Сияние огненного опала - [47]

– Я видел не раз, как он ругался с Андро. Могу себе представить, какого страха вы натерпелись. В самом деле, неприятный тип. Я рад, что он в последнее время больше не приходит к нам в лагерь. Надеюсь, что так будет и впредь.

Больше всего его беспокоило, что появление Бояна Ратко напугает девочку.

Джонатану нравились прогулки с Марли. Они шли на пользу не только ей, так как она узнавала от него много нового, но и ему. Однажды они шли по высохшему руслу ручья, и девочка показала ему место, скрытое под большим камнем, откуда просачивалась вода. Сам Джонатан никогда бы не догадался об этом. Марли рассказала ему, что кенгуру находят среди песка и камней драгоценную жидкость, помогающую им выжить. Еще она знала, что птицы наблюдают с деревьев за кенгуру, потом слетают вниз и пьют вместе с ними.

Когда в тот день они возвращались в лагерь с дровами, она вдруг остановилась возле эвкалипта и прислушалась.

– Ты слышишь, Джонатан? – спросила она.

Но Джонатан слышал лишь стук старательской кирки в ближайшей к ним шахте. Больше ничего.

– Что такое, Марли? – спросил он.

– Да ты послушай, – настаивала она и прижала ухо к дереву.

Джонатан последовал ее примеру и, к своему удивлению, услыхал тихий писк.

– Что это? – прошептал он.

– Птенчики какаду, – засмеялась Марли. – Они сидят в дереве.

Джонатан запрокинул голову и увидел в кроне дерева взрослого попугая гала, как называют в Австралии розовых какаду. Он с беспокойством наблюдал за ними с ветки.

Марли улыбнулась Джонатану. Она не скрывала радости, когда выяснялось, что она знаете что-то, о чем он даже понятия не имел.

– Яйца гала очень вкусные, – сообщила она и потерла свой животик.

Джонатан сморщил гримасу.

– Неужели? – спросил он и покачал головой. – А я их терпеть не могу.

– Змеиные яйца тоже вкусные, – продолжала Марли. – Но в это время они не откладывают яиц.

Джонатан обрадовался, что девчушка внимательно смотрела на землю и не замечала отвращения, появившегося на его лице.

– Марли, змеи очень опасные, – сказал он, надеясь, что она никогда не станет забирать у змеи отложенные яйца.

– Для меня нет, – ответила она. – Мамочка научила меня, как надо обращаться со змеями.

Джонатан вздохнул. Когда речь шла об опасностях, подстерегавших человека в австралийском Аутбэке, Марли его не слушала. Они молча шли к лагерю, и, когда поравнялись с местом, где спал Джонатан, молодой женский голос вывел его из раздумий.

– Доброе утро.

Он озадаченно посмотрел на женщину. Она обратилась к нему, но тут же перевела взгляд на Марли. Джонатан сразу ее узнал. Это была одна из пяти проституток, живших возле опалового участка, девушка с печалью в глазах.

– Доброе утро, – ответил он, не понимая, почему она появилась возле их лагеря.

– Привет, – сказала женщина Марли и с улыбкой наклонилась к ней. – Как тебя зовут?

Джонатан заметил, что она, нагнувшись, старательно прикрыла колени, и ему стало любопытно.

– Марли, – тихо ответила девочка и крепко прижала к себе медвежонка.

– Какое красивое имя. А сколько тебе лет, Марли?

– Мне шесть лет? – спросила девчушка у Джонатана.

– Как сказал твой отец, тебе месяц назад исполнилось шесть лет, – ответил он и посмотрел на женщину. – По-моему, она рослая для своих лет. Правда, ее отец тоже крупный.

– Нет, для шестилетней у нее самый нормальный рост, – возразила женщина, все еще улыбаясь.

– А тебя как зовут? – спросила Марли. Ей очень понравилась красная помада на губах женщины и ее широкополая шляпа с красной лентой.

– Клементина.

– Ой, какое некрасивое имя, – заявила девочка, наморщив нос.

– Марли!

Смущенный Джонатан сделал замечание девочке, но, к его удивлению, Клементина рассмеялась. Но даже теперь Джонатану померещилась грусть в ее глазах.

– Я тоже считаю, что у меня некрасивое имя, – сказала она.

– Зато у тебя красивая лента на шляпе, – сказала Марли. – Я еще никогда не видела такой красоты.

– Правда? – Клементина сняла шляпу, и на ее плечи упали пышные каштановые волосы. Сняв со шляпы ленту, она повязала ее на шею медвежонку и завязала красивый бант. – Вот, – сказала она. – Красивый у тебя медвежонок?

Марли просияла. Ее губы растянулись в широкой улыбке.

– Да. Спасибо.

При виде ее радости у Джонатана потеплело на сердце.

– Как зовут твоего медвежонка? – поинтересовалась Клементина.

– Гула, – ответила девочка и опять прижала к себе игрушку.

– Гула? А-а, – сказала Клементина и взглянула на Джонатана. – Она очень любит медвежонка, да?

Медвежонок был одноглазый, с надорванным ухом. Швы явно подновлялись много раз.

– Она с ним не расстается, – ответил он. – Хотя он выглядит так, словно ему давно пора отправиться в медвежий рай.

Марли еще крепче обхватила медвежонка и смотрела на них большими глазами.

– Никуда он от тебя не убежит, – успокоил ее Джонатан. – Тем более теперь, с такой красивой лентой на шее. – Он перевел взгляд на Клементину. – С вашей стороны очень любезно, что вы подарили девочке красивую ленту. В последнее время на ее долю выпало много горестей, поэтому она так привязана к своей игрушке.

– Детям очень нужны такие мягкие игрушки, которые можно прижать к себе, – грустно сказала Клементина и ласково посмотрела на девочку. – Они дают им ощущение безопасности. Ведь дети мало что могут контролировать.