Сияние севера. Книги 1 и 2 - [59]

Подойдя ещё ближе к трону, Кравцев встал на одно колено и склонив голову перед наместником доложил то, что и так было тому известно: — Наступление второй американской армии в штате Монтана остановлено. По вашему приказу господин, вместе со своими людьми, осуществлял диверсии и препятствовал снабжению. Уничтожено до пяти тысяч единиц живой силы противника. И не меньше сорока тысяч единиц живой силы попали в котёл окружения, после обрыва линий коммуникации и снабжения. Собственные потери: девяносто шесть принявших силу бездны морских пехотинцев и порядка трёх тысяч приданных сил из числа низших демонов, не считая адских тварей.

— Как думаешь, в какие сроки американцы смогут вывести свои силы из котла и продолжить наступление вглубь Монтаны? — поинтересовался наместник.

Кравцову в голову пришла совершенно неуместная мысль — наверное неудобно ему там сидеть, головой попой на твердолобых черепах могущественнейших людей и политиков эпохи начала войны вторжения.

Вслух он сказал: — Полагаю вы, господин, не дадите возможность заблокированным силам вырваться из окружения. С вашего разрешения, я бы послал туда драконов.

— Неплохая мысль, — согласился Ашарх~Иш~Аш и наконец хлопнул в ладоши: — Встань.

Кравцов выпрямился.

— Я доволен тобой, мой верный раб, — повторил наместник. — Ты и твои люди прекрасно показали насколько эффективным и опасным может быть сплав ваших земных технологий, военного опыта и магических сил, даруемых бездной. Я разрешаю тебе задать один вопрос и обещаю не наказывать, если твой вопрос покажется мне излишне дерзким. Или, может быть, у тебя есть просьба? Говори скорее, пока я в хорошем настроении и доволен тобой.

— У меня нет просьб, — объявил Кравцов. — Служить Легиону и вам, господин. Пожирать жизни и миры, чувствуя, как растёт твоя собственная сила — это лучшее о чём только можно мечтать, и я уже имею всё это. Но вопрос у меня есть.

Ашарх~Иш~Аш ждал с выражением лёгкого интереса. Кравцов понимал, что ему следует хорошо постараться, чтобы не разочаровать и не разозлить наместника. Конечно тот обещал не наказывать за дерзость, но как ставленник доминиона и высшая власть в мире Земля он мог взять обратно собственное слово так же легко, как дал его минутой назад.

— Я понимаю, что вы испытывали меня и моих людей в реальном бою, — осторожно начал Михаил Богданович. — Вы проверяли: стоим ли мы всех сделанных вами вложений, господин. Но почему вы дали нам задание остановить наступление американцев в Монтане, а не русских в Ханты-Мансийском автономном округе? Их третья танковая армия уже почти дошла до крупного города Когалыма рядом с которым находится самая северная портальная площадка. Её утрата грозит невозможностью вовремя перебрасывать подкрепления с южных земель и временной потерей значительной части завоёванного севера России.

Кроме того, мне и подготовленному из принявших силу бездны морских пехотинцев специальному отряду сражаться с русскими было бы проще, чем с американцами так как нам прекрасно известны все тактические приёмы и стратегические недостатки бывших соотечественников.

Похоже адмиралу-предателю удалось оправдать интерес наместника. Тот с куда большим интересом посмотрел на стоящего перед троном Кравцова и объявил: — Ты будешь награждён потому, что мне понравился твой вопрос. Но скажи, все ли твои люди согласились бы сражаться против своих бывших товарищей?

— Все до единого, — заверил Кравцов. — Ни у кого из нас больше нет ни родины, ни товарищей, вне специального отряда и вне Легиона. Всех слабаков и сомневающихся я лично казнил ещё три года назад и выпил их жизненную силу.

— А у него неплохие задатки, — обращаясь к свите объявил Ашарх~Иш~Аш и словно бы в шутку заметил: — Берегитесь истинные демоны! Ловкие и инициативные возвышенные из числа людей этого мира скоро могут начать наступать вам на пятки, выполняя мои приказы и добиваясь моего расположения.

Ментальное давление на щит усилилось в разы. Наместник оказал медвежью услугу, напомнив дьяволам и лордам, что какой-то презренный человечек, пусть и инициированный силой бездны, рано или поздно может стать на одну ступень с ними, а то и обогнать в извечной гонкой за положением и увеличением уровня личной силы.

Впрочем, Ашарх~Иш~Аш наверняка сделал это сознательно. Мудрый господин завсегда сеет раздор между слугами, чтобы избежать застоя, заговоров и выявить из слуг самых лучших, тех кто способен выживать в непрекращающейся борьбе всех со всеми. А может быть наместнику просто было скучно, и он решил немного развлечься.

— Я не послал тебя сражаться против бывших своих, потому, что мне нужно, чтобы российская армия дошла до портальной площадки под Когалымом, — объяснил Ашарх~Иш~Аш. — Там, поблизости от врат между мирами, их жалкие армии будет легче уничтожить. Но главное, мне нужно чтобы клевреты Владыки доминиона багрового пламени подтвердили ему, что люди почти захватили одну из портальных площадок.

Один из двух присутствующих в зале лордов, почтительно поклонившись, осмелился спросить: — Для чего это необходимо, о повелитель?

— А для того, чтобы когда Гишмалая~Ка~Аша найдут убитым оружием землян, его род не имел бы формального повода объявить мне личную вендетту. Какие-то земляне, с помощью своей проклятой науки, научились перемещаться между мирами и убили демона-лорда. Чего только не бывает в бесконечных мирах великой сферы. А то, что подлец Гишмалая~Ка~Аш вот уже целый год льёт патоку в уши Владыке, наговаривая ему: будто я не гожусь в наместники земли. Будто я не справляюсь и меня надо скорее сменить. Конечно всё это совершенно ни при чём и не могло послужить причиной смерти Гишмалая~Ка~Аша!