Сиреневый кристалл - [52]

На экран выскочил очередной стоп-кадр, присланный отцом. Почти сразу все засветилось зеленым и побежали строки информации, но от взгляда немного подуставшего Клайда все же не ускользнул желтый квадратик в нижней части фотографии. Он быстро увеличил его, вывел на середину экрана и послал повторный запрос, прокручивая в разных ракурсах 3Д картинку с существом, принадлежность которого к известным видам была сомнительной. Иначе говоря, четкого соответствия база данных не нашла, и сейчас устанавливалась возможность диморфизма либо видовых отклонений. На увеличенном участке стоп-кадра, выделенном желтым квадратом, было довольно забавное создание -- продолговатое тело, тридцати сантиметров длинной, как показывает датчик размера, все было покрыто яркими полосками, красный цвет следовал за синим, потом желтый, розовый, белый, зеленый, снова красный... Плавников или щупалец у существа не было, а были отростки, удивительно похожие на руки и ноги. Глаз было шесть, выпуклые и фасетчатые. Клайд рассматривал существо с любопытством -- такого он еще не видел, но это совсем не означало, что где-то в глубине банка данных есть... В этот момент пришел ответ на повторный запрос. Клайд просмотрел информацию и пожал плечами. Банк данных сообщал, что похожий зверь на Мирте уже был замечен, исследован и занесен в реестр. Но даже детальное исследование не выявило ранее расположенности к ярким цветам -- зверек до этого попадался серый и невыразительный. Поэтому и загорелся он на экране у Клайда желтым, система среагировала на необычный окрас существа... Гм. Клайд коснулся рукой панели связи. Мелкими, да и всеми прочими хитиновыми позвоночными на субмарине заведовал док Берштейн. - Шалом, Клайд! - сказал он, мгновенно откликнувшись на вызов. - И Вас с тем же самым, - осторожно ответил Клайд. Чувство юмора у дока Берштейна было довольно странным, и Клайд еще не до конца понял, как реагировать. - Ха, это уж точно, - тот ухмыльнулся. - У тебя что-то ко мне, Клайд? - Да, док, - Клайд переслал на комм Берштейна стоп-кадр из мониторной. - Какая-то уже известная штука, только раскраска не соответствует норме. - Что есть норма, друг мой... - ученый задумчиво пошевелил усами, потом в свою очередь потянулся к связи. Включил что-то. - Шалом, Джо! - Хайль, Иосиф, - откликнулся тот. - Не возражаешь, если я нашу малышку остановлю ненадолго, уж больно палитра одного зверька мне понравилась. Хочу такого в коллекцию... - Без проблем, давай координаты и ориентир.

Док Берштейн ткнул куда-то в пространство виртуальной клавиатуры и отправил капитану присланную Клайдом информацию. - Хм, да, согласен. Прикольный зверек... - и Джо отключился. - Спасибо, друг мой, - обратился Иосиф к Клайду, пряча улыбку в уголках усов. - Если хочешь, беги в обзорку, щас мы будем этот набор акварели прибирать к рукам. - Да я здесь, с экрана посмотрю... - неуверенно сказал Клайд. В обзорную каюту, оснащенную 3Д-виртом, по правде говоря, хотелось. Но он вроде как тут не просто так сидит...

Док Берштейн видимо, понял, что гнетет подрастающее поколение. - Все равно сейчас обратно пойдем, уже на ручном управлении, и новые стоп-кадры Джо присылать пока не будет... Так что -- свободен, юнга! У тебя как минимум полчаса времени на захватывающее зрелище напряженной охоты на подводного монстра! - Спасибо, док! - Клайд улыбнулся, и отключил связь. После чего поставил программу сортировки кадров на автоматическое слежение (так тоже можно было делать, конечно, но эффективность при человеческом участии раз в десять превышала все программные разработки), на всякий случай, и побежал в обзорную каюту. Там было пусто, ЗД-голограмма была выключена. Клайд включил, и стал наблюдать за тем, как разворачивается графическая сетка дна, как прорисовываются контуры субмарины, и как голограмма постепенно наливается красками. Теперь нужно было выбрать определенный участок проекции, чтобы увеличить его, и наблюдать все мельчайшие детали происходящего, словно на самом деле находясь в центре событий.

Субмарина продолжала движение, замедляясь, и на голографической проекции было видно, как у нее появляются три манипулятора, готовые в любой момент очень аккуратно и без каких-либо повреждений отловить указанный объект и доставить его в специальном резервуаре в трюм, к уже находящимся там другим, уже полным, резервуарам. Вчера, например, Клайд сам лично дал команду субмарине (вернее, отцу) "стоп", когда у него на экране загорелся красный квадрат. Нашли очередную неизученную креветку, 3075 по счету подвид на Мирте. Клайд сочувствовал доку Моргулису, под крыло которого в эту экспедицию были определены все креветки и прочие ракообразные. Их было так много... Вчера Клайд как-то не догадался воспользоваться услугами обзорной каюты, так и просидел перед экраном, наблюдая процесс поимки шустрого ракообразного. Док Моргулис, вроде, был доволен. Вообще, исходя из количества новых видов, ими обнаруживаемых, теория Ковальского выглядела несколько переоцененной. Ковальский не только говорил о глобальном вымирании видов, вдобавок он проделал чудовищную по объему работу по исследованию ранее неиспользуемых Промоин. Многие из этих подледных пещер были полностью до краев заполненны водой, там не было ни островов суши, ни коралловых рифов, и поэтому если кто и селился там на подводных станциях, то это были ученые либо просто буддисты, решившие пожить отдельно от социума. Выводом же из исследований Ковальского было именно полное вымирание, либо постепенная деградация видов. И многие были с ним согласны, сверяя его данные со своими. Но не Джо, и не в этой экспедиции. Креветки, головоногие моллюски, черви и еще многое-многое другое как из рога изобилия сыпались на ученых с субмарины, и те даже немного удивлялись такому разнообразию. Этот же встреченный хитиновый позвоночный был из уже известных и изученных видов, но отличался нехарактерным окрасом, и понятно было, что доку Берстейну хочется его поймать именно с для того чтобы понять, является ли этот окрас чем-то естественным для определенных представителей его вида, или же налицо явное изменение, нелогичный скачек эволюции. Это говорило бы в пользу теории Ковальского. Док Берштейн до этой экспедиции сам нередко убеждался, что исчезают какие-то виды. Не мигрируют, не съедаются хищниками (некоторые из исчезнувших видов сами были хищниками), а именно исчезают. Природа Мирты была уникальна еще и тем, что многие Промоины друг с другом никак не сообщались, и только пять самых больших, в одной из которых и был построен подводный город буддистов, были связаны между собой нерукотворными туннелями, и животный и растительные миры в них были примерно одинаковыми. Во всех же остальных пещерах большинство видов были абсолютно не похожи на те, что жили или росли в соседних. Лед на Мирте был необычайно плотным, да еще и Ледяной планктон, даря свет пещерам, со временем образовал на стенках значительный защитный слой, мешающий живым формам проникать в обе стороны. Те искусственные тоннели, которые вели в такие Промоины, закрывались специальной мембраной, которая даже при прохождении сквозь нее корабля не давала проникнуть в обе строны ни одной, даже самой маленькой, животинке. Мигрировать было некуда, вымирать было не из-за чего, и многие ученые, столкнувшись с подобным, стали понимать, что правильно Ковальский начал звонить во все колокола. Было из-за чего тревожиться. Чуткие к любому проявлению жизни, буддисты не понимали сути проблемы, не улавливали, не чувствовали ее. Не находили причины. А в эту экспедицию ничего подобного не наблюдалось, никакого вырождения или исчезновения. Куча всего нового, куча старого, а теперь еще и нового старого. Вот так. Ученые, собравшиеся в этот раз под командованием Джо, все как один смутно ощущали какие-то неясные колебания астрала, трепет энергетических линий вокруг. Все они были буддистами, но среди них не было никого хотя бы уровня Адепта. А зря. Дивную картинку они могли бы рассмотреть на верхних уровнях астрала...