Сиреневый кристалл - [26]

Клайда, облаченного в самый теплый из нашедшихся в шкафу полевых комбинезонов инструктировал завернутый в нечто мохнатое Джо. Почему-то он решил, что свой скверный характер Ворон распространит и на племянника, и советовал сыну быть сдержанным и ни в коем случае не приставать к дяде с расспросами, как будто тот - комм в Центральном архиве.

- ...Можешь, но не особенно, - закончил Джо и, поглядев на Клайда, нахмурился.

- Да ты не слушаешь меня, однако!

Клайд оторвал взгляд от обзорного экрана в шлюзовой камере субмарины, и виновато наклонил голову.

- Прости, пап, - сказал он. - Я слушаю тебя, просто... просто отвлекся.

Это было почти правдой - первые несколько секунд Клайд восхищался мощным строением, но затем его взгляд неожиданно проник сквозь белый пластик и он увидел яркое разноцветное свечение, быстро приближающееся к ним из глубины Айсберга. Он этого сгустка энергии веяло чем-то хорошим и добрым, а чередование черных полос с остальными цветами почему-то заставило подумать о Вороне...

Джо повернулся к экрану.

- А что там? - спросил он, вытягивая шею и вглядываясь в полумрак пещеры. - А-а, вот и сам хозяин Айсберга. Помнишь, о чем я тебе только что говорил?

Клайд кивнул, заворожено глядя на открывшуюся мембрану шлюза. Хоть до него с причала было довольно далеко, не менее двухсот метров, отблеск прожектора высветил сверкнувшие иссиня-черным длинные волосы. Там стоял Ворон, и что-то говорило Клайду, что он смотрит прямо на него, хотя этого и нельзя было разглядеть. Но чувство было настолько сильным, что в какой-то момент Клайд прямо почувствовал мягкое и деликатное прикосновение к своим мыслям. Он судорожно сглотнул, и посмотрел на отца. Джо смотрел на приближающегося Ворона с какой-то смесью восхищения и неодобрения.

- Это надо же, - проговорил Джо вполголоса, но обращаясь явно к сыну. - Даже не дождался, пока истечет срок дезинфекции!

Сроком дезинфекции назывался период времени, каждый раз разный в зависимости от количества проникшей в гараж флоры и фауны, но всегда не меньше сорока минут. Ибо бывали прецеденты, когда искусно спрятавшаяся на дне примерно такого же водоема никем не обнаруженная притопода - самая опасная морская обитательница Мирты - успевала уничтожить всех обитателей станции, пока не прибывала помощь. Последний раз это случилось лет двадцать назад, на тропической исследовательской станции-поплавке, и историю эту периодически поднимали из архива, в качестве напоминания. Джо помнил кадры из съемки бездушной камеры слежения, запечатлевшей страшную трагедию, и каждый раз терпеливо сидел и ждал, когда бортовой компьютер получит данные со всех своих анализаторов, сопоставит их с данными датчиков гаража и выдаст, наконец-то, разрешающий зеленый свет над шлюзовой камерой.

- С другой стороны, - добавил Джо, ибо он был всегда объективен и справедлив в своем суждении окружающего его мира, - он все-таки почти Мастер Кармы.

* * *

Девять человек отлично разместились в общей гостиной станции, а Клайда Ворон взял за плечо и, кивнув головой Джо - мол, следуй за мной! - направился к мембране личных помещений. Остановившись на пороге, он обернулся к дымящимся кружкам с пуэром и спросил:

- Не обидятся ли многоуважаемые господа, если я заберу у них своих родственников? Не услышу ли слов упрека, брошенных в спину?

Довольное прихлебывание было ему ответом, потом механик Кроликоф оторвался от чая:

- Забирай, только напиши-ка сначала расписку - а то знаем мы таких шустрых, потом приведешь Будда знает кого, и скажешь что так и было! А нам наш капитан дорог как память - конечно, не так, как этот юный покоритель глубин, но все равно, привыкли уже как-то к нему, что ли...

- Ворон, шлюз нас выпустит обратно? - спросил Майкл, программист и борт-инженер. - Ибо, как не вкусен твой чай, как ни тепла и непринужденна обстановка, а узнать, что же, Инь возьми, такое было с нашей посудиной, все же нужно...

- Конечно, о гений гаечного ключа! Все запоры сняты, - промурлыкал Ворон, легко подталкивая почему-то засмущавшегося Клайда вперед.

Они оказались в коридоре, который привел их в обширное помещение, где пульт комма соседствовал с гидроматрасом и деревянным креслом-качалкой, а стены были уставлены стеллажами и шкафами. Вдоль одной из стен стояло лабораторное оборудование.

Ворон посадил Клайда в кресло, сам оставшись стоять, а Джо достался стул у интеркома. Джо огляделся по сторонам и начал:

- Спасибо тебе, Джеймс! С твоей стороны ужасно мило приютить всех нас...

И был остановлен нетерпеливым взмахом руки, после чего некоторое время лишь недоуменно молчал. А Ворон провел рукой над головой Клайда, и тот снова почувствовал щекотку в мозгу. Все вокруг стало расслаиваться на отдельные потоки энергии разного цвета, и снова зазвучала мелодия - судя по удивленному взгляду Джо, зазвучала наяву. Потом все внезапно кончилось и Клайд снова увидел вокруг привычный мир. Вот только вокруг Ворона появилось слабое свечение, как будто он намазался светящимся кремом. У мамы был такой, на праздники она рисовала на своих щеках и руках узоры, и выглядело это в полумраке гостиной очень красиво и таинственно. Ворон смотрел на Клайда.