников нарастает, как приближающийся пчелиный рой. Внезапно мою шею пронзают два пчелиных укуса, и яркий солнечный день на даче взрывается черной, пульсирующей бездной.

— Лиза, Лиза, — с тревогой повторяет отец.

— Бетти, девочка моя, — вторит ему виноватый голос Лидии.

Слабо застонав, я прижимаю руку к животу, но не нахожу округлой тяжести.

— Что с ребенком? — в панике шепчу я.

— Она бредит, — доносится до меня удрученный голос отца.

Открыв глаза, я вижу его — снова двадцатилетнего, безбородого. С губ срывается мучительный стон. Значит, ничего этого не было: ни большой семьи, собравшейся на даче в летний день, ни белокурой девочки на качелях, ни малыша-футболиста, ни заботливо обнимавшего меня Алекса, ни постаревших на десять лет родителей?

— Надо вызвать врача, — с тревогой говорит бабушка Софья. — Я схожу за ним.

— Нет! — хрипло протестую я и пытаюсь подняться в постели.

Врачу сюда нельзя. Ни один человек, кроме Макса, переступавший порог бункера, не возвращался обратно. Врача ждет верная гибель, ведь сохранение тайны жилища превыше всего.

— Мне уже лучше, — шепчу я, — не надо врача.

— Хорошо, хорошо, — успокаивающе шепчет бабушка, — только не волнуйся.

— Что со мной? — выдыхаю я.

— Твоя мама хотела провести превращение, — озабоченно поясняет отец, — но чересчур увлеклась…

— Прости меня, Бетти, — сокрушается Лидия, — я потеряла голову от твоей крови. Никогда себе этого не прощу…

— Хорошо, что я вовремя появился, — замечает отец.

— Погодите, — доходит до моего затуманенного сознания, — что значит «хотела провести»? Лидия не смогла довести укус вечности до конца? Ритуал остался незавершенным, поэтому я все еще человек?

— Я завершила ритуал, — странным тоном сказала Лидия. — Я сделала все как положено. Но превращения не произошло. Поэтому я и потеряла контроль — твоя кровь не изменилась и осталась по-прежнему желанной для меня. А я не смогла сообразить, что что-то пошло не так.

Я беспокойно заметалась на постели:

— Повторите ритуал. Я хочу, чтобы все было как раньше.

— Конечно-конечно. — Ледяные пальцы отца успокаивающе легли на мой лоб. — Бетти, все мы хотим этого не меньше, чем ты. Но не сейчас. Тебе нужно окрепнуть. Потом я сам проведу ритуал. Обещаю. А теперь тебе нужно поспать.

Глаза отца сделались черными дырами, и я провалилась в глухой сон.

7

Спустя неделю я, родители и бабушка Софья собрались за столом в гостиной. Полчаса назад отец повторил укус вечности — результат был тот же, что и у Лидии. Ранки на шее, оставшиеся от его зубов, ныли и чесались. Чтобы не искушать родственников, мне пришлось замотать горло шелковым шарфом.

— Я могу провести обряд, — с готовностью предложила бабушка Софья.

Отец покачал головой:

— Это не поможет, мама. Два обряда не принесли никаких результатов, неужели ты думаешь, что сработает третий?

— Можно хотя бы попытаться, — угрюмо возразила я.

— Бетти, разве тебе не понятно? — Отец безнадежно взглянул на меня. — У тебя появился иммунитет.

— И мне больше никогда не стать одной из вас? — Дрогнув, я озвучила его невысказанную мысль.

— Боюсь, что так. — Он отвел глаза.

Готова поспорить, он сейчас думает, как сообщить о происшедшем со мной остальным родственникам. До сегодняшнего дня в курсе были только родители и бабушка. Мы не теряли надежды, что все наладится, и не стали шокировать родных. Даже Инна, живущая с нами под одной крышей, не подозревала, что происходит, считая, что я просто впала в вампирскую хандру и поэтому не выхожу из комнаты. Впрочем, Инне было не до меня. После того, как я отказала Ричарду (по просьбе родителей умолчав о происшедшем со мной перерождении), он с легкостью переключился на Инну, которая только рада была вниманию принца.

Я обвела взглядом остальных. Лидия застыла изваянием скорби. Бабушка Софья горестно вздохнула.

— И что же мне теперь делать? — в отчаянии пробормотала я.

— Ты можешь жить с нами, — поспешно предложила Лидия.

— Или мы найдем тебе другое жилье, — пообещал отец. — Если тебе так будет удобнее.

«Скорее так удобнее будет им», — горестно подумала я. Жить вампирам под одной крышей с человеком — то же самое, что поселить зайца в вольер к волкам.