Синяя звезда Аурин - [27]

Итак, что у нас есть: объект Ник, расовая принадлежность теперь под вопросом, возраст неизвестен, семейное положение — помолвлен… хотя, это-то тут причём? Способности к телепатии, похоже, как-то связаны с красными волосами — у этих двоих неслучайно, скорее всего, были подобные волосы и глаза. И как-то тут ещё замешан кхамир… но что странно — Ник легко пользуется телепатией там, где кхамира нет, а эти двое, или сколько их там на самом-то деле? вовсю телепатят там, где кхамира немерено. И уйти оттуда, судя по всему, не могут. Иначе пошли бы за нами…

— Я его убила? — ну хоть это-то мне можно узнать? Или тоже тайна за семью печатями?

— Нет, — чуть помедлив ответил Ник. — Вроде бы нет.

— Вроде бы? — у меня вырвался нервный смешок. — Помнишь, ты спрашивал, что я делала последние десять лет? Я преподавала историю, Ник. Я — учительница. Теперь презираешь?

— Нет, — твёрдо и без промедления ответил он. — Но весьма удивлён, весьма… — И вдруг расхохотался. — Знаешь, наша разведка с ума сходила, теряясь в предположениях — где же сейчас и чем же занята Синяя звезда со своим разрушительным даром, не пробирается ли она к нашим запасам кхамира, чтобы коварно их изничтожить и тем самым нанести сокрушительный удар Империи… А ты!.. Историю!..

Я собиралась ответить что-то резкое — всё же он сейчас топтался на моей больной мозоли, но он так заразительно и совершенно беззлобно смеялся, что я, против воли, к нему присоединилась.

Теперь мы шли по ступенькам наверх. Смех ослабил напряжение и я явственно ощущала, что измотана, хочу пить, да и завтрак, съеденный в кабинете Марка целую вечность назад, уже давно переварился.

— Ну, хоть от жрецов избавились, — сказал Ник. — Но возвращаться в комнату, наверное, не следует. Можно в храм пойти — там сейчас как раз служба в преддверии Дня Выбора идёт. Народа много…

— А на этой службе не кормят? — немного жалобно спросила я.

Мы вышли в тускло освещённый коридор, хотя, теперь, после полной темноты, он уже не казался тусклым, и Ник вместо ответа протянул мне пакет — кажется, из под сухпайка, с парой печенюшек, припасённых, судя по всему, во время сегодняшнего завтрака в кабинете у Марка.

— Ты — мой герой! — искренне сказала ему. И сама немного испугалась — а ну как сейчас что-нибудь ответит, типа «герой, да не твой». Или что-нибудь похуже съязвит.

— К твоим услугам, — бесстрастно ответил он. К чему прицепиться в его ответе моя въедливая натура не нашла.

— Мы были внизу, — сказал Ник, пристально вглядываясь в Марка.

Жрец и наш «наниматель» нашёл нас во время службы, он был не в рясе, а в плаще, делавшем его фигуру из спортивной и широкоплечей упитанной и округлой, и с накладной бородой.

Собственно, сама служба сводилась к исторической справке — поминались все избранницы за последние сто лет. Интересно, сто — это просто ограничение, чтобы не затягивать сверх меры? Или сто лет назад всё и началось?

Не знаю о чём размышлял Ник, но мы оба хранили молчание, как приличные прихожане. И тут меня кто-то приобнял за плечи. Я вздрогнула, но сделала над собой усилие и не стала отбиваться, и кричать тоже пока не стала. Лишнее внимание нам ни к чему. Впрочем, человек почти сразу руку убрал. Медленно обернувшись, увидела сначала седую бороду, капюшон… и устало, но чуть насмешливо сверкнувшие из под капюшона синие глаза Главного жреца Марка.

После службы мы всё так же молча покинули храм вслед за ряженым и, поплутав по городу, видимо, запутывая следы, осели в каком-то тёмном и, на мой взгляд, злачном кабаке.

Безалкогольных напитков тут не было в принципе, так что я медленно цедила довольно-таки крепкое вино, заедая гренками. С едой тут тоже было так себе, прямо скажем.

Марк молчал и я, налюбовавшись на непроницаемое лицо имперца — он сидел напротив, а жрец — рядом со мной, повернулась к последнему. Ничего интересного — его лицо было точно таким же бесстрастным. Но в воздухе ощущалось напряжение. Или это мои измученные за сегодняшний день нервы?

— Ты про камеры? — нарочито беззаботно спросил Марк и неторопливо пригубил пиво, едва заметно поморщившись.

— Ну, — сказал Ник, — их мы тоже проходили. После того, как ты не появился в оговоренное время, но зато объявились твои коллеги, жаждущие убить Рину, нам пришлось немного прогуляться.

— Вам повезло, — сказал, хмурясь, Марк, — что вы вовремя повернули назад и не дошли до конца.

— А что там в конце? — спросил имперец таким тоном, что даже я уверилась, что мы повернули обратно где-то посредине, а та красноволосая парочка мне померещилась.

— Ничего хорошего. Если жить надоело, можешь прогуляться! — отрезал жрец и сменил тему. — Простите, что не пришёл, меня неожиданно вызвал Совет Девяти, а от таких приглашений не отказываются, сами понимаете. Хотя… вы, может, и не понимаете.

Мы не понимали. И я бы с интересом расспросила Марка об этом Совете, но тут он спохватился:

— А что стало с теми, кто напал на вас?

Я устала вертеть головой туда-сюда, всё равно что на одном, что на другом лице никаких эмоций, и стала рассматривать Ника, пользуясь тем, что он сосредоточен на жреце.

— Они, — Ник понюхал пиво в своей кружке и, скривившись куда сильнее Марка, не стал даже пробовать, — решили прогуляться до конца.