Синяя звезда Аурин - [31]

К счастью, пышная процессия проводила нас только до ворот из города, а дальше мы поехали всего впятером, кроме нас с Ником и Марка осталось сопровождать Избранницу всего два жреца.

— Как ночь? — поинтересовался негромко Марк. Почему-то я не стала ему рассказывать, что видела красноволосую, может, не была уверена, что он спрашивал именно о ней, и ответила крайне нейтрально:

— Нормально, спасибо. А Ваша?

Вместо ответа Марк скользнул по мне слегка заинтересованным взглядом и усмехнулся:

— Ты ему нравишься.

Он не уточнил кому, но я как-то сразу поняла, что речь идёт об имперце, а о ком ещё-то? И почему-то сильно смутилась.

— У него невеста есть, — как можно равнодушнее пожала плечами. И, вспомнив о своей легенде — если уж врать, то всем одно и то же, добавила. — А у меня друг.

— Это как-то меняет то, что ты ему нравишься? — удивлённо поднял брови Марк, глаза его смеялись в противовес крайне серьёзному голосу.

— Не меняет, — согласилась я. — Но обесценивает.

— Я просто поделился наблюдением, — пожал плечами жрец, и я вдруг сильно на него разозлилась.

Во-первых, я совершенно ничего не хочу знать об отношении ко мне имперца, мне и утреннего взгляда хватило, чтобы начать думать о том, о чём думать не следовало, а во-вторых, меня жутко бесила мысль, что этот интриган, Марк, может поделиться и с Ником подобным же наблюдением в отношении меня. Если уже не поделился. Потому что имперец мне нравился. Разумеется, совсем чуть-чуть. И чисто внешне. Исключительно из эстетического чувства. Примерно как породистая лошадь. Или охотничья борзая. Во, точно, как борзая.

А когда мы устроились на привал, Ник принёс мне цветы. Ну, как цветы… цветок. Я сидела, прислонившись к дереву, и грызла сухарь, выданный Марком, пока жрецы суетились с обедом, помогать мне не разрешили — не дело это для Избранницы. Тьфу. И тут ко мне подошёл Ник.

— Я долго думал над твоими словами по поводу манер и воспитания, — серьёзно и даже пафосно начал он. — И понял, что должен реабилитировать образ мужчин Империи в глазах женщин Конфедерации… Вот!

И протянул мне тоненький стебель с крошечным жёлтым цветочком. Я непонимающе посмотрела на «букет» и перевела взгляд обратно на дарителя — глаза его смеялись, хотя на лице сохранилось серьёзное выражение.

— Шут, — сказала я. И мстительно добавила. — И жмот!

— Ну вот, — совершенно не расстроенным голосом сказал Ник, присаживаясь рядом и выбрасывая цветок. — Кажется, образ имперского рыцаря ещё больше потускнел.

— Куда уж больше, — пробормотала я в сторону, но он точно услышал.

— Аурин, — нарушил Ник через некоторое время повисшее между нами молчание. Я вздрогнула, и жёстко, даже слишком, огрызнулась:

— Я — Рина. Рина Вардес.

Он пожал плечами и замолчал. А меня начало мучить любопытство — что он хотел сказать-то? Или спросить? И чего я на него так набросилась? Хотя, я знала «чего» — имя Аурин он из меня выдавил своей телепатией. И никаких прав на него не имел. Видимо, он подумал о том же.

— Ещё не простила? — как-то участливо спросил, как будто бы о самочувствии. Типа «ещё болит?». Болит или нет, но я злая и память у меня хорошая.

— А ты что-то сделал, чтобы простила? — возмущённо уставилась на этого… борзого.

— Ну… цветок принёс, — сказал Ник. — А что надо было сделать-то?

Откуда я знаю, — подумала я, и молча отвернулась.

Следующую попытку наладить диалог, если это можно так назвать, он предпринял вечером. Ночевать мы остановились в городе — встречали нашу небольшую процессию менее пышно, но тоже очень даже празднично, и необходимость опять всем улыбаться забрала у меня последние силы. Я еле отсидела положенные тридцать минут за ужином в доме городского главы, и удрала спать. И с удивлением обнаружила в своей комнате Ника.

— Мы же уже не в храме? И даже в другом городе! — мрачно сообщила я ему, кивая на дверь.

Ник не обиделся и спорить не стал, к моему неявному разочарованию. Но и не ушёл.

— И? — сказала я, начиная раздражаться.

— Я не уверен, что расстояние как-то поможет, — вздохнул Ник. — И, поверь, я бы с удовольствием поменялся с Марком, если бы это было возможно.

На это вот «с удовольствием» я обиделась. И даже переспросила:

— С удовольствием?

— Ну ладно, без удовольствия, — как-то очень легко пошёл на попятный Ник. — Но поменяться я с ним не могу, потому что, во-первых, он…м-м-м… занят, а во-вторых, он не сможет тебя закрыть от взгляда…этой.

Он был прав, расстояние оказалось не помехой, и мне снова снилась эта женщина. Но на этот раз она сменила тактику.

— Ри-и-ина… Мальчик спрятал тебя, — слабо улыбнулась она. — Бедный, глупый мальчик. Эта планета его убьёт, уже убивает, он чувствует это… но не понимает, что процесс не остановить. И то, что он тебя прячет, только ускорит его собственную смерть. Рина… Рина! Ты ведь не желаешь смерти этому глупому мальчику?

Я молчала как партизан, хотя от её слов по спине бежали неприятные мурашки. И даже рука Ника на талии не помогала.

— Но его можно ещё спасти… Скажи где ты, и я скажу тебе как.

Мимо, — мрачно подумала я, но на душе стало как-то неуютно.

Когда я проснулась, Ника уже не было рядом, и, странным образом, это только дополнительно испортило мне настроение.