А через несколько месяцев снова наступила сиреневая весна. И Шерли, уже давно оправившаяся после родов, прогуливалась по парку в своем любимом сиреневом пальто с узкой талией, по которому так скучала осенью. Маленький Даллас спал в коляске, большой Даллас поехал уговаривать маму Шерли — единственную бабушку малыша — пожить с ними в Висконсине.
Интересно, вдруг подумала Шерли. А если бы год назад Даллас не проехал по той луже и не обрызгал ее? А она — не попросила бы поболтать с ней и не сказала, кем работает?.. Если бы она не успела достать путевки на Багамы? А Мишель не написала бы свою книжку?.. Все-таки в этом мире очень многое зависит от случайностей!
Она присела на скамейку, подставила лицо солнышку и улыбнулась… Внезапно из расщелины между спинкой и сиденьем скамьи выпало что-то маленькое и упало к ее ногам. Машинально она нагнулась посмотреть и тут же замерла, с испугом глядя на асфальт. Перед ней лежал маленький синий клочок плотной бумаги с телефоном Далласа, написанным ее собственной рукой ровно год назад.
Несколько секунд она смотрела на бумажку, осознавая случившееся. Потом тихо засмеялась: оказывается, не только Даллас умеет давать ответы на незаданные вопросы!
Она достала из кармана коляски книжку и открыла ее на первой странице.
«Все истории начинаются со слова «однажды», — писала Мишель, — и эта — не исключение…»
