Скала - [161]

Пока я занимался переработкой людей и развитием собственного культа, прошло время и "Дух Ворона" завис на орбите Селены, на причале моей первой космической верфи. Это был великолепный образец космического рейдера-разведчика. А его угольно-черный цвет внушал трепет и благоговение. Но самое интересное было то, что в памяти главного искина сохранились координаты всех мест, которые корабль успел посетить. Осталось только внести поправки на звездный дрейф, и можно выдвигаться в путь. Еще целый год заняла отладка функционирование управляющего аппарата зародыша моей империи. Собственно функций всего три. Империя должна расширятся, тут все в порядке. Почти девяносто процентов моих земель не заселено. Поэтому еще полсотни лет ничего менять не надо. Второй функцией является совершенствование. Тут тоже все было на мази. Введенная мной система социальных баллов работала как часы. Третья функция — не дать всему этому развалиться. С этим отлично справлялись мои дети и доверенные управляющие. Проверяя детей и помощников, я постарался убедиться, что метки на них лежали прочно, точнее то, что они приняли метки добровольно и искренне, что позволило этим печатям стать частью их личностей.

Также проверил то, что основные ментальные установки работали как надо, придавая их личностям именно те качества, что нужны были для развития моего государства. Сначала эти ментальные установки делаются искусственно, но когда прочно сформируются традиции, то закладки люди будут ставить себе сами. Они называются моральными принципами, правильным воспитанием и прочими разными словами, но суть от этого не меняется. Любое общество ставит своим членам ментальные закладки, которые и определяют особенности того или иного общественного образования и его менталитет. Кто-то скажет, что применять такие методы к собственным детям безнравственно. Но. Ремнем по заднице, это тоже самое ментальное кодирование поведения, только через другой, кхм… интерфейс. Убедившись, что и руководство государством под контролем, я, наконец, смог сосредоточится на предполетной подготовке. В качестве подготовки надо было заправить баки топливом, водой и загрузить пищевые картриджи. Картриджи мы изготовили, воду залили, а вот с топливом была целая история.

Вообще в кораблях содружества использовалось два вида топлива. Особый гель, в качестве рабочего тела для разгонных и маневровых движков, а также гелий 3 и любые другие делящиеся материалы в качестве топлива для реактора. Гелий 3, после довольно долгих поисков был найден на Селене и спутниках газовых гигантов. А вот для добычи топлива для двигателей пришлось строить большие платформы, которые добывали вещество из атмосферы газовых гигантов, при переработке которого топливным заводом и образовывался тот самый гель. Что за процессы там происходили я так и не понял, а баз знаний по производству топливных фабрик у меня не было. При помощи маготехнологий собрать сферические автоматические платформы получилось достаточно быстро. В качестве маневровых двигателей, в этом случае служили переделанные печати — огненные ловушки с большими накопителями Огненной Магии. В качестве искина — кристалл с плененной душой невезучего мага. Несколько десятков таких штуковин были запущены в атмосферу Юпитера, где они собирали смесь водорода и гелия, из которой эти самые гиганты и состоят.

Отлет с планеты состоялся буднично и без всяческой помпы. Команда их трехсот разумных погрузилась на корабль, и тот бесшумно скрылся в темноте космоса. После разгона, "Дух Ворона" ушел в гиперпространство. На прыжок ушло чуть больше пяти дней. Все это время прошло в постоянном напряжении. Базы базами, а самостоятельно почувствовать на своей шкуре дыхание гипера, это совсем другое. Но так как конкурентов в этой галактике обнаружено предыдущим экипажем не было, то и выход из подпространства прошел штатно. Система, состоящая из одного пульсара, была опасна для навигации из-за своей непредсказуемой карты магнитных полей. Но именно в этой системе и находилась червоточина. Которая оказалась непонятным образом самоподдерживающимся портальным переходом. Но в настоящее время он был нестабилен и опасно пульсировал. По расчетам моих ученых, портал периодически стабилизировался, где-то раз в несколько десятилетий. Собственно он и питался от пульсара, постепенно накапливая энергию. Но эта энергия была рассеянная и не структурированная. Поэтому и низкая скорость зарядки. Но для Гранд-Мастера Магического Искусства нет ничего невозможного нет. Пришлось поднапрячься, подавая энергию в червоточину, но через пару суток такой работы, портал, наконец, стабилизировался. Народ, конечно трусил конкретно, но волевым решением я твердой рукой направил корабль в червоточину…

* * *

То же время, где-то высоко в Альпийских горах.

В очень труднодоступном месте находилось небольшое шато. Построенное из дикого серого камня, казалось, что оно как будто вырастает из окружающих скал. Но внутри было довольно уютно. Большие арочные окна пропускали много света, сто для этого места было необычно. В небольшой гостиной с камином, вокруг полированного круглого стола из темного ореха, сидели семь мужчин. Самых разных рас, телосложения, возраста и одетых в самые разные фасоны одежды. Объединяла их только одна особенность, аура огромной магической силы. Люди сидели молча, и с достоинством пили свои напитки, наслаждаясь изысканным вкусом. Кто-то пил вино, а кто-то чай, а один невысокий, как будто сплетенный из потемневшего сыромятного ремня, с явными арабскими чертами, он пил крепчайший кофе из маленькой чашечки, запивая его ледяной водой. Наконец, самый старый, внешне, из этой семерки отставил свою чашку с чаем и облегченно произнес: