Сиреневый кристалл - [50]

Глава девятая

Второй раунд переговоров прошел на удивление быстро и без лишних инцидентов. Главы кланов были переполнены впечатлениями об Убежище и его окрестностях, они устали от планеты и им хотелось побыстрее со всем разобраться. Тем не менее, основная часть времени была занята обсуждением целесообразности постройки новых шахт и количеством вкладываемых активов. На самом деле, стоимость нового оборудования и материалов была совершенно несопоставима со стоимостью, например, ежегодного техобслуживания одного корабля-матки, так что Странники торговались скорее по привычке, чтобы у другой стороны не сложилось вполне закономерное мнение о том, что они сильно продешевили. Странникам же хотелось быстрее начать получать искомое, и то, что постройка новых шахт по времени в два раза больше, чем если бы на шахтах просто был проведен капитальный ремонт, сильно их расстраивало. Но Рабинович не зря взял с собой Якова Нанди. Манипулируя немного непривычной ему трехмерной графикой мест разработки, любезно предоставленной ему специалистами Убежища, и дополняя ее своими расчетами и снимками, Яков Соломонович очень быстро замусорил мозг Странников цифрами и формулами. Их "неформальный" лидер лорд Владислав сидел молча, лишь изредка вставляя одобрительные ремарки, и остальные главы кланов как-то очень быстро со всем согласились. Обговорили приблизительные расценки на астролит, исходя из данных о запасах минерала, и здесь снова наивные попытки потомков шахтеров накрутить цену в почти сто раз были восприняты благосклонно. Потом обговорили систему контроля над строительством и дальнейшими разработками. При этом сама тема, что собираются делать с астролитом Странники, почти не обсуждалась. Только в самом начале беседы, после формальных приветствий и знакомства, лорд Владислав небрежно сказал, что "Обнаружены новые перспективы в развитии исследований астролита", и на этом вся информация закончилась. Вообще уже к середине переговоров у Рабиновича сложилось ощущение, что он участвует сейчас в чем-то откровенно постановочном и Странникам глубоко наплевать, будет так, или как-нибудь иначе. Они (вернее, некоторые из них) ведут какую-то свою игру, и Король-Защитник Островов сомневался в том, что это игра в "сделаем все так, как они хотят". С этими мыслями он сразу же после такой же формальной, как и все остальное, церемонии прощания, отправил Якова общаться с администрацией Убежища, а сам подошел к Старшему Наставнику. Тот стоял в сторонке и загадочно улыбался, глядя как его помощник, высокий дядька с длинными угольно-черными волосами, который был представлен Пуштару как Мастер Кармы, о чем-то беседует в конце зала с немного задержавшейся Странницей, вместо одежды покрытой только чешуей. Рабинович был далеко не пуританин, еврейско-индийская община оставила большую часть комплексов на Старой Земле, но ему было несколько неловко в процессе переговоров смотреть в ее сторону. Взгляд так и норовил сползти с лица на аккуратные чешуйчатые груди, и не то, чтобы Пуштар испытывал какие-то неприятные ощущения при этом, но ему было чертовски неудобно перед Старшим Наставником. И он был немного шокирован, когда заметил, что тот сам откровенно любуется обнаженной Странницей. Аббадон заметил его реакцию, и улыбнулся. - Очень красивое тело, да, друг мой? Глаза радуются... - Пуштар после этой реплики вообще выпал в осадок, а Старший Наставник весело рассмеялся. - Да будет тебе, Пуштар! Все мы люди и основные инстинкты у всех одинаковы. Ты ведь серьезно, не думаешь, что у буддистов секс под запретом?

Пуштар облегченно вздохнул. - Нет, но я думал, может это все-таки табу для служителей храма... - Друг мой, не делай столь грубую ошибку! - Старший Наставник наставительно поднял вверх палец. - Не путай нео-буддизм и христианско-мусульманские религии Старой Земли. У тебя ведь предки из Индии, а там всегда было много почитателей учения Будды, одно время даже резиденция Далай-Ламы располагалась на территории одного из индийских северных штатов. Ты должен знать, что такое буддизм. А Будда Владимир дополнил старое учение новыми реалиями современного (на тот момент) мира, и сама концепция запретов и табу свелась на нет. Так что не заморачивайся совсем, и не стесняйся смотреть -- такого непрактичного издевательства над генами у нас не увидишь. - А почему непрактичного? - удивился Пуштар, довольный, что еще один предрассудок вычеркнут из жизни. - Чешуя, мне кажется, довольно полезная вещь. Тем более, что скорее всего она у этой леди бронированная. - Не скорее всего, а точно -- бронированная, - одобрительно отозвался Абаддон, и показал глазами на длинные змееподобные пряди волос, спускавшиеся почти до середины ног. - А вот еще интересный дивайс -- псевдо-щупальца с ментальным управлением. - Управлением? - снова удивился Король-Хранитель. - То-есть это не ее волосы? - Нет, это даже и не волосы совсем, - эта реплика принадлежала закончившему разговор Мастеру Кармы, который как-то очень незаметно оказался рядом, хотя только что был в десяти метрах от них. Пуштар моргнул. - Это не волосы, - еще раз повторил этот персонаж, и продолжил: - А к вопросу о непрактичности, я думаю, что Наставник имеет в виду не чешую, которая как раз практична, ибо многофункциональна, а совсем другое.